拍瀑拉族（或巴布拉）原分佈於西部海岸大肚溪以北、大甲溪以南附近地區，主要活動範圍相當於現今台中沙鹿、梧棲、和清水一帶。
主要聚落包括沙轆社、牛罵社（感恩社，也稱迴馬社）、大肚社、水裏社等。
拍瀑拉族在荷蘭人統治初期，是一強大的族群，根據翁佳音先生的考證，當時柯大王曾統治十八社，統治的範圍除了拍瀑拉族的社域外，還包括了巴則海與道卡斯族
的社群，可以說是一個拍瀑拉族王國，也是個跨部落的平埔族王國，據翁佳音先生的研究，到西元一六六二年荷蘭人離開台灣為止，王國還維持著半獨立的狀態但從
荷蘭時期、明鄭到清雍正年間，一再地被政府軍隊爭討，以致造成其勢力大為衰落。
族人且由於原居土地被佔領，生活困難只好在道光三年遷移至埔里。關於拍瀑拉族的傳說並不多，但＜重修台灣府志＞卷十五風俗（三）有一段記載滿有意思的：
昔有番長名大眉，志謂：每歲東作，眾番爭致大眉射獵，於箭所及地，禾稼大熟，鹿、豕無敢折損者；箭所不及，輒被蹂躪，木亦枯死，其子斗肉、女阿巴里、大柳
望，各社仍然敬禮，獲鹿必先貽之。這意思是說：大肚社有一個頭目叫做大眉，他的箭術非常精湛，每年到了耕作的時候，大眉的族人都爭相邀請他到田裏進行狩獵
活動，因為他的箭射得到的地方，農作物就會豐收，野鹿和野豬也都不敢去破壞農作物；而他的箭沒到的地方，常常就會被野鹿、野豬這些野生動物所破壞，農作物
也都枯死了，後來大眉過逝之後，他的兒子女兒仍然受到族人的尊敬，如果族人打獵有所收穫，像獵到野鹿甚麼的，就會先送一些肉給他們享用。