1958年問世的新編歷史劇《赤壁之戰》，其中〈壯別〉一折，演到東南風起、黃蓋火船準備停當，周瑜於江邊送行，唱道：

　　浩然正氣沖霄漢，驚醒了星斗閃閃寒；駭浪奔濤增婉轉，風叱雲吒也纏綿。

　　老將軍珍重此身，經百戰，珍重了！東風初送第一船。

　　大江待君添熾炭，赤壁待君染醉顏；松柏勁骨當歲寒，你談笑而去談笑還。

這一前【反西皮二六】後轉【西皮流水】唱段，以小生龍虎音（真假嗓）結合的方式演唱得慷慨卻透著清雅、激昂卻不失婉轉，聽來令人盪氣迴腸，頗有易水之別的肅然豪情；其次，這段唱詞也寫得十分出色，烘襯出周郎面臨大戰卻依然不減倜儻溫文的儒將形象；尤其是此角由葉四爺（葉盛蘭）公子葉少蘭先生演來，更是將葉派小生精髓發揮得淋漓盡致，大小嗓結合運用自然流暢，唱腔剛柔兼備、不澀不濁，做工瀟灑而不失穩重，把一個統帥三軍卻能聞雅樂而辨其音的風流周郎詮釋得恰如其分，堪稱戲壇一絕。

　　回到歷史。黃蓋火船安排齊備之後，周瑜這邊也已完成全軍調度，同時也派人通知劉備準備火具，一齊發兵從水陸兩面夾攻曹操。豈知這時風頭突然轉向，開始吹起了東南風，周瑜見機不可失、急令全軍出擊，以黃蓋火船為先鋒部隊。黃蓋登船後，命十艘蒙衝在前、十餘艘鬬艦緊隨在後，每船船尾各繫一艘走舸──火船著火之後軍士便撤往此船繼續作戰、一方面也可作救生船營救落水士兵之用，然後各艦按陣形依次向江北進發。

　　蒙衝與鬬艦是兩種大型軍艦，走舸則是較為小型的戰船。據《通典‧兵十三‧水戰之具》形容：蒙衝，船身和船頂皆用生牛皮包覆，兩側開有若干「掣棹孔」、可將長槳伸出划水、起到掩護划船士兵的作用，兩舷左右皆設有弩窗和矛穴，加之以船身狹長、速度極快[14]，又有生牛皮防護，故敵人很難近前、箭矢砲石也不容易擊中或損傷，因此杜佑稱它是「非戰之船也」，用來疾速前進，攻人之不備以及擾亂敵人陣腳，而有別於和鬬艦、走舸的近距離交戰；鬬艦，則為雙層戰艦，兩側設有女牆（凹凸形小牆），牆高可達三尺，牆下開掣棹孔，船內甲板下五尺之處再建木棚，高約八尺──從外看來也就與船舷女牆齊高，船棚之上亦設女牆，可列置士兵，鬬艦船身也以生牛皮包覆，船頂則沒有，另外船的前後左右皆插牙旗、幟旛，中置銅鑼皮鼓、以示進退；至於走舸，舷上亦有女牆，船上持槳划船的人多而投入作戰的兵少，所以得嚴選體力充沛與勇猛善戰的精銳之士作為船員，下水之後速度便如鷗鳥飛行一般，快捷靈活的行動能讓敵人根本不及反應，走舸上同樣也有旌旗鑼鼓，乃是一種遊擊策略用的近戰軍船。

以上三圖均見於﹝宋﹞曾公亮‧丁度等編撰之《武經總要‧前集》

　　話說黃蓋引著十艘蒙衝快船為前列，船上繡有交龍圖案的大旗被南風吹得如波浪般不住飄展；看看來至江中，黃蓋便下令軍士揚起船帆，並舉起火把發號給各艦將官，命手下士兵齊聲高呼投降。此時曹軍將士聽到喊聲都跑出營寨、有的還站到船上，一個個伸長了脖子張望，交頭接耳指著黃蓋前來歸降的船隊。豈料黃蓋船艦行至距離曹營水軍艦隊外圍約莫二里遠時，突然發起大火，加上當時東南風急，更助長了火勢與船速，只見蒙衝如火龍一般筆直鑽入了曹軍船陣心臟地帶，曹營上下於慌亂吶喊中緊急備戰，對著黃蓋船艦亂箭齊放，這時後排鬬艦也已駛到，撞上了曹軍前列船艦，曹操水軍營寨內外、艦隊陣中外緣迸發出一起又一起的巨大火光，江面上飛燄餘燼到處飄散，火勢順著風勢也延燒到了岸邊的旱寨去了。另一方面，劉備部隊也從夏口掩襲而至，在陸上發起火攻，曹操陸軍營寨著火又蔓延到了吳軍還未燒及的船隻；兩廂用火夾攻之下，這一把火藉著突來的東南大風，把整個烏林地面江上烤得通紅，也把曹操二十餘萬大軍以及所用之營寨、器械、船艦燒得灰飛煙滅、冰消瓦解！

