【文／江漢聲（作者為輔仁大學醫學院院長）】
哪種傳染病在文藝復興後，對人類文化有歷史性的影響？也許有人說是陸續存在的瘟疫，或多或少毀滅了一些人口、造成了一些動亂；也許有人說是和人類長期並存
的結核，它的確廣泛侵蝕約四分之一的人口，讓帶病的天才塑造出非常特別的各種藝術文化。可是，在十五世紀結束前的1493年，給當時文明中樞的歐洲，以及
整個人類歷史最震撼的是哥倫布發現了新大陸，哥倫布也帶回了一個神只而又特殊的傳染病，這個傳染病也許殺的人沒有瘟疫那麼多，這個傳染病也許沒有結核病流
傳那麼廣，然而，它會藉著性行為傳染、它會使人猝死或瘋狂、它會殃及下一代──它應該被稱之為「天譴」，是哥倫布發現新大陸、帶給美洲最大的災禍之後所帶
回「美洲的報復」──也就是梅毒。
1493年後，梅毒在歐洲引起人類的恐慌，它給文明社會一個新教訓，那就是經由人類原始需求和慾望的「性」，不但會傳染疾病，而且會變成一個骯髒難看的全
身疾病，不但如影隨形，可能致命，還禍留子孫。因此，性愛不再是那麼歡愉，人與人之間也開始猜疑，它影響了文化，卻也帶動了醫學；1493年之後，各種醫
藥偏方都聚焦在如何治療這可惡又可怕的傳染病，也在公共衛生、人際關係上去思考如何面對它的傳染和散布，梅毒隨後廣傳於世，包括來到東方的日本、中國，醫
學上能瞭解它、對付它已是五百年後的事，然而到今天還沒辦法消滅它，正如沒辦法消滅任何一種經由性傳染的疾病一樣。梅毒使性病在人類醫學和社會上佔有一席
之地，隨著人類的歷史不斷變遷，應該是1493年哥倫布所留下的一個紀念吧！
哥倫布是第一個得梅毒的歐洲人嗎？
1493年，原本想去找尋亞洲新航線的哥倫布，卻抵達加勒比海全島，發現了天堂般的美洲新大陸。1493年5月15日，哥倫布與他的船員一起回到西班牙的
保羅港（Palos），不久之後，歐洲就開始流行可怕的梅毒。1493年9月，哥倫布做第二次航行時，他自己就開始生病了，一直到1494年，在航海途中
斷斷續續發燒，甚至連續病了5個月，精神恍惚、視力模糊、無法自己進食或照顧自己，身體非常虛弱，可是在1495年3月卻又復原，率領兩百名兵士在希斯盤
紐拉島（Hispaniola今天的海地、多明尼加一帶）進行屠殺；而在1496年6月回國時有三分之一的船員病倒，哥倫布被抬上岸，躺了5個月，什麼事
也不能做。1498年當他第三次航行時，病情更嚴重，發高燒、疲倦、全身痛（他以為是痛風）、眼睛流血，並且幻聽到上帝的聲音，與他隨行的有160名西班
牙船員感染梅毒，當時已知道這是1495年在那不勒斯爆發流行的一種傳染病。而1502年他最後一次出海時可說是病入膏肓，無法視事，關節疼痛腫脹，不斷
有幻覺幻聽，認為自己是被上帝挑選出來的，1506年5月20日死於西班牙，死前是半瘋狂狀態。
一直到二十世紀初，才有位帕朗醫師（Thomas
Parran）提出哥倫布有可能死於梅毒；1894年亞拉醫生（Ybarra）在美國醫學期刊（JAMA）首次公布哥倫布的病歷。根據這病歷的推測，帕朗
和其後的學者研判，哥倫布和船員長期發燒，事實上已得到感染，也包括了很多第二期梅毒的症狀，像眼睛怕光、風濕關節炎和疼痛，而最後癱瘓、痴呆、精神錯
