日治時代昭和3年（1928）4月1日創立的台北帝國大學，是日本九所帝國大學（國立大學）之一，戰後改名為國立台灣大學。當時在文政學部下成立三個講座：以民族學為重心的土俗人種學教室、以南洋史及荷據時期文獻研究為重心的史學教室，以及以南洋印度尼西亞語（即包括台灣原住民語言的南島語）研究為重心的語言學教室，進行配合當時日本政府南進政策的台灣學術研究。

　　語言學方面的研究，由長期研究漢語，並首創台灣南島語研究的小川尚義教授主持。昭和5年（1930），台灣總督上山滿之進卸任之際，捐出一筆資金，分配給移川子之藏主持的土俗人種學教室，與小川尚義主持的語言學教室，進行民族學和語言學調查與研究工作。

　　當時已經61歲的小川教授，邀請在內地任教的語言學者淺井惠倫教授來台協助他。兩人一共花了四年多，多次前往田野採集語言資料。高齡的小川負責北部泰雅、賽夏、南部排灣、魯凱、卑南、阿美等各族語言調查；而來台時只有35歲的淺井，則前往交通極為不便，需要好的體力跋涉山野才能到達的山地，包括霧社和太魯閣兩地的Sedeq群、布農、北鄒、南鄒（簡仔霧群與沙阿魯阿群）、魯凱下三社群、山地排灣及雅美（現稱達悟）各族的語言調查。

　　淺井曾經說：「我不帶任何預備知識，直接與原住民接觸，親自傾聽他們口述神話傳說，引出其音聲和文法。」

　　 小川和淺井的成果，就是《原語 台灣高砂族傳說集》，於1935年出版，兩人因此榮獲「天皇恩賜賞」。據〈授獎審查要旨〉，「所收錄的12種蕃語傳說263篇，用精細的音聲記號記錄，每篇做逐語翻譯並附上其語法概說；對於各族蕃語的分佈、音韻、形態、品詞的特徵，都做了簡明的說明，最後羅列278個基準語，成為各族蕃語語詞的比較表，本書是學術界未曾有的學術成果。」南島語學者土田滋教授也譽為「高砂族語研究史上的一座大金字塔，無論在涵蓋範圍，或在質量方面，迄今尚無別的研究能夠凌駕其上。」

　　淺井教授曾經早於大正12年（1923）起三次前往蘭嶼調查雅美語，「首次從語言學立場，查明雅美語的音韻體系和形態上構造並且以比較語言學方法，證明雅美族和南方巴丹島語言的近似關聯，可以說雅美語就是巴丹語的一種方言」（土田教授評語）。淺井寫下了〈雅美語研究〉向荷蘭萊登大學提出，因而獲得該大學語言學博士學位。

　　昭和11年（1936），小川尚義教授因為年老申請退休，結束了在台40年的任官、教學與研究生涯。語言學講座由淺井惠倫教授來台接任。淺井教授就任後，席不暇暖地奔走於全台灣平埔族所住的山麓地帶，採集各族語言資料。在〈人與學問──淺井惠倫〉這篇人物評傳中，土田教授說淺井的動機是：「平埔各族固有的語言，只留存於耆老的記憶中，而且不多，假如不趕快採集，將會永遠消失，所以雖然只是短期間，淺井教授努力走向田野調查、採集。」

　　淺井教授從1936年7月到1938年3月間，將近二年時間密集投入於平埔各族語言的田野採集工作。令人惋惜的是，平埔語言調查的成果，因為太平洋戰爭局勢惡化，淺井生前沒有發表的機會。他於戰後匆匆返回日本，1969年過世以後，留下了龐大的藏書、語言筆記、語料卡，以及調查語言的同時拍下的照片，都被保存於東京外國語大學亞非言語文化研究所。

　　據土田教授說，另有裝滿三個紙箱的語言學資料，存放在淺井最後服務的大學──南山大學。這些語言資料包括小川尚義教授的語言筆記資料。土田教授早於1982年起，陸續發表了他整理淺井語言筆記所得的成果。目前，土田教授和台灣中研院的李壬癸教授正在整理、研究中，我們期待兩位語言學者發表更多的成果。

　　淺井教授在台北帝大時，發覺原住民各族的傳統音樂與傳說逐漸在消失中，從1932年起進行錄音保存的工作。1936年起聯合土俗人種學教室，進行有計畫的錄音、灌唱盤的工作。據日本學者魚住純所編〈民族學振興會收藏的淺井惠倫錄音唱盤目錄〉，所保存的台灣原住民各族傳說、歌謠唱盤，共有106張。

　　淺井教授不僅親自寫下蕃曲內容與意義的說明，還將唱這些蕃曲的族名、部落分佈、祭典習俗與禁忌做了扼要的介紹。

　　除了語言學的採集研究外，淺井教授在台灣11年期間，曾經與台北帝大其他教授一起從事考古學的發掘研究（如淺井〈埔里大馬璘石棺層試掘報告〉, 1938），與民族學研究（如〈菲律賓群島小黑人之人類學研究, 1936〉；〈巴丹島土著與雅美族的比較，以及其土俗作品〉, 1939等）。

　　跨越學術領域做多方面研究的黃金時代，並沒有遠逝只怕找不到有心人而已。

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關於作者

楊南郡 

長期投注於台灣高山探勘，及地理探勘與山區人文古蹟探查。退休後，成立南島文化工作室，專事台灣高山地區文化遺址之探勘研究、著述及文獻譯註等。著有《與子偕行》、《台灣百年前的足跡》等書，譯有《探險台灣──鳥居龍藏的台灣人類學之旅》、《台灣百年曙光》等書。本文摘錄自《台灣百年曙光》(南天書局出版)。