《續漢書‧天文志下》中記載：

　　（漢孝靈帝）中平二年十月癸亥，客星出南門中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至後年六月消。

　　這條紀錄之所以引起今人的關注，肇因於D.H.Clark 和F.R.Stephenson的發現，指出半人馬座α星附近有個超新星遺址──RCW 86，而這個遺址就是大約二千年前司馬彪《續漢書‧天文志》裏的「中平客星」。

　　此一「發現」發表於1977年，時至今日，這個理論似乎已被天文學界廣為接受，如果《續漢書》中的「中平客星」確定為超新星的話，那便是現今人類史上最早的超新星紀錄，無疑對今後天文學的知識與理論基礎的發展會是一大助益，然而事實真是如此？

　　〈RCW 86--最古老的超新星紀錄〉這篇刊載於【臺北市立天文科學教育館】上的專文，其中寫道：

　　中國後漢書天文志中指出：漢靈帝中平二年十月癸亥「客星出南門中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至後年六月消」，顯示這顆「新星」非常明亮，而且幾乎不閃爍、位置也沒移動，不像是彗星；此外，亮度花了8個月左右才消退，與現代超新星觀測相符，所以天文考古學家本來就懷疑這是一筆超新星的紀錄。

然而對照《續漢書‧天文志》中原來的意思，這段文字只說對了一小部分，其餘都是「望文生義」式的胡扯。

　　按《說文解字‧第六篇下》：「出，進也。」清‧段玉裁注云：「本謂艸木，引申為凡生長之偁；又凡言外出，為內入之反。」即是說「出」字原是和「入」字作為相對的意思，那麼「出南門中」用白話說就是「自南門二亮星之間而出」，此「出」字相當於「離開」，因此這顆「客星」絕非如〈RCW 86--最古老的超新星紀錄〉所說的：「位置也沒移動」。

　　之所以會認定「中平客星」的位置沒有移動，看來是把「出」字解釋成「出現」了；但是按古人語法上的習慣，若是要表達「出現」意思的話，會用「見」（現）或「在」字，在《續漢書‧天文志》諸條記錄中，單獨出現「見」字的有：

　　（漢光武帝建武）十五年正月丁未，彗星見昴，稍西北行入營室，犯離宮，三月乙未，至東壁滅，見四十九日。／這顆彗星「出現」在昴宿，漸往西北而行，穿過營室，經過離宮，在東壁消失，「出現」的時間共四十九天。

　　三十年閏月甲午，水在東井二十度，生白氣，東南指，炎長五尺，為慧，東北行，至紫宮西藩止，五月甲子不見，凡見三十一日。／「不見」：看不見了，也就是「不出現」；這顆彗星「出現」於天空總共三十一日。。

　　三十一年七月戊午，火在輿鬼一度，入鬼中，出尸星南半度，十月己亥，犯軒轅大星。又七星閒有客星，炎二尺所，西南行，至明年二月二十二日，在輿鬼東北六尺所滅，凡見百一十三日。／「出現」的時間共一一三天；凡：總共。

　　（漢孝明帝永平）八年六月壬午，長星出柳、張三十七度，犯軒轅，刺天船，陵太微，氣至上陛，凡見五十六日去。／「出現」共五十六天。

　　九年正月戊申，客星出牽牛，長八尺，歷建星至房南，滅見至五十日。／從「出現」到不見（滅）有五十天。

　　十六年正月丁丑，歲星犯房右驂，北第一星不見，辛巳乃見。／《古今注》：「正月丁未，月犯房。」即是說青龍七宿之一的房宿，北方第一顆星因月光遮蔽的緣故，看「不見」了，直到四日後才「出現」。

　　（孝安帝永初五年）十一月甲午，客星見西方，己亥在虛、危，南至胃、昴。／客星「出現」在西方。

　　（延光三年）十一月，客星見天巿。／客星「出現」在「天市」。

　　（孝順帝永和）六年二月丁巳，彗星見東方，長六七尺，色青白，西南指營室及墳墓星。／彗星「出現」在東方。

　　（孝桓帝建和三年）乙丑，彗星芒長五尺，見天巿中，東南指，色黃白，九月戊辰不見。／彗星「出現」在「天市」中，三天後不見。

　　元嘉元年二月戊子，太白晝見。永興二年閏月丁酉，太白晝見。／金星在大白天「出現」。

　　孝獻（帝）初平二年九月，蚩尤旗見，長十餘丈，色白，出角、亢之南。／天空「出現」蚩尤旗。──「蚩尤旗」長得像彗星，可是尾巴卻捲曲的星體，《史記‧天官書》：「蚩尤之旗，類慧而後曲，象旗，見則王者征伐四方。」《呂氏春秋‧夏紀》：「有其狀若眾植華以長，黃上白下，其名蚩尤之旍。」《隋書‧天文志》：「旋星，散為蚩尤旗。」「蚩尤旗如箕，可長三丈，末有星。」