亂，實際上末期神經性梅毒的表徵，死於心臟瓣膜受損、心衰竭、全身浮腫也是末期梅毒的特點。
迪亞茲醫生（Ruiz Diaz de
Isla）是當時為從新大陸回來船員診療的醫師，他發現這最初1493年出現在巴塞隆納的不知名疾病是哥倫布和他的水手得自於西印度群島的女人，再傳給巴
塞隆納岸邊的妓女，他敘述這來自希斯盤紐拉島、印地安人自古就有的病是出疹子、疼痛和潰瘍、膿瘡會腐蝕肌肉。1495年，法國國王查理八世收納許多得到這
種病的西班牙船員做傭兵，攻打義大利那不勒斯王國，那不勒斯人投降，迎接查理八世和他的軍隊進城，大家恣意狂歡，縱情酒色；隨著各國軍隊、各處來的浪人妓
女，把當時各種猖獗的疾病包括天花、痲瘋、斑疹傷寒散布出去。查理八世在一星期後又被驅逐出城，卻帶回法國，受苦於一種猛烈、駭人聽聞又令人討厭的疾病，
當時認為是傳染自「那不勒斯病」，現在知道就是梅毒，十年內蔓延擴散到歐洲每一個角落。所以法國軍隊攻入那不勒斯（1495年2月22日下午四時），被認
為是歷史上梅毒在全世界誕生的時辰。梅毒在隨後幾十年間成為歐洲最令人驚恐的傳染病，不僅殺人無數，連軍隊也可能被癱瘓，而且家族間的傳染，先天梅毒使皇
家貴族無法生出健康子女，像法國華洛亞王朝（1559～1589）、鄂圖曼土耳其帝國（1566之後）政權式微，都是梅毒惹的禍。
當然，也有很多人自始就不以為然，他們認為，梅毒在古老的歐洲早就存在，不能嫁禍於新大陸的印地安人或哥倫布。這個爭論是可以找尋證據的，因為梅毒會侵犯
人類的骨骼牙齒系統，所以從考古學家挖出的骨骸可以看出梅毒的歷史，像成年人大腿骨下端肥厚，先天梅毒者出現特殊的「哈奇遜齒」，這些在新大陸自石器時代
就找得到的證據，歐洲卻沒發現；然而在公元兩千年在英國發現中世紀的一些修士骨骸確有類似的病兆，目前也有人證實那只是因為螺旋菌的另一種病「雅
司」（Yaws）。倒是最近在哥倫布經常去的希斯盤紐拉島所找到骨頭，確認有梅毒患者，只差還沒找得哥倫布的骨骸來作DNA分析。另一個爭議點是哥倫布雖
有類似梅毒的後期症狀，卻沒有早期的生殖器膿瘡的描述，美洲本土也沒有歐洲梅毒流行時那麼恐怖的疾病。
從細菌學的分析來看，梅毒是由螺旋原蟲（Spirochet）或密螺旋體（Treponeme）的纖細螺旋狀菌引起；這類菌會引起人類其他三種病：品他
（Pinta，人畜共通的皮膚病）、雅司（Yaws，類似品他，侵襲年輕人皮膚但症狀較嚴重而且可能侵蝕入骨）、非花柳性梅毒螺旋體病（Bejel，非性
病梅毒，更嚴重可至骨頭、心臟，目前仍存亞洲某些地區），而這三種病是從兩萬年前隨著人類生活變遷而逐步轉型的；這是根據哈得森（E.H.
Hudson）的說法，他認為最初經性行為傳染的梅毒六千年前在中東美索布達米亞，也出現在人類群居形成文明社會的都市，包括熱帶的新大陸，可能也隱藏在
歐洲舊大陸；無論如何，哥倫布從美洲帶回來的梅毒，經過那不勒斯的那場菌種交流突變並擴散後，成為一種歐洲的「惡性梅毒」，好像一場人類新型的「性瘟
疫」。以此推論，始作俑者還是少不了哥倫布和他的船員們。