「伶界大王」譚鑫培是出了名的改戲大王，但其中《武家坡》、《汾河灣》二出[2]，據曾為老譚拉琴傍戲的譚派研究專家陳彥衡先生便有批評，稱改過的唱詞遠不如舊詞之恰合劇情，即使如此，之後「演此二劇者，大半皆本譚詞，不但不肯改易，且目此段為全劇精華」，為何能有這般影響？陳彥老的解釋是：「蓋其聲調佳妙，久已膾炙人口，雖欲割愛，有所不能」也。

　　《藝壇》主編蔣錫武先生撰文〈見於「牝牡驪黃」之外〉（《藝壇》第五卷【上海書店】）中引王元化先生之論言：

　　京劇唱詞大都是老藝人根據表演經驗的積累，以音調韵味為標的去尋找適當的字眼來調整，只要對運腔使調有用，詞句是文是俚、通或不通則在其次，因為京劇講究的是「掛味兒」，……這就是說，把詞句當作激發情感或情緒的一種媒介或誘因，使音調韵味成為感人的主要力量。

　　錫武先生又引1936年第八期的《半月劇刊》上、有一篇作者署名「健吾」的〈拉雜談〉短文，其中談到京劇《失街亭》諸葛亮的「定場引子」，末句原為「保漢家兩代賢君」，譚英秀（即譚鑫培、以其居宅「英秀堂」而得名）改作「保漢家兩代賢臣」，而被當時票界諸人詬病，認為戲中孔明自詡「賢臣」實有違「虛懷淡泊之旨」，於理不通。

　　的確「兩代賢臣」是不如「兩代賢君」稱出山之後輔佐了劉備、劉禪父子兩代君主來得順理成章、合於事實，且口說自己為「賢臣」，也顯然不夠謙虛，不符諸葛「寧靜致遠、淡泊明志」的胸懷。

　　對此，健吾先生卻有了超乎義理之外的見解：

　　「君」字屬陰平聲，宜於高拔，而不宜平放；宜於慷慨激昂，而不宜於安眾嚴肅。孔明為寧靜致遠之人，軍帳乃氣象肅穆之地，而「定場引子」之末端，又全劇聲調之重要關鍵，其字音與情景不合，即不可用。譚秀英改其詞為「保漢家兩代賢臣」，「臣」字屬陽平聲，饒沉著靜穆之味，而用於此處尤妙。此字之前部，發於舌腭之間，其聲疏而朗，中部擴於喉際，其勢健而雄，尾端收於鼻息，其氣沉以肅。又能頓之堅穩，音雖止而意無窮，有若蘊蓄餘響、綿綿不絕者。語云：三日繞樑，蓋謂此也。至如「君」字，音雖清越，而不腴厚，張而不翕，行而不留，縱善歌唱，亦難嚼出汁漿。

　　…………

　　譚氏改「君」為「臣」，捨詞句之末，就音律之長，至為精當。

　　這就是從字聲音律而論唱詞之優劣了，據陳彥衡先生之言：「鑫培詞句多根據（程）長庚、（余）三勝諸人舊本，間因詞句過長或字音難唱，略為剪裁改易。」所以說，老譚是寧可句理不通，也絕不遷就於「字音難唱」，結果呢？自此以降，幾代專業演員、乃至無數習唱票友，無不跟著「不通」、而傳唱「兩代賢臣」的。這就好比《空城計》諸葛亮的【西皮慢板】唱段：

　　我本是臥龍崗散淡的人，評陰陽如反掌，保定乾坤。先帝爺下南陽御駕三請，算就了漢家業鼎足三分；官封到武鄉侯，執掌帥印，東西戰南北剿，博古通今。周文王訪姜尚，周室大振，漢諸葛怎比得前輩的先生。閑無事在敵樓，我亮一亮琴音，【原版】我面前缺少個知音的人。

其中「評陰陽如反掌保定乾坤」、「東西戰南北剿博古通今」是後來改的詞，本為「評陰陽如反掌博古通今」與「東西征南北剿保定乾坤」；仔細咀嚼起來，原詞雖然義理通順，卻反不如將「博古通今」和「保定乾坤」對調移改之後的旋律來得好聽、有韻味[3]，所以直至今日，大家也都跟著「憑陰陽如反掌保定乾坤」、「東西戰南北剿博古通今」這麼唱了。

　　是以「健吾」先生寫道：「于以見譚氏不朽名作，雖一字之微，後人亦難擅移。」回頭再看先前所提「公瑾弟」與「公瑾兄」之論，《臥龍弔孝》唱「見靈堂不由人珠淚滿面」之後，有念白曰：「公瑾、賢弟！」公瑾：陰平、上聲，賢弟：陽平、去聲，乃層遞下沉之調，表現出孔明於周瑜靈堂前的哀慟低迴之泣歎；倘若改作「公瑾、賢兄」，尾音上揚，感覺上便近乎於「呼號」了，如此行腔，顯然是不符合臥龍先生內斂沉穩的性格與作風的。

　　「兩代賢君」與「兩代賢臣」的癥結，也正在這一點上。

　　最後還是北大教授吳小如先生的說法（〈見於「牝牡驪黃」之外〉文後附記，《藝壇》第五卷），給了一槌定音：

　　《失街亭》引子全文，說的都是孔明本人，一、打扮；二、行動；三、本領（「陰陽反掌」句）；四、業績。說自己是劉備父子兩代的「賢臣」，似欠妥，但請勿忘記，這個「引子」不是孔明本人（角色）自述，而是演員代孔明立言，故不謙虛亦無妨。我始終認為，戲曲演員係由說話人（包括說唱諸宮調的藝人）演化而來。如說「兩代賢君」，反不妥當：一、阿斗未必「賢」，二、如上所述，整個「引子」說的都是孔明，不宜末句涉及「賢君」。京戲的「自報家門」，本身就是說話人待角色發言，如南戲之「副末開場」。

　　再比如《珠簾寨》（一名《沙陀國》、《解寶收威》）經典唱段「昔日有個三大賢」，其中有「嘩喇喇打罷了頭通鼓」…「嘩喇喇打罷了二通鼓」…「嘩喇喇打罷了三通鼓」前後三句唱詞，齊如山先生即有微詞道：「難道鼓的聲音會『嘩啦啦』麼？」葉秀山先生則指出《法場換子》中有「催命鼓響咚咚」句詞：「可見並非演員不知道鼓聲『咚咚』，而是照顧到當時的感情心境做出的選擇。」王元化先生也認為：「固然真實的鼓聲不是『嘩啦啦』，但是沒有從寫意的角度去衡量，一旦走上這條什麼都要求像真的形似路子，那麼作為寫意型的表演體系也就不存在了。」

　　「健吾」先生亦曰：

　　抑吾國舊劇，最尚寫意，其形其聲，殆皆意趣之媒介，雖實而若幻，此旨可以神會，而難以筆傳。

傳統戲曲裏頭許許多多機巧竅門，即使是圈內之人，也不見得能夠件件通曉、樣樣明白的。

掃圖自《沉醉中國＿京劇經典唱腔典藏集》(【皇龍文化事業】)內附之〈淺說京劇〉內頁。