愛人，總不是來得太早得讓我們還無法有足夠的智慧，去明瞭「找一個『適合』」的伴侶，遠比『完美』的伴侶來得重要。」；就是遲得讓我們只能在心中徒留「只能錯身而過」的憾恨。
因此，能在恰好的時間，恰好的地點，遇見一個恰好可以跟你相愛的人，是上蒼賜予一個人多大的福分啊！
今天我就要跟你分享一個，微帶著些悵惘之情，發生於大興安嶺森林裡的愛情故事－「沒有年輪的愛情樹」。

有人說，人一到中年後，即使有夢，也是黑白的，尤其是對愛情的幻夢。但是在心底，或多或少仍會懷有某種期待能讓心情重新上彩、飛翔的觸點。
大概就是這種「想飛」的心情吧！在路敏即將步入中年時，一到季節轉換，她的心神就會不自覺地浮動不安，彷若與人定了場約會，總是要慌慌忙忙地整理行囊，飛出熟悉的家園。
當綿綿的春雨，將陽明山的春花由枝上紛紛催落時，大興安嶺的朋友趙青，給路敏寄來了春天的邀約……

如果說，大興安嶺的春天，是冰雪釀成的酒，那麼此時恰是品嘗那醉人春天的時候……

路敏接到這個邀請後，趕緊整理行囊趕赴這場遲來的春天盛宴。怎麼也沒料到，在千里之外迎接路敏的，除了那美幻如詩、似畫的春色外，還有一位讓她生命重新發光、有熱的男子。
五月的大興安嶺，滿山遍野的樹木才抽出綠芽，有些地方甚至還留著尚未融盡的殘雪，但那野杜鵑竟在大興安嶺的高崗、山谷與河濱，掀起一片姹紫嫣紅的彩色狂潮。一山過一山，把整個山坡渲染成緋色雲朵。
遠遠望去，被鄂倫春人稱作「白樺樹叢生」的樹林，彷彿在半空中撐起薄青紗帳。路敏禁不住美景的召喚下，便央求司機停車，自己下車朝林子裡走。
森林裡山霧迷離，陽光從樹隙間穿射下來，形成一道道美麗的光束。野杜鵑花淡淡的幽香沁人心脾，布榖鳥聲忽遠忽近，路敏覺得好像是走進一首埋藏在荒莽中的詩境裡。
突然，有隻黑色獵犬，由左前方的野杜鵑花叢中竄出來，瞪著一對晶亮的圓眼睛，好奇地轉動著腦袋，伸著舌頭傻楞楞地望著路敏。緊隨著狗兒身後，是一位端著獵槍，有對典型鄂倫春人狹飛眼、寬扁面孔的男子。
「沒嚇著妳吧？」他露出友善的笑容，用生硬的漢話問道，並在得知路敏遠來自台灣，便熱情地邀她去他森林裡的家作客。巧合的是，他正是大興安嶺朋友趙青要領路敏去拜訪的朋友白斯谷。
白斯谷領著路敏與趙青，走在迷陣一樣的大森林裡，來到他被圍牆般高大的白樺樹環繞著的帳篷。黑犬已先一步的去通報了有人到來的訊息，有一男一女被狗吠聲引出來，白斯谷介紹說那是他的妻子托亞與兒子白榮。
窄臉、細圓眼的托亞見到朋友趙青，嘴裡發出驚喜的呼喊；與托亞一樣細臉龐、小鼻子，微捲的頭髮有一綹掛在兩眉間的白榮則盯著路敏看，臉上浮起驚訝的笑容，兩人好像久別重逢老友般，用眼神默默地打著招呼：
「妳來了！」
「我來了！」
在被迎進帳篷裡後，托亞送上新鮮的樺樹汁，然後忙著去和麵做烤餅。
白榮則一直拿著那雙含著笑意的眼睛癡癡望著路敏。他這種毫不掩飾歡喜熱情的凝望，讓路敏既高興又害羞，便藉口要走出帳篷四處看看，白榮竟也站起身子跟著她走出帳篷。
「我認得妳！」白榮默默陪伴路敏在森林裡走了一陣子後，突然開口說。
路敏嚇了一大跳，因為白榮所說的，恰好是路敏一看見他時，就有的感覺。
晚餐後，趙青要跟著白斯谷父子一塊去打獵，路敏雖然很想去見識一下鄂倫春人夜間打獵的情形，但她知道自己若跟去了絕對只會壞事，只好識相地與托亞留在營地做生火造飯的「土阿欽」。
這個工作，通常都是由獵藝不佳的男人或女人來擔任，從沒有引火燃木經驗的路敏，其實是連做「土阿欽」的資格都沒有。但趙青要出發時，仍用開玩笑的口吻向路敏說：「妳乖乖在這裡把營火燒得旺旺的，準備好熱水，煮我們打回來的狍子！」
路敏仰臉朝趙青笑著，眼光卻越過火堆，向被火光照紅臉頰的白榮望去，白榮也用幸福的眼神望著路敏。
半夜，一直難以入眠的路敏悄悄走出帳篷，坐在火光已轉為微弱的火堆邊。
發現透過樹隙流瀉下來的月光，讓黑暗的樹林變成千絲萬縷銀色光束的淒迷美景。
托亞也由帳篷中走出來，用充滿歉意的口吻問：「睡不習慣？」
路敏搖搖頭回答：「不，是捨不得讓這難得的月夜在睡夢中消逝。」
托亞笑著往火堆裡添了些木柴，看火變旺了，又進帳篷內將吊鍋拿出來，在裡面倒上水，把它掛在火上的三腳支架上。
在托亞忙著做這些事時，月亮在漸明的晨光中慢慢隱去。圓圓的、橘紅色的太陽，透過淡綠色的樹木，自遠處冉冉升起。剎時，霧氣迷離的白樺林裡，霞光萬道。
一直在托亞身邊打轉的獵犬，突地站住腳步，豎起耳朵扭著頭朝左邊的林子吠叫起來，並飛竄過去。
「他們回來了！」托亞說。果然，不一會兒，趙青、白斯谷與白榮三人，抬著打來的獵物走了過來。
「我們打到了一個狍子！」趙青興高采烈地喊。
托亞迎上前去，幫忙將狍子放到火堆邊的草地上，路敏也好奇地跑去看這隻很像山羌的野獸。
趙青和白榮熟練地剝去狍子皮，再扒開牠的胸膛將內臟掏出，割下一些胸骨肉，扔進吊鍋內的滾水裡。白斯谷則在一張大樺樹皮上，用獵刀將狍肝、腰子切成薄片；白榮去折了一些細樺樹枝，用刀削尖枝頭，串上一些肉塊，插在火堆旁。
「來，先嘗點肝和腰子！」白斯谷用一個樺皮盒，盛了一些鮮血淋漓的生狍肝與腰子遞過來，路敏用害怕的眼光望向趙青。趙青說：「沒事啦，這些生狍肝吃了可以明目的！」路敏只好硬著頭皮接過來，用樹枝折成的筷子夾起一片放進嘴裡。發現那味道雖有點兒羶，但口感極脆嫩，路敏想：「如果能拌上一些蔥、薑、糖、蒜、芥末這些佐料的話，滋味可能會好些。」
接著她又嚐了一些沾鹽水的白煮肉和烤肉，那些肉是鄂倫春人所謂「帶血筋」的五分熟肉，路敏都是用囫圇吞的方式勉強嚥下肚。
吃完這些食物再喝碗肉湯與茶後，三個男人就走進帳篷內補覺，將割肉與曬肉的工作交給托亞和路敏。
路敏在托亞的指導下，將肉切成一條條的抹上鹽，然後掛在橫架上。
忙完了切肉、曬肉的工作後，路敏又跟著托亞去剝樺樹皮。托亞說，剝樺樹皮的時節最好是在五、六月間，這時樹幹水分充足，樹皮比較好剝下來。
托亞選了一棵樹幹筆直，節疤較少的樺樹，用刀在一人高的地方，沿樹身橫劃上一圈，再蹲下身下去，往下一米處橫劃上一圈，然後在上下兩圈間，直直來上一刀，再把刀尖一翹，樺樹皮就離開了母幹。
整個過程不超過五分鐘，看起來似乎很容易操作，路敏就請求托亞讓她試一試，結果一刀劃下去，卻歪扭不成形。
托亞安慰路敏說：「一棵樺樹，每十年才換一次皮，要換三次皮才能成材，妳才試過一次而已啊！」

