深秋，是吃南瓜的季節，綠紋的、金黃的，長的、圓的、扁圓的，全都漂亮上市！
而在上海，這個代表「秋天」的南瓜，卻仍在市場上燦粲然的陳立著。這對於一向講究吃「時鮮菜果」，可以在季節交換的那隔天之間，蔬菜水果攤上某樣「不是當季」的蔬菜水果就立即消失蹤影的上海，實在是件令人納悶的事，難不成上海的「秋天」延續得特別長嗎？
不過上海的南瓜沒有台灣那般的豐饒多彩，只有那金黃色的。或許是喜歡那金燦燦的色澤，或是體內缺乏那南瓜中所富含的某種維生素吧，在上海我每隔一天就會抱上一個南瓜回家，也不費心去做任何烹飪，就給它對半一切，丟進微波爐裡去微波上二十來分鐘，取出來就如吃西瓜般，拿個湯杓挖食其糯香的瓜肉，感覺好似在品嘗美麗的上海秋色。
為了讓你能跟我一塊分享這「秋」，因此今天我打算跟你介紹一道「南瓜海皇羹」的做法，並跟你說一個關於這道菜的愛情故事。
回憶當時已惘然
愛情如是說：沒有結果的戀情都有一個共同點：一念遲疑，便成惘然
第一次約會，他們是由雙方父母與媒人陪同，在忠孝東路SOGO十一樓的「三合院」飲下午茶。
當時的她才剛從學校畢業，還沒去找工作，按父親的意思是，如果能找到理想對象結婚，就不必浪費心力去尋工作了。所以在畢業後的那三個月，她生活的重心，就是放在打扮得漂漂亮亮，由媒人領著，從一個相親場所到另一個相親場所，去尋找那可以和她一起合組、打拼「家庭」這項事業的「合夥人」。
在見著他之前，她已經去「面談」了十餘回，有人家對她滿意，她卻覺得「愛不下去」；也有她有意進一步認識，但對方卻打了退堂鼓；這次，她認為感覺對了，也同時接收到另一方發過來「通電」的訊息。
於是，他們不久就又有了另一次的約會，選的約會地點是在一家以價錢貴得出名的西餐廳。他們吃的是套餐，那天恰是西洋萬聖節，餐廳不僅做了些應景的佈置，每個餐桌上還都放置了一個，鏤空眼鼻燃著燭火的南瓜燈；在食物和盛裝的食器上，也設計了以蜂蜜檸檬調以瓜汁的南瓜餐前酒；湯是以熟南瓜切割為盛器，內釀以魚肉蛋豆洋蔥的南瓜盅，搭配著以瓜肉與麵粉混合，所製成的南瓜型麵包；最後的甜點是淺褐色鑲以山胡桃的南瓜派。
本來就喜歡吃南瓜的她，對這份以南瓜為主料所做出來的餐點滿意極了，她既開心又專心的用著她面前的食物，完全沒有去留意到他用得不多。直到她將淺碟中的南瓜派，吃得剩下最後一小角派皮時，才突然意識到，對面幾乎沒有發出叉碟相碰撞的聲音。她抬頭望去，看到他正閃著份興味盎然的灼熱眼光看著她，她將湛明的眼光迎上，他卻立刻將眼中的那份光芒收斂起來，將面前完整未動的那碟南瓜派推向她：「我這份你也幫忙吃了吧！」
那之後，他們又頻繁的見了幾次面，換了不同的餐館用餐。那段時間，恰好是南瓜成熟的季節，所以不論是去郊外踏青，在鄉間的小餐館用餐；或在看完電影後，去茶樓飲茶；或在逛玩書店，各自帶著喜歡的書籍，到西餐廳裡喝咖啡用餐，都可以在菜單上，處處見著以南瓜為食材，所烹製成的南瓜米粉、南瓜盅、清炒南瓜、南瓜湯、南瓜糕…等口味或甜或鹹的食物。
