2011年倫敦當地時間7月23日下午四時，曾於2008年第50屆格萊美大獎上，獲得六項提名並一舉拿下包括最佳流行女歌手、最佳新人、最佳唱片、最佳單曲等五項大獎的艾米‧懷恩豪斯（Amy Winehouse），被發現陳屍在寓所之內，年僅二十七歲。

　　近幾年來，懷恩豪斯沉溺於酗酒和藥物已是娛樂圈眾所皆知的事，因此關於暴斃家中的咎由，媒體的猜測便多臆測是吸食了過量的酒精與毒品所導致；然而根據8月23日由懷恩豪斯的家人發表的一份關於艾米的毒理學測試報告，指出艾米遺體內並未檢測出任何違禁藥品或毒品成分，僅顯示出生前的確攝入過酒精飲料，但無法確認與死因有關，還得看十月份時完整的調查結果。不過據艾米的父親米奇（Mitch）表示：艾米早在三年前就已經克服了毒癮，而艾米生前才剛做完一個為期三個禮拜的無酒精治療療程；於是又生出另一種說法，懷疑艾米是因她突然戒酒、戒毒，速度過快引起身體產生毒素致死。

　　艾米‧懷恩豪斯身為詞曲作者與歌手，曲風涵蓋了爵士、靈魂樂、節奏藍調與饒舌歌。當死亡消息傳出，媒體介紹其人時，多會提到Ella Fitzgerald、Billie Holiday等老牌爵士女伶的大名，表示艾米的歌聲足以和這些偉大前輩藝術家的名字發生聯想；對於酷愛老爵士樂的樂迷來說，Ella Fitzgerald、Billie Holiday的名號自然是如雷貫耳，但報導將艾米‧懷恩豪斯和這兩位大前輩相提並論，我的第一反應是只覺突兀、刺耳，直到在網路上找到艾米的歌聆聽之後，才發現報導說的並不誇大，這個「白人女孩」的歌喉真的是教人太難以置信了！

　　甚少接觸流行音樂的我，聽了艾米‧懷恩豪斯的歌，對於這個因意外死亡新聞才得以初聞其名的年輕女孩，又多了一分感歎與惋惜。

　　戲曲表演或演唱、演奏會上，在名角、巨星登場之前，多會有其他藝人的演出作為「暖場」；提艾米‧懷恩豪斯的事，也有這點意味，為的是替接下來的重量級「大腕」作開場，引介本文的主角「Lady Day」──Billie Holiday。

　　Billie Holiday比莉‧哈樂黛出生於1915年4月7日、賓夕法尼亞州的費城（一說是馬里蘭州的巴爾的摩），本名：Elinore Harris。母親「Sadie」懷她時年僅十三，父親也是個未成年的青少年──一般多認為是Clarence Holiday，後來成為了一名頗為成功的爵士樂手。在哈樂黛的成長過程中，父親不過是一名過客而已；母親則因不名譽的懷了私生子而被逐出家門，雖然在1920年曾有過婚嫁，但這段婚姻只維持了幾年，哈樂黛的母親只得自謀生活，而將年幼的女兒託付給了自己住在巴爾的摩的同母異父姐姐Eva Miller撫養。

　　大概Eva Miller也為了自家的生計而奔忙，無暇照顧哈樂黛，而將她留給了自己的婆婆帶看。缺乏父母關愛的哈樂黛開始逃學，以致不到十歲的她便被告上了少年法庭，然後送入一間叫「善牧之家（The House of the Good Shepherd）」的天主教少年管教所（Catholic reform school），而哈樂黛還是裏頭年紀最小的孩子。在接受「洗禮」和管束的九個月多後，哈樂黛得以「假釋」回到了母親的身邊，一同在一家餐廳中超時工作；但就在第二年──根據唱片專輯《Wishing on the Moon》中Donald Clarke所作的傳記描述，十一歲的哈樂黛遭到了鄰居的性侵！於是作為性侵案的證人，哈樂黛又被安置進了「善牧之家」，將近一年之後，才走出了那裏「重獲自由」。也就大約是那個時候，哈樂黛第一次聽到了爵士樂與藍調兩大天王級人物──路易斯‧阿姆斯壯（Louis Armstrong）和貝西‧史密斯（Bessie Smith）的唱片，為她的音樂天賦和生涯作了開光與啟蒙；哈樂黛以兩人的唱片為私淑教材，不僅習得了藍調苦盡甘來般的淒愴滄桑音色，連阿姆斯壯渾厚而飽滿的磁嗓也被融入了她的演唱方式之中。

