崇德三年（一六三八年），清太宗下令禁止婦女「束髮裹足」。
順治元年，孝莊皇后諭有以纏足女子入宮者斬。
順治二年以後，所生女子禁纏足。
順治十七年，皇帝諭旨規定，抗旨纏足者，其夫或父杖八十，流三千里。
康熙三年重申禁條，
規定康熙元年以後所生女子違法裹足，其父有官者，交吏兵二部議處；
兵民之家，交刑部，責四十板流徙；
十家長不行稽察，枷號一月，責四十板；
該管督撫以下文職官員，有疏忽失於覺察者，聽吏兵二部議處。
法令雖嚴，但統治者的舉措，還僅僅是為了穩定傳統秩序，
和維護滿族舊制，所以缺乏變革文化的深層意義。
又因之禁纏足與漢人的民情、生活觀念大相逕庭，所以纏足之風，屢禁不止。
康熙七年，皇帝詔求直言，左都御史王照、禮部儀制司員外郎王漁洋，
乘機奏請「酌復（纏足）舊章」，「寬女子纏足之禁」，
獲皇帝批准，從此纏足風氣愈演愈烈。
不纏足之風，歷經多次失敗、沉寂後，
在民初出現了改造陋俗的新高潮，禁纏足也是其中的重要內容。
一九一二年三月十三日，孫中山先生發出禁纏足的文告，
「通飭各省一體勸禁。其有故違禁令者，予其家屬以相當之罰。」
從而得到社會各界和地方政府的支持。
民初社會出現「天足興，纖足滅」，「放足鞋興，菱鞋滅」的局面，
「女子裹腳從此解放了，已裹的放掉，已經裹小的也放大，
社會上很自然地一致認定，民國紀元以後生下的女兒，一概不裹腳。」
直至三、四十年代，終於根除了纏足這一陋習。