繡臉的由來
神話傳說中：
其一是「姊弟通婚」說。傳說天地剛剛形成時，地面上只有姊弟兩人，姊姊很憂慮，不知如何使人類繼
續繁衍，於是建議和弟弟結婚，以便傳宗接代。可是弟弟拒絕姊姊的建議，他認為同胞姊弟不可結婚。姊姊沒辦法，只好想一個計謀騙弟弟。她向弟弟說，明天下午
會有一個女人在山下等候，她就是你的妻子，你應該跟她交合。弟弟信以為真，興沖沖地準備赴約。第二天姊姊拿了黑灰塗了臉孔，就跑到山下去等候。不久，弟弟
來了，認不出是姊姊，遂和她交合，從此人類得以傳衍下去，從那時候開始，便有了繡臉的風俗。
第二個是為了「趨吉避兇」。傳說遠古時代有許多年輕的女子，不知何故突然相繼死亡，這使得
泰雅族人非常恐懼，但都想不出解救的辦法。有天晚上，有個部落少女夢見祖靈顯現在她面前，告訴她假使要避過死亡災禍，一定要在臉上刺上花紋才行。第二天，
她將夢中的指示告訴部落的人，但是誰都不知道紋刺的方法，最後有一位聰明的男子，用燒過的松炭，在女人衣服上畫了模樣，教部落所有女人，然後用細針將模樣
刺在臉上，再塗上黑煙，使它永遠不會變色。說也奇怪，自從泰雅族女人在臉上紋刺後，再也沒有少女不明原因死去。自此，泰雅族
臉上刺紋的風俗相襲成風，一直傳到現在。
繡臉的意義
無論男女大約在 5 歲至 15
歲左右必須完成紋面禮俗，也等於是成年禮，男子必須狩獵多次成功後，才可以在額頭上及下巴刺青，女子則須學會織布才得刺臉紋，所以完成紋面者，方可論婚
嫁，當然未曾紋面者，就很難找到理想的配偶了。
每個少男少女，在紋面前必須遵循祖先的遺訓，不做姦淫及其他傷風敗俗之事，這樣才能得到祖靈之眷顧。男子須狩獵多次成功才能紋面，那是祖先傳下來習
俗。女子先學會織布的技術才能紋面，主要的是傳承婦女紡織的責任。
一般人對於紋面 ( 臉部刺青 )
感到好奇，泰雅族人的紋面是『生命』的表徵，男子紋面必需在戰場、打獵時有英勇的表現，才能紋面，女子則需有姣好的面貌及織布的本領才有資格紋面，或女人
出嫁後代表貞節，忠於丈夫的表示。男性一向刺額紋與頤紋，女性則刺額紋與頰紋。又族中獵頭多次成功的男子及織布技術超群的女子，有特權在胸、手、足、額刺
特定的花紋，為榮耀的表徵。
以前泰雅族人非常禁忌婚前及婚外的行為，認為任何人的姦情都會激怒祖先之靈，而禍及部落所有的成員，尤其青年男女若有不道德的行為，在紋面時必受到祖
靈的懲戒，常導致紋面後傷口發炎難以癒合，或是刺青的花紋模糊、顏色暗淡不清。所以刺青前紋面師都會詢問受施者是否有越軌之行為，如果有，則先向祖靈認
罪，方可施術，當然費用也要加倍。刺青後，整個臉馬上就腫起來，連嘴巴都張不開，吃東西也難以下嚥，療養期間，整天待在家裡，不能出去吹風。如果有人到家
裡求親，都會被家長回絕，父母親表示，必須等到療養好之後再說。如果該女子紋面色澤深、花紋清楚，則顯示該女子的貞潔又賢淑，出嫁時可向男方多索禮聘或嫁
好老公。
泰雅族繡臉之時機與地點
女孩從五歲起便可鯨面，但小孩怕病，第一道只紋額頭，長大後再紋臉頰，女子如果沒有鯨面，就很難談論婚嫁。
鯨面之季節以秋冬最適宜，這是因為氣候寒冷，傷口不易惡化，同時適值農閒期，被繡臉者有較充分的時間療養。
鯨面施術的場所，多選在屋簷下或欄杆式倉庫下等避風所進行。受術者在鯨面當天早上沐浴，吃飽後穿上舊衣，以藤製背籠或麻布枕頭，以防震動，同時四肢由
家族抓住或綑綁，以防患者騷動。
泰泰雅族繡臉師之傳承
泰雅族的繡臉技術，是私相傳授，一般由婦女擔任繡臉師，而且是母女相授。繡臉是至高無上的專業事業，不可隨意侵犯，任何人擅自施行刺青術，必遭祖
靈處分與處罰。
若無女兒者，必須過繼他人之女兒，經過養育後再傳授繡臉技術，使技術得以保存流傳。
這項屬於泰雅族神聖和榮耀的繡臉傳統在文化上的動機和意義概有下列數項：
一、死後始得入靈界
二、可以求福避禍
三、是族群之識別標誌
四、是身分之標誌
五、是族群之認同
六、是英勇的標誌
七、是表示成年
八、是審美的標準
九、是尊榮與責任的象徵
十、是代表至高的榮譽
十一、是能力的肯定
十二、是成熟的記號
十三、是生命的表徵
十四、是女子貞節的德行
泰雅族繡臉之倫理與禁忌
「禁忌」是維持部落生存發展，以及強化社會團結和諧相當重要的一種力量。鯨面師坐在矮凳上施術時，禁止孕婦探視，否則傷口會大量出血，刺處劇痛。
女子到達繡臉年齡時，父母即舉行夢占，以定施術日期及巫婆人選，日子選定後，年輕女子則不准出門，不准見光，不准哭出眼淚，也不准大聲說話。
繡臉前，巫婆割取雄雞冠切成四塊，用長約十公分的竹枝穿成一串，向祖靈禱告，並質問受術者貞節，如為處男（女），發誓後就開始鯨面。如有不貞或曖昧行
為者，必須舉行袚除儀式，並且繳交贖罪物後，方可繡臉。如果說謊，則會被詛咒傷口化膿，不能痊癒。
繡臉刺痛時，不准大叫或歪嘴斜眼，以免鯨面不正，扭動臉皮越多，發炎潰爛程度越大。
繡臉後，傷口疼痛或發癢難受，不能用手去搔癢，以免造成傷口惡化。