誠然，古漢語中「出」字的確有與「出現、顯露、表現」等詞近似之意，如《莊子‧天地》中云：「故其德廣，其心之出，有物採之……忽然出，勃然動，而萬物從之乎」以及「是故高言不止於眾人之心，至言不出，俗言勝也」，另外成語「水落石出」的「出」字也同樣作「顯露」解。不過這幾處的「出」字都有被動的意思：「其心之出」是因為其德性之宏廣，感應到外物的探求，而作出自然反應，「顯露」了他的心志；後面的「忽然出」，則是形容「王德之人」無心有感、無心而動（「忽然」、「勃然」皆是「無心」、「無意」之意），而萬物卻緊隨跟從。因此〈天地〉篇裏的「出」字，雖有「顯露」、「顯現」的意思，實際上都是指有所感應而後反應出來的現象；「水落石出」也是近乎同一道理，因「回應」水位的低落，所以石頭才「顯露」了出來，同樣也是被動的詞性。

　　但無論是客星、還是流星的出現，都不是被動的狀態，也都不是因「感應」或遮蔽去除後才有所「顯現」，即使夜空星體有因受月光影響而看不見了，直到四日後才出現，如漢孝明帝永平十六年正月丁丑時的記載，歷史的記錄也是用「見」字而非「出」字。從前面的條列分析也可清楚地看到，史家們對於「出」、「入」、「見」、「在」等字的用法，此關乎到語法的問題，也就是古人用語的習慣，不是現代人可以隨意解釋的──縱使是現在，也甚少有人會單用一個「出」字來表示「出現」之意。

　　況且，《靈台秘苑》卷一中早有定義：「出者，未當去而去；入者，不應來而來。」

　　再說到中平客星「大如半筵」的形容文字，有人將「筵」解釋作「桌面」，也有說法是「筵」其實為「筳」字之誤，這些都是不通古文的胡亂攀扯。按《說文解字‧第五篇上》：「筵，竹席也，從竹延聲。《周禮》曰：度堂以筵。」段玉裁注云：「《匠人職》曰：室中度以几，堂上度以筵。」再按《新唐書‧天文志》中載唐憲宗元和九年正月「有大星如半席」，以及《開元占經》卷三：「景帝三年，天北有赤者如席」、卷七十八：「《二十八宿山經注》曰：『有客星如半席，出于角亢』」等諸條紀錄，可見「筵」正同於「席」、都是古人對於天體大小的度量單位。

　　《續漢書‧祭祀志中卷》注一寫道：

　　《周禮考工記》曰：「周人明堂，度九尺之筵，東西九筵，南北七筵，堂崇一筵，五室，凡室二筵。」鄭玄曰：「明堂者，明政教之堂。周度以筵，亦王者相改。周堂高九尺，殷三尺，則夏一尺矣。相參之數也。」

因此「筵」做為古代長度單位，既用於一般度量，也應用在天文觀測上；一筵等於九尺，「大如半筵」也就是最長可到四尺半的大小。

　　另據東漢天文學大家張衡所著〈靈憲〉篇中提到：

　　懸象著明，莫大乎日月。其徑當天周七百三十六分之一，地廣二百四十二分之一。　　──見《續漢書‧天文志上》劉昭注引

也就是說太陽與月亮的「徑」度、大小，為周天之七百三十六分之一；而《續漢書‧律曆志下》曰：

　　曆數之生也，乃立儀、表，以校日景。景長則日遠，天度之端也。日發其端，周而為歲，然其景不復，四周千四百六十一日，而景復初，是則日行之終。以周除日，得三百六十五四分度之一，為歲之日數。日日行一度，亦為天度。

可知古人將周天分為三百六十五又四分之一「度」，所以太陽、月亮的「徑」即是三百六十五又四分之一除以七百三十六，得出約0.49626，幾近於半度、也就是半尺。

　　「大如半筵」的中平客星，其可見光範圍為四尺五寸，而月亮卻只有五寸左右大小，兩相對照之下，很明顯地這顆客星光暈甚大、並非是一點光源。

　　《開元占經》卷六十四中寫道：

　　石氏曰：光五寸以內為芒。巫咸曰：光一尺以內為角，歲星七寸以上謂之角。郗萌曰：色非其常為變，光耀搖艷為動。甘氏曰：潤澤和順為喜。石氏曰：五星光芒隆謂之怒。郗萌曰：壯大色強為怒。