基於上次共食的經驗，她以為他是不喜歡南瓜料理的，所以在客氣和爲對方設想的體貼下，她總是避開那些南瓜料理；他也因為體貼，擔心若是點了與南瓜有關的食物，會讓她以為他在取笑那次，她貪婪吞嚥南瓜食物的模樣。雖然，其實他是極愛見她，在看到和品嘗那一份份端上來的南瓜料理時，突然亮起來的眼睛，和毫不掩藏、自然流露出孩童般單純幸福的神情。
於是，他們點的都是他們認為「安全」的食物，然後規矩本分的吃著這些食物，但在心裡掛想著那些南瓜料理。
不知是否因他那次的一念之餒，去掩藏閃躲了她欲迎的情意，因而在她心中留下駁雜，遂因此躊躇瞻顧也開始有所遲疑保留，她和他的關係，並沒有如雙方期待的有更進一步的進展。但在沒有另一個人出現的情況下，倆人也沒有就此「散戲」，依然維持著一、兩個星期見次面，不冷不熱的關係。
她在意識到了與他能在短日內，組成「結婚有限公司」的那份「說不準」，也就去隨便找了個工作，來作為打發這段不知或長或短，才能走到兩人合組家庭的時日。
這樣，一年多過去，父母催問了婚事許多次，她不知要如何跟他們去做說明，他和她從未觸及過婚姻的話題；以及她雖然覺得他是個挺不錯的結婚對象，但她心裡卻沒有那份「非君莫嫁」的篤定；他的父母比女方更著急，因為他不僅是家中的獨子，而且家裡還有個已經九十多歳，老早就在著急想要抱金孫的老阿嬤。他也不知道要怎麼對父母去說，說他不是沒有想要跟她結婚的意思，但卻缺少那份肯下定娶她為妻的決心。
他和她的父母，在等候不到他們所期待的音訊，便又各自請託媒人開始安排相親。而她和他並沒有因為與其他男女，又展開了「尋對」的相親活動而斷絕聯繫，還是維持著每隔些時日，就見個面聊天吃飯的習慣，他和她都清楚對方又開始被安排相親，卻是彼此迴避著不問不談。
又過了半年多，他和她已維持這樣的關係整整的二年了，在認識第二年的同一月日，他又向她提出邀約，並且特別將用餐的地點，訂在他和她初次見面的「三合院」，連座位的安排都是如同三年前。
他想就在今天對她下個決定吧….
習慣準時的他到達「三合院」時，發現在他所預定的座位上，她和另一位穿著淡藍休閒衫、劍眉朗目的年輕男人，早已並肩在那兒坐著了，男人並且將手臂親暱的搭在她椅背上。兩人似乎在談著什麼開心的事，她將身子與臉側傾向那男人，两頰笑得紅撲撲的，待他走近出聲招呼她才發現他的到來。
她向他揚了揚手招呼，待他於對面坐下，又親自替他斟了茶水。
「對不起，應該跟你先打個招呼，我會帶他來。跟你介紹一下，這是我男朋友吳莫…」
「朋友都叫我ㄍㄨ ㄇㄛ，但我個性卻完全不ㄍㄨ ㄇㄛ，至少是在追求老婆的時候。對了，我們明天就要訂婚了！」吳莫搶過她未說完的話，有點兒急不可待向他表明了她的「所屬權」。
他乍聞此言，腦袋裡沒有發出小說裡常說的那種「轟」的巨響，頭也不覺得昏，但是卻覺得吳莫的話和她的人，好像飄飄渺渺的不真實。直到服務員來詢問是否點菜的聲音提醒了他，應該要說些話。
「恭喜…是相親認識的吧？」
「嗯，是的！是三個月前相親認識的。」吳莫又搶在她回應前回答了他。
「恭喜你們啊！」他又說了一次，因為找不到其它的話可說。然後，就陷入了沉默。
「今天就讓我來做東請客吧！請不要客氣點你喜歡吃的。」
吳莫將豎在桌上的菜譜遞來，他默默的接下了，發現菜譜上增添了許多新的點心與菜餚，他眼睛溜過那些寫在菜譜上的字，卻一個字也沒法去看入腦。
