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June 12, 2012
第一位租客, 種族關係的契機
禾稚 在 YLib Blog 發表於 12:29:44
最近有幾位很久不見的朋友開車一個多小時來看我﹐因為我搬離原來的城市﹐就很少機會見到他們了。大家在鎮上唯一的港式酒樓吃完茶點﹐到我家轉了一下﹐趕在下班繁忙時間前打道回府。談話間大家聊起這個西人聚居小鎮的生活﹐對我的租客前前後後都是白人抱著有點探究的目光。
我也知道﹐最近發生的新聞讓人對種族問題更加敏感。
我是因為房子便宜才搬來﹐天天路上開車兩小時來回﹐對我好像影響不大﹐只要中途停一下喝杯咖啡就好了﹔因為偏遠﹐華人尤其是新來的都不喜歡住這裡﹐樓下裝修後要找租客幫補開支﹐登廣告招來的全是白人。
現在的小租客以前那篇 "小租客的特別選擇" 已經介紹過了。他是第二位, 之前那位本來想繼續住下去的﹐但住了幾個月就開始拖房租﹐我只好下逐客令﹐不想一天到晚提心吊膽。其實朋友們擔心的就是遇到這類情況時不知如何和他們打交道。
出租前我都擔心過﹐但我們在這裡沒有親友﹐一切都靠自己判斷﹐不嘗試也就無法了解。況且﹐我的房子座落在這個200戶獨立房屋的圈子裡﹐我們進進出出﹐明明白白就是亞裔﹐要有什麼種族歧視事情發生的也有機會發生。
那第一位租客暫稱他為吉米﹐打來電話時聽上去還像個大男孩﹐他說他19歲了﹐月底前一定得搬出媽媽的家﹐她媽媽家就和我家隔了一個公園。
"我們就住公園的那一頭。" 他說﹐"我9月就開始上電工課程﹐夜校﹐現在在公司當學徒。"
聽上去蠻獨立的﹐就請他過來見見面。果然是一個鬍子未長齊的大男孩﹐真夠大的---- 快兩米那么高。
“我正要洗澡﹐收到你電話就趕過來了。”
他一看房子﹐非常滿意﹐特別喜歡那鄉村風味的櫥櫃﹐就說要下訂金。我看他樣子挺純淨帶點高貴﹐想他媽媽是鄰居﹐以加拿大文化來說﹐鄰居關係影響到一個人的聲譽和前途﹐有這個媽媽作擔保應該不會太差吧。於是我收了他的錢﹐和他簽了份半年租約﹐要了他媽媽的電話﹐公司名稱﹐一切就這么定下了。
吉米很興奮﹐帶上朋友來看房子﹐不止一次和我說﹐知道嗎﹐我這些朋友全都還住在父母家裡﹐只有我一個是自己租房子﹐自己賺錢養活自己。
我每次都當即誇獎他了不起﹐他也笑得很甜美。
但後來﹐他的朋友漸漸多起來﹐有時留宿﹐根據租約我是無權干涉的﹐除非他們打擾了我的生活。有晚半夜3點﹐我被一陣激烈的爭吵聲尖叫聲驚醒﹐有男有女﹐兩三個人聲音﹐簡直旁若無人。這裡都是木建房子﹐不但我聽得清楚﹐鄰居也許都聽得到。
我用力敲通向樓下的門﹐大聲叫道: "現在幾點了?明天你們不用上班呀? 我們要呀。"
聲音馬上停了。
第二天﹐吉米特意打了個電話來說﹐
"很抱歉﹐昨晚是兩位朋友在那裡吵架﹐我怎麼勸他們也不聽﹐以後再也不會了﹐已經把他們趕走﹐以後不許他們再來。我們是鄰居﹐大家都希望相處得開開心心﹐真很對不起。"
很誠心地用了apologize這個詞﹐看來他也很介意自己的形象和教養﹐看來我當初的判斷沒錯。
但是﹐隨著電工課程唸不下去﹐派對越來越多﹐他很快就無法再在電工公司呆下去﹐多了時間聚會﹐但又要賺錢交房租﹐於是經常看到他跟一大圈朋友一起﹐大概他們幫他找工作。直到有一天﹐他說要晚幾天交租﹐我就打給他媽﹐她也很擔心﹐我說﹐
