因為做義工的關係認識一位從深圳來加拿大不久的女士﹐她想到處看看了解居住情況﹐好讓孩子上個好學校。我一直以為大家都是移民﹐不應分來得久還是剛剛來都應一視同仁。於是請她來作客。她也順道和幾位友人找我家附近出租的公寓看了一下﹐然後說﹐"我以為這個區有什麼這么有名﹐原來不過也是這樣﹐沒有什麼view(景)。我喜歡有view, 因為在深圳住慣高樓﹐樓下有花園﹐view很好。"

她住的那個區是這裡最豪華的大型獨立屋﹐也因此招惹很多賊人光顧﹐前不久才發生過綁架案。不用問﹐在加拿大這麼嚴厲的稅制下﹐不可能輕易賺那麼多錢。真正加拿大人喜歡的是small cottage﹐小農舍類型正好符合"Canada"這個詞的原意:

"鄉村"。我們區原來屋價沒有她那區的一半﹐現在已經超越。原因是這片小農舍一直是附近大學的教授﹐醫生等專業人士居住﹐白天路上很少車停泊﹐徬晚車子停滿路邊﹐炊煙自房頂裊裊昇起。週末常常有一個個小家庭走在大街上﹐給人一種普通人家生活的景象。我把家設在這個區﹐很放心讓孩子融入這個大家庭。這個區貴是因為治安﹐文化﹐教養﹐人文環境和自然環境使然﹐而不是富豪從境外帶大筆錢來建立的。

本地人對各個區和小鎮都心中有數﹐老移民也會根據自己特點選擇地方居住。本地老區人們喜歡禮貌按規矩辦事﹐停車線前一定要停下﹐禮讓行人和騎車者﹐孩子玩的地方車要慢駛 (20-30 m/h)。做不到的﹐自有西人出來說話。至於衣服只要舒適隨意。

一些新區會見到衣服光鮮﹐人人駕名牌車﹐對面馬路那么近都開車﹐好像那是人上人的標誌。

那位女士後來也搬離了那個區﹐找到她夢想的"有view"的公寓。那裡更靠近市中心﹐商業味強﹐比起那豪華獨立屋的租金更貴。

我很享受週圍寧靜的小房子﹐高爾夫球場﹐原始森林﹐小型西式店鋪﹐還有那些一家大小拴著狗狗﹐擁著嬰兒車﹐優哉游哉走在大街上的普通家庭。

移民之前先了解一下那裡的民風民情可以給自己打一個底﹐看看是否滿足自己的期望﹐免得後悔。

北美洲房價的標準和亞洲不一樣﹐並非越近商業中心越貴﹐往往是大學區﹐教養好住家的房子最受歡迎。就拿香港來說﹐用西方的標準﹐靠近幾間大學的私家樓樓價應該可以比得上中環銅鑼灣九龍塘等區的樓價。

我相信﹐加拿大人向下一代傳遞的是一種朴實的文化價值觀﹐一個靠近學府﹐自然森林﹐樸素村落式的區成為最適合有孩子家庭居住的區。