我在家設宴回請珍妮絲一家﹐其實那些菜都是小頑女的功勞﹐蠻合他們口味, 吃得他們連聲稱讚。席間我再三請珍妮絲談談收homestay學生的經驗。我聽說她非常抗拒來自共產國家的中學生﹐很想知道原因。
"我把5個蘋果放在5個孩子面前﹐讓大家一人拿一個﹐那個中國大陸學生就拿2個。"
"你讓她放下她也不放?" 我驚訝。
"不。"
"你有問她為什麼嗎?"
"她說她明天要帶一個回學校吃。"
一旁的丈夫亨利這時開口了: "他們已經習慣了能拿多少就拿多少﹐好東西先拿到身邊再說。他們討厭身處的社會﹐討厭週圍的制度﹐不信任別人﹐不相信人家會對他好。"
亨利年輕時曾任多倫多national post 的記者﹐現在是一家商業出版公司經理。
"有位孩子來自蘇聯﹐他父母和我還是朋友﹐非常富裕。但他的表現一樣﹐和有沒有錢沒有關係。他們都一樣。" 珍妮絲接著說。
那之後夫婦倆決定不收這類國家來的學生。我在幾次中學音樂會上見過他們帶著2位homestay學生﹐來自日本韓國的女孩﹐謙卑禮貌地認真聽著亨利講話。
"但即將來臨的九月我們又有中國來的了。我們又開始擔心了﹐希望這次會好些吧。"
她說。
越來越多來自中國大陸的學生在這邊找homestay家庭﹐這是不變的事實。對於等著這筆收入幫補家用的家庭來說﹐沒有太多的選擇。