漢武帝劉徹,出身離奇。他的母親王氏進宮前已婚,曾嫁作金家婦,生有一女。她的母親亦即是未來皇帝的外祖母,強將她從金家奪回,進與皇太子,是為景帝。劉
徹生於公元前156年,至141年登基,實足年齡當不過15歲。茲後他在位54年,在中國歷史上兩千多年來是享國最長的君主。這紀錄直到18世紀才為清朝
的康熙打破。
漢武帝是第一位使用年號的皇帝,先是六年一個年號,後來四年一個年號。
漢武帝是第一位在統一的國家制定、頒佈太初曆的皇帝,以正月爲歲首這一點,一直用到現在。
漢武帝時期寫出了我國第一部紀傳體的史書《史記》,對後世的史學産生了巨大影響
舉賢良方正直言極諫之士對策,武帝親自策問,選拔人材做官。後世科舉之制始此。
元朔五年爲五經博士置弟子五十人,複其身;地方郡國可按一定條件選送一些人,可受業如弟子。經考試,能通一藝以上,可用作官吏。從國立太學生中選拔官吏始
于此。