巴布薩族（或貓霧拺）主要分布在大肚溪以南至濁水溪之間的海岸區域，包括彰化平原和台中盆地西南邊緣地帶。
重要聚落有東螺社、西螺社、二林社、眉里社、半線社、柴仔坑社、阿束社、貓霧拺社；各社中除東螺社部分移住宜蘭外，其餘都於道光年間陸續遷至埔里。
語言學者認為幾個中部平埔族群間，巴布薩語、道卡斯語、拍瀑拉語、和荷蘭時間記錄中所出現的費佛朗語有較密切的關係；可以視為一個語群的分支。
伊能說，在埔里東螺社的族人，知道其原有語言的不多，即使有人記得，語詞也有限，但其語言特色是促音用得很多。在風俗方面，都已漢化了，只有女子仍
保留熟番的髮式，他們的臉長而扁圓；身軀肥胖，尤其是女子，豐滿者不少。在清代文獻中（清一統志－台灣府），提到：西螺社等社番，其人趫捷，束腹奔走，接
遞文移，官給以餼，番婦常挈子女赴縣，用穀帛相貿易。其實平埔各族的麻達階級（未婚青少年）常因腳力好，跑起來好像施展輕功一般速度極快，所以官方常雇用
他們來傳遞公文。