　　到了1928年年底，哈樂黛的母親前往紐約一試運氣，而將女兒再度留在了自己的異父姊妹Eva Miller身邊，不過不久後哈樂黛便被接到了紐約。然而哈樂黛的日子卻未好轉，她被母親賣入火坑，成了一名五美元接一次客的雛妓──那時哈樂黛還未滿十四歲，和母親一起替妓院老鴇兼房東賺取暗無天日的皮肉錢。1929年的5月，妓院遭到搜查，哈樂黛同母親被關進監獄，在囚犯工廠中作勞動，哈樂黛的母親於7月獲得釋放，她則遲至10月才得以出獄。

　　獲得自由後的哈樂黛，開始自力更生。她在酒館打工之餘，也開始嘗試在當地的俱樂部中登臺演唱，然後便給自己取了「Billie Dove」的藝名，不久再根據生父Clarence Holiday的姓氏改名作：Billie Holiday。十八歲時的哈樂黛，被唱片製作人John Hammond發現，灌製了她的第一批單曲唱片：頭一張《Your Mother's Son-In-Law》賣出300張，而第二張《Riffin' the Scotch》則賣出5000張驚人成績、同時還是1934年的「年度十大」之一（Top 10）！哈樂黛由此展開了她的輝煌而璀璨的爵士演唱生涯。

　　哈樂黛早年的遭遇，讓她年紀輕輕便歷盡滄桑、遍嘗酸苦，因此她那彷彿來自靈魂深處的歌聲總散發著一股很強的穿透力、無須任何演唱技巧的雕琢便能沁人肺腑；據唱片內頁解說文字的描寫，在現場聆聽哈樂黛的演唱之後，很少人能不為之動容而落下感動之淚的。

　　血淚斑斑的童年，並未讓哈樂黛頹萎喪志、怨天尤人，反而由此磨練出了堅毅不屈的個性以及自重、自尊的人生態度。在那個黑白歧視、女性遭到嚴重不平等待遇的年代，哈樂黛雖然在酒館做女侍工作維持生計，但她總是對那些擺出輕視女性姿態的男性酒客不屑一顧，也絕不像其他女侍一樣、卑微地撿取客人丟在桌上的小費。哈樂黛這些行徑，讓薩克斯風爵士好手Lester Young深感敬佩，由是而尊稱她為「Lady Day」，從此「Lady Day」這個封號伴隨了哈樂黛一生，Lester Young也成了她一輩子最好的朋友與事業夥伴。

　　不過，自小缺乏父母關愛以及多舛的成長過程，始終是哈樂黛心頭上一塊巨大的陰霾；隨著演唱事業的成功、唱片一張張的熱賣，哈樂黛的精神壓力也愈來愈大，於是酒精和海洛因就成了她的「紓壓用品」。哈樂黛的晚年，酗酒與吸毒的問題愈益嚴重，她也因此成了法院的常客；1959年7月17日，比莉‧哈樂黛病逝於紐約大都會醫院，病房外還駐有員警監視，死因為肝硬化，得年只有四十四歲。

　　雖然，哈樂黛最終並未從幼年時心靈巨大創傷的陰影中走出來，但是，以成敗論英雄也從來不是評判真正英雄的惟一準則；就像一開始就拿了一手爛牌的牌手，不因此而自暴自棄的哈樂黛仍是打出了令人為之擊節讚賞的亮麗牌局，成了與Ella Fitzgerald、Sarah Vaughan齊名並稱的三大爵士歌后，至今仍受到無數樂手與歌迷的崇敬。就「立功」與「不朽」的層面來看，「Lady Day」比莉‧哈樂黛可說是一名真金足重的「英雄」。