影片伊始，主持人Ifor ap Glyn先回憶起了自己幼時在年邁的叔嬸家中上廁所的經驗，那是位於威爾士中部鄉間的農場，每當「自然召喚（the call of nature）」到來，他便得穿過花間小徑去至一間獨立的簡陋小屋和大地交流；接著鏡頭帶到了有著石頭小路與石牆、看似郊區地方的一處民用廁所，形狀規模都和主持人故事提到的差不多，約莫一個人高、磚石結構、上頭覆以鐵皮，木門內側釘著一疊充作廁紙的舊報紙，馬桶則是上頭蓋著一塊挖了圓洞木板的桶子，方便完畢還得抓起一把腳邊桶中盛著的爐灰煤渣灑入馬桶以消臭，然後再用一塊板子蓋住圓洞防止蠅蟲飛入。這便是直至二十世紀，於今猶存的，英國的「傳統」廁所的面貌。

　　關於人們方便之所的記載，最早可見於《舊約聖經‧申命記》第二十三章：「你在營外也該定出一個地方作為便所。在你器械之中當預備一把鍬，你出營外便溺以後，用以鏟土，轉身掩蓋。」但是，得走出營地多遠呢？據古印度典籍中稱，向天空用力射出一箭，而箭落地處即是；另外按今二千年前的《毗濕奴往世書》（Vishnu Purana）的說法，水源一百五十英呎和住所十五英呎之內範圍內不得排泄。

　　上述文字，基本仍不脫離「野放」模式；而根據現存的羅馬帝國時代遺跡建築，則可一窺被稱作「文明起點」的羅馬人其所建之廁所樣貌。於是節目鏡頭來到西班牙的梅里達（Merida），在保存尚好的古建築群中有座劇院，劇院後頭是一處獨立的、有著二十五個馬桶座的公共廁所，這二十五個馬桶座並排相連、並無隔間，看來兩千年前的羅馬人對於比肩而坐、一起上廁所，聽著「大珠小珠落玉盤」之聲，態度甚是坦然、絲毫不覺尷尬。馬桶座下有條水溝，糞便落入水中，一來可以減輕異味，二來藉水流帶走排泄物，也可省去人力直接接觸清掃；馬桶前方地面上另有一條水槽，人們上完廁所便拿一根棍子、將前端繫著的海綿浸泡水中，用來清洗下體，後來由此而衍生出一句諺語：「The importance of not getting hold of the wrong end of the stick.」[註]可能是在公共澡堂早以彼此袒裎相對慣了，加上長袍罩身、多少起到些遮蔽作用，這樣一同上廁所然後共用一根棍子刷洗屁股、以今日角度來看可說是極度隱私的行為，對兩千年前的羅馬人而言卻是再自然不過的事。

視頻截圖，位於Merida的古羅馬公廁遺址，畫面右下角處顏色較淺者是原物斷片、其餘則是水泥製之復原模型；當時的羅馬人便是這樣屁股挨著屁股坐在石板馬桶上一起上廁所的。

　　無論水溝或水槽，裏頭都是源源不絕的流動水液，這得歸功於羅馬人所設計營造的自來水供應系統──於高處建造大蓄水池，然後用高架引水渠道將活水輸送到城市各個角落；不過沖刷糞便的水溝水源是另外一條管路，來自於城市中噴泉、飲水池以及澡堂所產生的廢水，羅馬人用巧思將這些污水回收後導入廁所水溝沖刷糞便，因為用乾淨的清水做這些事實在是極大的浪費。

　　由於這樣的自來水供應及回收系統相當精細且繁複──如梅里達一處之澡堂和公廁的用水，即是全長達三公里的渠道供水網中的一部分，所以後人將這些巧奪天工的渠道建築稱作：「Acueducto De Los Miragros」，用英語來說就是：「The aqueduct of miracles」；即使哈德良皇帝（Publius Aelius Traianus Hadrianus）曾在英倫島上築長城以確保疆域內的和平與繁榮，但隨著羅馬帝國勢力的衰弱與消亡，許多知識和技術──尤其是公共衛生領域方面上的創新與進步，也就在這座島上煙消雲散，於是不列顛人又回到了野地大小便的「廁所的黑暗時代（lavatorial dark age）」，如此一過便是一千年。

　　到了中世紀，隨著高牆城堡的問世，人們進出城門堡壘至野外解決排泄問題既費時又費力，因此規畫性的廁所建築應運而生；在現存的古城牆上頭（影片中為康威城Conway），向外凸起一個個石造方塊即是一間間的廁所，方便時居高臨下、糞便自木板洞中落下，掉至乾涸的護城河泥地草叢之中（有些則會黏在牆上），夜裏時會有工人拿著鏟子和木桶將這些地上的排泄物清理運走，而這些得與惡臭穢物為伍的可憐人、英語稱作「the gongfermor」或「gong farmers」。在凍寒的冬天裏，冷風從下方直貫而上，光著屁股處在這樣的環境，光想像就知有多麼不愉快了。