　　另外《續漢書》中，用「在」字表示「出現」的例子有：

　　（王莽地皇）四年秋，太白在太微中，燭地如月光。／金星「出現」在太微星垣之中。

　　（漢光武帝建武）十五年正月丁未，彗星見昴…………注曰：「炎長三丈。韓揚占曰：『在昴，大國起兵也。』」／彗星「出現」在昴宿，為大國起兵之兆。

　　（孝章帝建初）元年，正月丁巳，太白在昴西一尺。／金星「出現」在昴宿西方一尺處。

　　元和二年四月丁巳，客星晨出東方，在胃八度，／客星「出現」在胃宿八度之處。

　　（孝和帝永元）五年四月癸巳，太白、熒惑、辰星俱在東井。／金星、火星、水星一起「出現」在東井。

　　（孝安帝永初元年）八月戊申，客星在東井、弧星西南。心為天子明堂，熒惑逆行守之，為反臣。客星在東井，為大水。／客星「出現」在東井、弧星西南處；客星「出現」在東井，為大水之兆。

　　（孝桓帝）延熹四年……。五月辛酉，客星在營室，稍順行，生芒長五尺所，至心一度，轉為彗。／客星「出現」在營室，隨著運行漸漸長出了芒尾，到了心宿一度的地方時，變成了標準的彗星狀態。

　　接下來，在說「出」字之前，先舉《續漢書‧天文志》中單寫「入」字之條文：

　　（漢光武帝建武）十五年正月丁未，彗星見昴，稍西北行入營室，犯離宮，三月乙未，至東壁滅，見四十九日。／彗星出現在昴宿，漸向西北而行，「進入」營室。

　　（漢孝明帝永平）十五年十一月乙丑，太白入月中，為大將戮，人主亡，不出三年。後三年，孝明帝崩。／金星運行「進入」月球光亮範圍之內，隱沒在月光之中。

　　（孝安帝永初）三年正月庚戌，月犯心後星。己亥，太白入斗中。──《古今注》曰：「三月壬寅，熒惑入輿鬼中。五月丙寅，太白入畢中。」／金星「進入」北斗星座中；《古今注》：火星進入朱雀鬼宿星座，金星進入白虎畢宿星座。

　　最後一條紀錄，即孝順帝永建六年四月時：「熒惑入太微中，犯左、右執法西北方六寸所。」其中「熒惑入太微中」一詞，和漢靈帝中平二年時的「客星出南門中」豈不正相對？「熒惑」即火星，「熒惑入太微中」就是說：火星運行「進入」太微星垣之中，倒過來說，即：客星從南門之中運行而出，不正是：「客星出南門中」？

　　其次為為「出」、「入」二字並列出現者，從文義中更可看出「出」字的用法：

　　（漢光武帝建武）十年三月癸卯，流星如月，從太微出，入北斗魁第六星，色白。旁有小星射者十餘枚，滅則有聲如雷，食頃止。……十二月己亥，大流星如缶，出柳西南入軫。／流星從太微而出，往北斗而入，在北斗第六星武曲星處消失；大流星自朱雀中之柳宿而出，向西南進入軫宿星座。

　　（漢孝明帝永平）十八年六月己未，彗星出張，長三尺，轉在郎將，南入太微，皆屬張。／彗星自朱雀張宿而出，向南進入太微之中。

　　（孝章帝建初）元年，……八月庚寅，彗星出天市，長二尺所，稍行入牽牛三度，積四十日稍滅。太白在昴為邊兵，彗星出天市為外軍，牽牛為吳、越。／彗星從天市而出，漸行進入牽牛星座。

　　（二年）十二月戊寅，彗星出婁三度，長八九尺，稍入紫宮中，百六日稍滅。／彗星自白虎婁宿三度而出，逐漸進入紫宮星座之中。

　　元和二年四月丁巳，客星晨出東方，在胃八度，長三尺，歷閣道入紫宮，留四十日滅。／客星清晨自東方而出，出現位置在白虎胃宿八度處，經過閣道，進入紫宮，四十天後消失。此處同時出現「出」、「在」、「入」三字，可以看見古人用字之筆法。