　　根據韋昭《吳書》所記，黃蓋在火船還未抵達曹營艦陣之前便被流矢射中、墜落船下；按當時萬箭齊發之際，黃蓋立於船頭，以自己所在之旗艦為最前，領著其餘九艘蒙衝向前急衝，天上箭矢如暴雨般飛來，加上風大、使得箭行路線難以捉摸，首當其衝的黃蓋儘管已是身經百戰，依舊不防而中箭落水。

　　此時矢石交錯、喊殺震天，人人自顧不暇，竟無一人注意到水中的黃蓋，幸虧黃蓋會游泳還不至於立刻傷了性命，正如毛批版《三國演義》第五十回開頭所言：「原來黃蓋深知水性，故大寒之時，和甲墮江，也逃得性命。」不過小說稱黃蓋被張遼一箭射下水去、因此救得曹操登岸，卻是史上無有之事；按張遼本傳記載，當時張遼統兵鎮守長社，根本就不曾參與赤壁以及烏林之戰。

　　卻說黃蓋落水後，被後來陸續開到的吳軍船艦所救，由於是不同部隊的士兵，無人認出此人就是先鋒大將、元老重臣，是以將黃蓋當作一般兵士處理，把他置於「廁牀」之中。

　　「廁牀」一詞，從字面上看，很容易讓人聯想到「廁所旁邊的木板床」、或是「用廁所的門板臨時製成的病床」之類的意象；然而從古語用法分析，廁牀其實和廁所毫無關係。

　　翻開《史記‧卷一百二‧張釋之列傳》：「從行至霸陵，居北臨廁。」裴駰《集解》曰：

　　李奇曰：「霸陵北頭廁近霸水，帝登其上，以遠望也。」如淳曰：「居高臨垂邊曰廁也。」蘇林曰：「廁，邊側也。」韋昭曰：「高岸夾水為廁也。」

至於《漢書‧卷五十‧張釋之傳》：「從行至霸陵，上居外臨廁。」則有顏師古注云：「廁，岸之邊側也，解在《劉向傳》。」由此再看到同書卷三十六《楚元王傳附劉向傳》：「孝文皇帝居霸陵，北臨廁」，顏師古注引服虔語：「廁，廁近水也。」

　　故「廁」者，就是側近水邊的意思；用韋昭自己的話說，高岸近水之處即為「廁」也。

　　從當時情形研判，黃蓋被救起後不太可能運往後方南岸安置，而是隨著進攻的船艦到達北岸後，找了一塊地勢較高的水岸之處，搭了幾張臨時病床，讓黃蓋同其他傷兵躺在這些木板床上。東吳軍士之所以沒有認出黃蓋，一方面固然是隸屬不同部隊的關係，但還有一個更重要的原因，便是黃蓋落水後極有可能隨即脫去身上的甲冑以減輕下沉之勢，加上天氣嚴寒，黃蓋被救上船時已無力氣說話，故而吳軍無從辨認黃蓋的軍階與身分──另外再從韋昭《吳書》的描述來看，吳兵將黃蓋撈起後不予急救卻草草扔置於廁牀之中，很有可能是把他誤認成了曹軍，否則寒冬之際，即使是普通的低階士兵中箭落水，東吳軍人豈有將自己同袍扔在一旁、連個基本保暖治傷處理都沒有的道理？

　　正當黃蓋忍著傷痛、挨著凍寒，這時從人馬雜沓聲中聽到一個熟悉的口音；原來韓當領著後續攻勢到了，正在指揮部下登岸進擊。於是黃蓋拼著僅有的一口氣、奮力地高喊了一聲韓當的名字，韓當聽見吃了一驚、說道：“這是公覆兄的聲音啊。”回頭循著喊聲的方向瞧去，發現了躺在岸邊的黃蓋，趕緊奔向跟前，只見黃蓋血染衣衫、渾身發紫，緊咬著牙、直打哆嗦，瞠著雙目直視天空，韓當怎料得到過去和自己隨孫堅一同出生入死已歷二三十年、身經無數戰役的老戰友、老同僚，竟落得如此光景，全不見昔日熟悉的意氣風發豪情，不禁涕淚縱橫，急忙為黃蓋脫去浸濕的血衣、換上保暖衣物，並抬至船艙之中，請來醫師治療傷口、調理身子，黃蓋才因此撿回了一條性命。

　　戰後，孫權以黃蓋設獻火攻之策、又領先鋒率先衝破敵陣，建立不世奇功，兼而考慮到黃蓋於孫策帳下曾「行武鋒校尉」[15]，於是進拜為武鋒中郎將（秩比二千石）。