珍妮絲的兒子里奧到夏令營7個星期﹐下週就要回家了。小頑女一聽就說那天要到他家聊天﹐因為自放暑假後她只有另外一個閑著在家寫作的好友可以見見面﹐其餘的人都是作義工新認識的朋友﹐聊的話題不一樣。
我問她有要緊事嗎? 她說沒有﹐只是那天剛好也約了他附近的小舟。
自我們搬家後﹐她要乘一小時公車才能見到以前的朋友。
我說﹐小姐﹐我跟你 說過多少遍了﹐行事前必先想想禮貌。人家離開家7個星期了﹐坐了好幾個小時船﹐大包小包身水身汗的回家﹐你也得讓人家喘口氣﹐改天再去。
別說朋友﹐即使父母兄弟姐妹也應該這樣。況且暑假到9月5日才結束﹐還有時間。
她也明事理﹐答應了。
里奧是珍妮絲的長子﹐腦子非常聰明﹐經常上網閱讀大量科學材料﹐而且過目不忘。他爸說他開始彈鋼琴時也像很多孩子一樣不愛練習﹐他們也隨他。上中學後他突然愛上鋼琴﹐每天彈兩三個小時也不想動。他們為他在猶太教堂裡找了位老師﹐老師有學生和本市交響樂團有聯繫﹐偶然找到免費音樂會門票送里奧﹐里奧多會邀小頑女一同去。兩人吱吱喳喳的不停數說著各部份的演奏效果。
要培養她的音樂素養﹐還是由朋友入手容易。
每個暑假父母都會為他和弟弟妹妹安排猶太夏令營。這點和中國人很相似﹐希望在這個多元文化國家裡自己文化精華不至流失。兩個兒子都在學兩種樂器﹐女兒學舞蹈﹐夫婦倆一個全職工作﹐一個兼職工作以便在家照顧孩子和兩位homestay學生﹐收入緊巴巴的﹐要應付這一切費用實在不容易。
里奧爸爸亨利博學多才﹐吃飯時常常和孩子們學生們談天說地。他說"廣州"的舊式
英文拼音是Canton, 所以廣東人叫Cantonese才make sense。自兒時起他就聽說Cantonese﹐
自己找很多書來讀﹐了解到廣東香港澳門早期殖民者是葡萄牙人﹐Canton正是葡語發音。他也說到他們習慣叫北京大學為Peking University而不慣現代的Beijing叫
法。他還說以前唸過一本英文書說夏威夷有個中國家庭娶了位福建媳婦﹐媳婦因為是福建人受到種種不公待遇等等。
聽完亨利聊天﹐想到自己對猶太文化不如他對中國文化了解﹐實在有點慚愧﹐但也慶幸在這片土地上有人這么了解自己的家鄉。
我建議亨利讀讀旅美華裔作家哈金親自用英文寫的小說﹐對現代中國會有更全面的了解。他欣然接受﹐請我把書名電郵給珍妮絲。