在托亞的鼓勵與耐心教導下，路敏終於成功剝下一張樺樹皮。雖然刀口並不整齊，但是托亞說：「修修還是可以用的。」
當她們將剝下的樺皮背回去時，男人已起身了。托亞便又忙著去做肉湯麵片給大家吃，又用餘火做烤餅。趙青與白斯谷吃飽後，在樹上掛起一張白紙做靶練槍；白榮則向路敏走過來邀請她：「去林子裡走一走好嗎？」
白榮領著路敏，走向瀰漫著花木香的樺林深處，路敏留意到白榮每走一段路後，就會在兩旁的樹幹上砍個槽，在槽內插上一根樹枝。白榮跟她解釋說：「這就是我們的路標，我們回來時順著這個路標走就不會迷路啦！」
他們在高大的樺樹與矮小的野杜鵑花間穿梭，聽到此起彼落的布榖鳥叫聲。另外還有一種會發出類似人類口哨聲的鳥鳴聲，清煙似地劃過林梢，這種鳥被鄂倫春人稱作「間諜鳥」。
眼前突然一亮，一座美麗的湖出現在視野裡。
湖水的周邊，被如紅霞般的野杜鵑花圍繞著，呈現出淡淡的紅色，再進去一點，是鵝黃色彩，再往湖中間些就變成了純白色，湖中央則是一種，不知是發自湖底，還是浮自水面，淡淡寶石光的翠綠色。
路敏驚訝的停住腳步，白榮見她踟躅不前，便伸手牽著她往湖邊走。
「這是有一年冬天，我和爸爸追趕一隻狍子時發現的地方。那時，湖的四周堆積著盈盈的白雪，但湖仍是碧水汪汪的。當時我覺得它美得讓人想流眼淚，有一種心裡出現一個洞，想找甚麼東西將它填起來的悵惘感覺。那時我不明白為何會有如此複雜的心情，但現在我了解了，像這樣美好的景色，是必須與喜歡的人一塊分享，才能感受到沒有缺憾的快樂與幸福。」
白榮緊緊握著路敏的手，眼光直射進她的眼，路敏覺得胸腔內有股熱流湧動，心宛如被潑灑了一杯醇酒，但她把心裡掀起的波濤，都掩藏在移轉向湖水的眼瞳裡。
一片豔紅的野杜鵑花，飄然地落在湖中，就像怕驚醒碧湖的夢般，平緩地在水面上輕輕移動著。這片美麗的落花，將湖水襯托得更有光采，但它終究只能作偶然的投影，就如白榮之於路敏。
命運和歲月實在捉弄人，惆悵與悲傷襲上路敏的心頭：
「如果，我能讓屬於我的時光，倒轉二十八年，或是讓屬於白榮的歲月能飛馳前行，那該會有多好。」
因為，白榮他才如換過第一次樹皮不久的小白樺樹，是個十四歲的男孩。