隨著醫療與照護系統進步,在獸醫學逐漸發達、飼料應寵物種類與各種食品處理更因寵物的,也會因品種及體型的差異有所不同,在不同病症推出新品,讓飼主能有效控制寵物各種病症,使毛小孩平均壽命延長貓狗平均壽命逐漸增長邁向高齡化,但對高齡寵物的疾病與日常照護,飼主須有相關長照知識,才能照顧毛小孩的下半輩子。
一般貓狗年齡分為三階段:幼年、壯年及老年,老年的定義通常是七歲以上,大型犬則因壽命較短,五、六歲時就會提早進入老年階段,小型犬因壽命較長,大約在七至十歲才會開始老化,十歲以上才能算是老年。
寵物進入老年後,生活作息會產生明顯的變化,身體器官功能會逐漸退化,容易引發慢性病,如聽力或視力喪失、關節問題、失智症、心臟疾病等。飼主須隨時注意高齡犬貓的健康狀況,才能真正改善寵物老年生活品質。