　　（孝安帝）延光二年八月己亥，熒惑出太微端門。三年二月辛未，太白犯昴。五月癸丑，太白入畢。九月壬寅，鎮星犯左執法。四年，太白入輿鬼中。六月壬辰，太白出太微。九月甲子，太白入斗口中。十一月，客星見天巿。／其中可以看到：金星於六月時自太微而出，九月進入北斗斗口之中，十一月，有客星出現在天市；這裏「出」、「入」、「見」三字於一處出現，對應關係顯然易見。

　　（孝靈帝嘉平）二年四月，有星出文昌，入紫宮，蛇行，有首尾無身，赤色，有光炤垣牆。／有星自文昌而出，進入紫宮。

　　光和元年……八月，彗星出亢北，入天巿中，長數尺，稍長至五六丈，赤色，經歷十餘宿，八十餘日，乃消於天菀中。／彗星自青龍亢宿北方而出，進入天市之中。

　　五年……七月，彗星出三台下，東行入太微，至太子、幸臣，二十餘日而消。／彗星自三台星座下方而出，向東而行進入太微。

　　（中平）五年二月，彗星出奎，逆行入紫宮，後三出，六十餘日乃消。六月丁卯，客星如三升碗，出貫索，西南行入天市，至尾而消。／彗星自白虎奎宿而出，逆行進入紫宮；客星自貫索而出，向西南而行進入天市。

　　（孝獻帝初平）四年十月，孛星出兩角閒，東北行入天市中而滅。／孛星（彗星）自角宿二星間而出，向東北運行進入天市中消失。

　　接下來則是「出」字單獨出現的紀錄：

　　（漢孝明帝永平）三年六月丁卯，彗星出天船北，長二尺所，稍北行至亢南，見三十五日去。天船為水，彗出之為大水。是歲伊、雒水溢，到津城門，壞伊橋；郡七縣三十二皆大水。／彗星自天船之北而出，逐漸往北行至青龍亢宿南方；天船為水之象徵，有彗星自天船而出，即是大水之徵兆。

　　四年八月辛酉，客星出梗河，西北指貫索，七十日去。／有客星自梗河而出，往西北向貫索而去。

　　七年正月戊子，流星大如杯，從織女西行，光照地。織女，天之真女，流星出之，女主憂。其月癸卯，光烈皇后崩。／有流星自織女星座而出，於女主不利。

　　八年六月壬午，長星出柳、張三十七度，犯軒轅，刺天船，陵太微，氣至上陛，凡見五十六日去。／有長星出自朱雀柳宿、張宿三十七度之處而出，經過軒轅、天船、太微，再到上陛，共出現五十六日。

　　九年正月戊申，客星出牽牛，長八尺，歷建星至房南，滅見至五十日。／客星自牽牛星座而出，經過建星而後來至青龍房宿之南，從出現到消失有五十日。

　　十四年正月戊子，客星出昴，六十日，在軒轅右角稍滅。／客星自白虎昴宿而出，六十日後，在軒轅星座右角逐漸消失。

　　（孝和帝永元）十三年十一月乙丑，軒轅第四星閒有小客星，色青黃。軒轅為後宮，星出之，為矢勢。／小客星自軒轅座而出，「為矢勢」：形狀像箭矢，可見這顆客星是小型彗星。

　　十六年四月丁未，紫宮中生白氣如粉絮。戊午，客星出紫宮西行至昴，五月壬申滅。／客星自紫宮而出，西行至白虎昴宿。

　　（孝靈帝光和）三年冬，彗星出狼、弧，東行至于張乃去。／彗星自天狼、弧矢星座之間而出，東行走到朱雀張宿然後消失。

　　（建安）二十三年三月，孛星晨見東方二十餘日，夕出西方，犯歷五車、東井、五諸侯、文昌、軒轅、后妃、太微，鋒炎指帝坐。占曰：「除舊布新之象也。」／孛星清晨時出現於東方有二十幾天之久，而後改在黃昏時自西方而出，經過五車、東井……等諸星座。

　　以上九條紀錄，「出」字無不是作「入」字的相對意思解釋，而且都有清楚的運行軌跡可見；再對照到同時出現「出」字、「入」字的紀錄，以及作「出現」解的「見」字、「在」字條文，「中平客星」的「出南門中」的「出」字，究竟是什麼意思，也就顯而易見了。