竟日樓頭閱釋書,脈流千載不勝梳。
淘淘江水悠悠逝,今日因緣今自如。
在王小徐「佛法與科學」一書中,附有張澄基博士在美國佛教會之講詞。其中提到佛法和其他宗教的不同,有一點是相當特別的,那就是佛教是民主和重理性的。
佛教各宗各派,都有絕對的發言權,都可以隨意發揮自己的意見,還可以批評其他宗派的主張。佛教民主精神發揮到極致,甚至還可以「呵佛罵祖」。
張澄基博士這個觀點,對現代的佛教,有很大的啟示。日本著名的佛教學者木村泰賢在其所著「大乘佛教思想論」中說,大乘佛教運動,是一種教會革新運動,這個運動是思想開明的比丘和抱自由主義的在家居士所推動的。他們的著力點是新的經典的結集,他們把確信為佛陀真意的思想,假托佛陀所說而結集出來。他們重視這些大乘經典,超過原始的佛教經典。
此外,如東初老和尚的「般若心經思想史」一書也提到,般若經和其他大乘經典,是在佛滅渡後四、五百年間才出現的。而在日本東京大學教授平彰川的「印度佛教史」和中國大陸著名的佛教學者呂澂的「印度佛學思想概論」,更對大乘經典的產生先後次序,有所介紹,大乘經典顯然都不是在佛陀在世的時候出現的。這就啟示到,佛教的經典是集體完成的,而「佛法」非必「佛說」。
在長阿含經卷三遊行經中:佛告諸比丘:「若有比丘作如是言:『諸賢!我於彼村、彼城、彼國躬從佛聞,躬受是教。』從其聞者,不應不信,亦不應毀。當於諸經推其虛實,依律、依法究其本末,若其所言非經、非律、非法,當語彼言:『佛不說此,汝謬受耶。所以然者,我依諸經、依律、依法,汝先所言,與法相違。賢士!汝莫受持,莫為人說,當捐捨之。』若其所言,依經、依律、依法者,當與彼言:『汝所言是真佛說。所以然者,我依諸經、依律、依法,汝先所言與法相應。賢士!汝當受持,廣為人說,慎勿捐捨。』此為第一大教法也。」由此足見,與法相應者,即為佛說。與法相應者,即為佛法。
在龍樹菩薩之大智度論卷二謂:「佛法非但佛說者是,一切世間真實善語,微妙好語,皆出佛法中。如佛毗尼中說,何者是佛法?佛法有五種人說:一者、佛自口說,二者、佛弟子說,三者、仙人說,四者諸天說,五者,化人說。」足見,佛法是由諸多善知識所完成的。佛法之重點,不在是該法是否佛親口所說,而是該法是否「真實善語,微妙好語」,這就是佛法現代化的契機所在。
基督教經過長期的宗教改革運動,已經現代化,已經和西方現代人的生活相結合,和現代人的時代情緒相結合。然而佛教自從馬鳴、龍樹、無著、世親等的大乘佛教運動以後,還沒有大規模的宗教改革運動。既然大乘主張色空、法空,即使佛法本身也是無常的,也是受到因緣流轉的法則的支配的。如佛陀生長在現代台灣、中國或日本,還會穿袈裟嗎?還會剃渡嗎?這些制度,都是當時印度流行的沙門制度的傳統。
阿含經、維摩詰經、四分律及龍樹菩薩的「大智度論」都引佛偈云:「諸惡莫作,諸善奉行,自淨其意,是諸佛教。」大哉斯言!佛教當應發揚佛法不共法的特點,以法為尊,依法不依人,修改不合時宜的佛制。
當今佛教界斤斤執著於舊佛制,如三歸依、剃渡、禁慾、袈裟、以僧為尊等,卻漠視佛教比丘比丘尼淡泊自持的傳統,是否可能墮入當年部派佛教時之上座部和小乘佛教,不知因時代需要而為因應修改佛制,堅持舊議,終而為主流所棄之覆轍?歷史將會揭曉。