因此，「喜怒」是描述星光狀態的名詞，與「變」、「動」是同一詞性；也就是光芒「潤澤和順」稱作「喜」，「壯大色強」則稱作「怒」。至於形容天體大小（亦即亮度）的界定名詞則為「角」、「芒」，以光芒在五寸以內的稱作「芒」，五尺以上、一尺以內的稱作「角」；此處的「角」不是「角徑」，也不是二十八宿中的「角」宿，而這裏的「芒」和《天文志》所載彗星「生芒五尺」中所指的「光芒」也不是同一詞性。

　　接著說到《續漢書》中的「稍小」一詞，「稍」不是稍微的意思，而是「逐漸」。查《說文解字‧七篇上》：「稍，出物有漸也。」段玉裁注云：

　　漸，依許當作[走斬]，漸行而[走斬]廢矣。稍之言小也、少也。凡古言稍稍者皆漸進之謂。《周禮》：稍食，祿稟也。云稍者，謂祿之小者也。

　　另外「五色」也不是確切地指出中平客星發出了「五種」色彩的光芒，按古文語法，所謂「五色」乃是複數形態的描述，為表示多種顏色狀態的形容之詞。依照流傳至今日古人所描繪的星圖，其中星體方位以及相對距離來看，可以確定古人眼中的「南門」星座之二顆亮星即是半人馬座的ξ星與α星，所以黃一農教授於《科學月刊》一九八八年六月號（第二二二期）發表的〈東漢中平客星──歷史上最早的超新星記載？〉文中如此寫道：

　　若中平客星乃位於半人馬座α及ξ兩星正中，則在發現當天日出前三小時始出南方地平，其仰角持續上升至日出時達9.5°。由於客星發現之時很近地平，受大氣折射的影響可能顯現多種色彩，此即紀錄中所稱的「五色」。

以天文觀測的角度來說，發現「中平客星」的當時，其位置相當接近地平線，是以在天空中受大氣折射影響而散發出多種顏色的光芒。

　　所謂「南門」，是四象二十八宿中、東方蒼龍「角宿」南邊的兩顆亮星組成之星座。《史記‧天官書》曰：「其南北兩大星，曰南門。」張守節《正義》云：「南門二星在庫樓南，天之外門。」此外，瞿曇悉達《開元占經‧卷六十八‧南門星占二》中記載：

　　石氏曰：「南門二星，在庫樓南。」（右星入軫十四度，去極百三十度，在黃道外二十一度太。）《春秋緯》曰：「角南兩大星，曰南門。」（南門，天之外門也。）

　　最後說到「後年」。今天我們所說的「後年」指的是隔年後的事，不過古文中的「後年」卻不見得是這個意思。因《續漢書‧天文志》中出現「後年」者僅「中平客星」這條紀錄，故此處且先就《後漢書》其他各卷有「後年」一詞之記載列舉如下：

　　卷三十下‧郎顗列傳：

　　　　書奏，帝復使對尚書。顗對曰：「……三事：臣聞天道不遠，三五復反。今年少陽之歲，法當乘起，恐後年已往，將遂驚動，涉歷天門，災成戊己。……」

　　卷四十四‧張禹列傳

　　　　禹為開水門，通引灌溉，遂成孰田數百頃。……鄰郡貧者歸之千餘戶，室盧相屬，其下成市。後歲至墾千餘頃，民用溫給。

　　注引：

　　《東觀記》曰：「禹巡行守舍，止大樹下，食糒飲水而已。後年，鄰國貧人來歸之者，茅屋草廬千戶，屠酤成巿。墾田千餘頃，得穀百萬餘斛。」（出處見《東觀漢記‧卷十六‧傳十一‧張禹》）