視頻截圖，城牆上的廁所。

　　兩百年後的都鐸王朝時代，牆頭廁所被移植到了城中富人的居家之內──同樣是居高臨下：樓上如廁，排泄物落至密閉的地下室中，清理糞便時得拉著鐵鍊爬到下方坑中；這樣的廁所一直至十七、八世紀才逐漸廢棄不用，但糞坑裏遺留下來的殘存物經過考掘，發現有陶瓷碎片、魚骨、植物種子以及寄生蟲卵，後人從而得以拼湊出當時祖先們的生活消費形態，不僅與地中海地區有著貿易往來，食物亦相當多樣，當然「病從口入」的機會也相對大了許多。另外坑中還發現了編織物與羊毛，原來這些富人用茜草（madder）或菘藍（woad）染成紅色或藍色的羊毛擦拭臀部，而這兩種植物另兼有藥用價值，能夠緩解痔瘡痛楚，這和時下塗上蘆薈汁的廁紙其作用與奢華程度可說是無分軒輊。

　　至於住在郊區的富人，則是在戶外另建獨立廁所，和節目一開始主持人提到的叔父嬸母農場廁所形式基本一致，不同的是這些有錢人家的廁所豪華多了，紅磚牆面加上黑瓦屋頂，入門兩側各有一扇玻璃窗，長箱形馬桶上的木板覆以綠色布料製成的座墊、並且包覆嚴整連洞口處都不得見到一絲木紋，如廁完了便由身後的僕從們灑上煤灰並完成清理工作。讓這樣的廁所常保氣息清新無異味，得花費不少人力，因此有些富人家中則是利用地形、想辦法把引入溪水，然後將廁所建在有著潺潺流水的溝渠之上，而這樣的做法卻開始讓人思索：能不能通過管道系統把水流送進房內的廁所呢？也就是說，一千五百年前古羅馬人的那一套又重新獲得了英國人的重視。

　　於是，沖水馬桶問世了。

　　而首先得以享用沖水馬桶之便利者，即是歷史上鼎鼎大名的都鐸王朝的最後一任君主、人稱「童貞女王（The Virgin Queen）」的伊麗莎白一世。在斯托克城的格萊斯頓陶瓷博物館中（Gladstone pottery Museum of Stoke），保存了一五九四年時約翰‧哈靈頓爵士（sir John Harrington）所發明之首座抽水馬桶的複製品（原品今已不存），運作原理和今日所使用的馬桶大抵相同，但操做全得靠人工完成：拉開身後儲水槽的拉桿，讓水流進馬桶中，方便完後再拉起身旁的木桿，將馬桶中的排泄物連水一起放掉。而哈靈頓一共只做了兩個這樣的馬桶，一個自用，另一個就送給了他的教母、即伊麗莎白女王；因為這種馬桶製作所費不貲，氣味也重，加上還得源源不斷地供水、即將水倒入馬桶上頭的大儲水箱中，這對當時大部分的家庭而言，簡直是可欲而不可及的奢侈品，因此始終沒能量產。

視頻截圖，主持人Ifor ap Glyn身側木製物即哈靈頓爵士發明之首座抽水馬桶的複製品。

　　然後到了公元一七七五年，鐘錶匠Alexander Cummings取得了廁所發明的第一項專利，他採用S型管設計以阻隔臭氣，但它卻未能與主結構形成一體，另外用來清空馬桶中污水的滑動閥門還會將糞便帶進零件之中，也就導致了管路堵塞、臭味四溢。三年後，Joseph Bramah將Cummings的設計進行改良，雖然閥門開關裝置依舊相當複雜，但Bramah用一個可以自我清潔的鉸鏈閥門取代原來的滑動閥門，這是利用重力原理讓糞便自然滑落，同時不斷灌入水槽的水流也可有效地阻隔異味溢出；改進後的Bramah馬桶，一直生產到二次世界大戰之前，英國許多豪宅裝園乃至西敏寺（the Palace of Westminster）都可見到它的影子，今日上議院的一隅廁所中保留著一座仍可使用的實物樣本，而這個堪稱馬桶中的勞斯萊斯產品還曾經一度讓「Bramah」這個詞成為英語中「極好」、「非常出色」的代稱。

註：
這句俗諺和中國成語中的「倒持干戈」意思雖不盡相合，卻頗有異曲同工之妙。《三國志‧魏志二十一‧王粲傳附陳琳傳》，大將軍何進欲召四方猛將入京威脅太后並誅諸宦官，帳下主簿陳琳進諫此舉無異是「倒持干戈，受人以柄」，而「功必不成，祇為亂階」；這段故事也被羅貫中編入小說之中，見毛批版《三國演義》第二回末。