"他是個好孩子﹐只是他週圍的朋友有問題。"
"對﹐對﹐他很純﹐都被人家帶壞了。不過﹐給他點面子吧﹐我明天約了他和我媽媽一起吃飯﹐到時我和他談房租問題會自然一點。實在不行﹐這個月我和我弟弟就先幫他出了。你放心﹐這個月10號前我一定會讓他把房租交到你那裡。"
那個月就這樣過去了。10號那天我收到房租。
接著那個月他又來了。1號打給我說這個月在儘量努力﹐而不是像上月說的一定會10號前交租。
口吻上就給我很不安全的感覺。我給他媽打了個長長的電話﹐他媽很無奈﹐說不可以再幫他墊支房租了﹐恨兒子不爭氣﹐說自己當年以單親母親身份一手帶大吉米﹐一直獨力應付生活壓力﹐不想現在的年輕人嫌這嫌那不願工作﹐不知吉米一天到晚在幹啥。我一聽﹐看來和她扯毫無用處。
她還說﹐無論發生什麼事她希望吉米放我這的幾件傢俱可以不受損害。那是她母親送給孫子的遺產。什麼話? 我這樣想著﹐但也看出她不是野蠻人﹐那我就可以循合法途徑給吉米一點壓力﹐同時就和他母親說明了:
"如果到月底我收不到他房租﹐我就找人把傢俱搬到你家﹐保證完好無缺。"
"然後你還要告他﹗他歉了你的錢。" 她忿忿地說。
"我們大家是鄰居﹐不要這么告來告去吧。相信到時他也上了一課。"
有了這次談話﹐心中踏實了﹐我上網查了本省租約法律條文﹐鼓足了勇氣﹐找到幾天不露面的吉米﹐說:
"你知不知道我可以發一張政府通告給你﹐限期你10天內搬走﹐因為你這個月還未交租。收到後你可以有兩個選擇: 要不你就上有關部門申訴說你沒不按時交租﹐要不你就交租﹔如果10天內政府收不到答復﹐就會有人上門搬走你所有財物。不是普通搬家公司﹐是legal mover(政府指定合法搬家公司)。"
"你發了那通知了嗎?"
"當然沒有﹐不然你現在就收到了。" 他是不是急昏了?
幾個小時後﹐他從外面回來﹐打電話請我下來﹐只見他手裡拿了一疊鈔票﹐數了這個月的房租給我。
過了兩天﹐我想我不想再這樣下去了﹐下個月不知道等著我的會是什麼﹐於是打電話給他說我有家人來住要收回他的房間。
他臨搬的那個週末﹐我從外面回來發現我車庫門外停了輛陌生的黃色跑車﹐正在想這會是睡? 一定是吉米的朋友。那是我專用車位﹐他出入的後院門口和房子對面都有停車位置﹐任何人都可隨意停﹐不必佔用我的車位。正納悶間卻見他母子二人說說笑笑從他出入的後院門走過來。他母親賠笑道:
"我剛陶方便把車停這。"
"呵﹐我還以為哪位議員來探訪呢。"
"噢﹐不是的不是的。" 她笑著答道﹐吉米站在一旁看著車也笑著﹐在等母親開車門。
我故意不說"沒關係"﹐因為我實在有些不高興。
他們很直接的﹐你說沒關係他們就真以為沒關係。我這樣說沒有責怪她﹐但也沒有讓她覺得我對她的行為無所謂。
我不想給白人一個可以被 step in 的感覺﹐但也不忘尊重別人。有些人有種主人感﹐覺得有些事做得過份些﹐亞裔不作聲也是很正常的事﹐這是整個北美社會西人對亞裔的總體印象。最近就發生了在光天化日之下﹐在人流旺盛華人為主的麗晶廣場裡有白人當眾拿起一個華人女子的iphone就走﹐以為週圍華人都不會理﹐結果招來30多位華裔從商場各個途徑圍攻賊人﹐等警察到場把他抓住。
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