　　卷六十九‧竇武列傳注引

　　　　《續漢志》曰：「桓帝末，京師童謠曰：『茅田一頃中有井，四方纖纖不可整。嚼復嚼，今年尚可後年磽。』案：易曰『拔茅連茹』，茅喻群賢也。井者，法也。時中常侍管霸等憎疾海內英賢，並見廢錮。『茅田一頃』言群賢眾多也。『中有井』者，言雖厄窮，不失法度也。『四方纖纖』言姦慝不可理也。『嚼』，飲酒相強之辭也。言不恤王政，徒耽宴而已。『今年尚可』者，言但禁錮也。『後年磽』者，陳蕃、竇武等誅，天下大壞也。」磽音苦教反。磽猶惡也。（出處見《續漢書‧五行志一》）

　　《續漢書‧律曆志中》賈逵論曆：

　　　　又上知訢、梵穴見，敕毋拘曆已班，天元始起之月當小。定，後年曆數遂正。

　　論月食：

　　　　至本初元年，天以十二月食，曆以後年正月，於是始差。

　　　　其四年，（宗）紺孫（宗）誠上書言：「受（宗）紺法術，當復改，今年十二月當食，而官曆以後年正月。」到期如言，拜（宗）誠為舍人。

　　上列數條記載固然無法從旁確切比對出「後年」即翌年或隔年之意，然卻不難看出裏頭的「後年」明顯是相對於「今年」而言的用詞，也就是今年之後的那一年的意思，如竇武列傳注引《續漢書‧五行志一》的說法，指「今年尚可」、還過得去，但是過了今年情況可就要轉壞了（「磽猶惡也」）；另外《後漢書‧張禹列傳》中的「後歲」，《東觀漢記‧張禹傳》則寫做「後年」，可知「後年」即「後歲」，也就是「翌年」。

　　由此再看到《後漢書》之後的正史──《三國志》：

　　卷八‧魏書‧公孫恭傳，注引《魏略》載公孫淵上表魏明帝曰：

　　　　徐州諸屯及城陽諸郡，與相接近，如有船眾後年向海門，得其消息，乞速告臣，使得備豫。

　　卷二十二‧魏書‧陳群傳附陳泰傳：

　　　　（郭）淮薨，泰代為征西將軍，假節都督雍、涼諸軍事。後年，雍州刺史王經白泰，云姜維、夏侯霸欲三道向祁山、石營、金城，求進兵為翅，使涼州軍至枹罕，討蜀護軍向祁山。

　　卷二十四‧魏書‧崔林傳

　　　　後年遂為司空，封安陽亭侯，邑六百戶。

　　卷四十七‧吳書‧孫權傳

　　　　十二月，權使太中大夫鄭泉聘劉備于白帝，始復通也。然猶與魏文帝相往來，至後年乃絕。是歲改夷陵為西陵。

　　卷五十九‧吳書‧吳主五子傳‧孫和

　　　　孫休立，封和子皓為烏程侯，自新都之本國。休薨，皓即阼，其年追諡父和曰文皇帝，改葬明陵，置園邑二百家，令、丞奉守。後年正月，又分吳郡、丹楊九縣為吳興郡，治烏程，置太守，四時奉祠。

　　先分析《魏書‧陳泰傳》中的「後年」。查《魏書二十六‧郭淮傳》與《魏書四‧三少帝紀‧齊王芳》，車騎將軍郭淮死於正元二年二月，為公元二五五年，以蜀漢後主紀年則為延熙十八年，該年按《魏書四‧齊王芳紀》和《蜀書十四‧姜維傳》所述，八月時姜維與夏侯霸率眾出狄道，大破魏雍州刺史王經於洮西，因此《陳泰傳》在王經向陳泰建言請求進兵為翅之後，錄有「（陳）泰敕（王）經進屯狄道……（王）經已與（姜）維戰，大敗，以萬餘人還保狄道城，餘皆奔散」事蹟。由此可見郭淮去世和姜維擊破王經是同年之事，此處的「後年」既非「明年」或「隔年」，而是指陳泰繼任征西將軍「之後同年」間有王經進言事──同理可證之《漢書‧五行志》中之「後年」，本文隨後將會說明；或者也可以這麼說，此是史冊在傳抄之際出現的「衍誤」──即「年」為「衍字」，不知是誰自作聰明加上去的，而原文應作：「淮薨，泰代為征西將軍……。後，雍州刺史王經白泰……」，即郭淮死後乃有王經向陳泰陳言云云。