「你們來點吧！我…隨便都可以。」
「那我們點一個這家店裡，最近新推出來的一個時令菜『南瓜海皇羹』好不好？」吳莫用亮燦燦的聲調說著，伸手親暱的拍了一下她擱在桌上的手：「我知道妳最愛吃用南瓜做的東西了，我也最愛看妳吃南瓜料理時那小饞鬼的模樣！」
「是啊，我也是如吳莫這樣的喜愛著妳呀！」
他在心底默默的重複著當初掩而未言，如今卻是再用繁複精巧之語去勉力訴說，都已徒然的話，腦海裡浮現著好似還近在眼前，實際卻早已成了過往雲煙的陳情舊景。
當「南瓜海皇羹」送上來時，她突然想起他是不喜歡吃南瓜料理的，但卻驚訝的看到他用小杓，一口口的在啜食著服務員替他所盛裝的，那將煮熟南瓜打成泥後，再與各種鮮美魚蝦、蔬食、野菇、高湯所燴煮出來的羹湯。
「我記得，你不是不喜歡吃南瓜做的東西嗎？」她一臉不解的問。
他驚訝的回望著她。
「那南瓜套餐….」她試探著他的記憶。
「哦－我只是不習慣一下子去吃那麼多，都是用南瓜做出來的食物，尤其是甜派！」他向她微笑了一下，心裡感激著她最終還是讓他了解到了，她也是曾有情於他的。
加了南瓜泥的海鮮羹，比用一般高湯去燴煮的湯汁更加的甜美，就像她在吃南瓜派時，那令人目眩的清麗笑容。
只是，當時一念間的退縮遲疑，卻讓他就此永遠錯過了，能品嘗被愛情清甜滋味觸動的時機。
南瓜海皇羹 示範：三合院饒瑞堂師傅
北市忠孝東路四段SOGO百貨十一樓
電話：02-27816661
材料：南瓜四兩、鮪魚二兩、蝦仁二兩、胡蘿蔔二兩、嫩豆腐二兩、鮑魚菇二兩、
新鮮干貝、蘆筍二兩，薑數片、高湯一罐。
佐料：太白粉一兩、鹽、料酒、白胡椒、香油。
做法：1. 南瓜去皮籽二兩入鍋蒸熟後加少許水打成泥，二兩切成細絲；胡蘿蔔
切絲；鮑魚菇、鮪魚、嫩豆腐切丁，蘆筍銷去硬皮切成片。
2. 將切成丁的蝦仁、鮪魚、干貝以少許鹽與太白粉抓過後略醃後，以加了薑片之沸水川燙，其他蔬菜、豆腐備料，也以添加少量鹽的沸水川燙備用。
3. 高湯添料酒、南瓜泥煮滾後，將川燙後的其他食材，與調勻之太白粉
水合入，以中火煮滾，加鹽、白胡椒攪勻，灑上香油即盛入碗內。
美味關係
面對這麼一座小山般堆起的「金瓜」，該怎麼去挑選一個，能給予人清甜鬆糯好滋味的南瓜呢？
一般而言，成熟度夠的南瓜，表皮的顏色會轉呈金黃色；摸起來要硬硬的，代表整個果實已「辭水」，此時肉質吃起來最為清香鬆糯。
南瓜可去皮切絲來炒米粉；切成小塊蒸熟加水打成泥，可加高湯、牛奶燉成西式
的男瓜濃湯；也可以去皮切片，用鹽醋略醃用來做涼拌菜；與牛肉紅燒和作粉蒸肉或肥腸的墊材…
蘆筍也是秋天時最為肥美的食材，其分為白與綠兩種色澤，及粗大與細小兩種「身段」。身材較粗大的蘆筍，不論是纖維、甜度、肉質，都比細小的蘆筍更適合料理。在挑選時，要挑那種從頭到尾都硬挺的，而且越新鮮的，越有一股特有的香氣。
大多的蔬菜都會含有些許的辛辣與苦澀味，爲去除這些不好的味道，也爲了保持其鮮亮的色澤，許多大廚師往往在烹調前，會以沸水去予以川燙，而若想同時不讓蔬菜營養因川燙減低，可在沸水內添加了少量食鹽，讓蔬菜處於生理食鹽水的溶液裡，即可減少營養的流失；而若想使其維生素C的含量因熱化而損失，則必須在川燙後立刻予以漂涼、降溫。