文＝朱迺欣

我相信，有愈來愈多的人像我一樣，覺得現代神經科學與佛教可以彼此學習而獲得很多，兩者皆無法獨自探索出心或身的真相。

～亞倫‧華萊士（B. Alan Wallace）／《意識的岐路》後記

當James H. Austin的經典之作《禪與腦》（Zen and the Brain）在1998年出版時，像一顆大石頭投到水中激起巨大的漣漪，在科學界，醫學界，和宗教界產生不小的迴響。這本厚達800頁的巨作是，探討禪與腦親密關係的第一本專書。雖然此書非常嚴謹，字裡行間往往引經據典，它的書寫方式卻是學術又通俗，在學術界可以當作心靈探索的指引，一般讀者也能體會禪修與腦運作的奧妙結合。

Austin教授是我神經醫學的啟蒙老師。當年我在美國科羅拉多大學醫院當神經科住院醫師時，Austin教授是科主任。他對我教導有方，照顧有加，至今還令我感激不已。這些年來，我一直與Austin教授保持聯絡，我們的關係也由師生之情變成亦師亦友的忘年之交。

雖然國內很早拿到此書的翻譯版權，由於種種因素，中文版一直沒有出爐。如今，此書已再版7次，也有幾國文字的翻譯。Austin教授認為，雖然禪的始祖是釋迦牟尼，今日禪宗的形成和發揚光大，始於菩提達摩的東來，幾位中國祖師的努力，和中國道教的影響。因此，禪宗是中國的寶貴傳統，也是古老的遺產。由於Austin教授非常在意中文版的出版，他一再拜託我完成他的這項心願。他也認為，中文版的翻譯由我來做最適當，因為我有神經科學和腦醫學的專長，對佛學禪宗有興趣，也曾參加過禪七打坐。

Austin教授是國際有名的神經學家，他的成名研究是神經系統的白質疾病，例如羅倫佐症；甚至有一種白質疾病以他的名字命名（Austin disease）。這麼有成就的西方腦醫學教授，怎麼會一頭栽進禪的世界？據我所知，關鍵時刻發生在1974年的年休。Austin教授選擇京都大學的藥理系當客座教授。他被京都豐富的禪文化懾住，並感到好奇，為什麼禪對日本的文化和生活有如此深入的影響。由於日本同事的介紹，Austin教授有緣認識他的老師──小堀松年禪師，而走上漫長的禪修之路。

《禪與腦》是慢工出細活。Austin教授花了約10年的時間構思，收集資料，和撰寫。此書有幾個特色：(1)作者是有名的腦神經科教授，也是開悟的禪修者；(2)此書可說是一位神經科醫師個人的心靈探索，以及專業研究的故事；(3)書中的敘述皆非宗教性。作者嘗試應用現代腦科學的知識說明打坐開悟。

Austin教授以「大膽假設，小心求證」寫此書。他假設，覺醒和開悟的產生是因為人類的腦有明顯的改變。他又假設，先前的打坐訓練會協助腦在這些方向做改變。他說這些話是有科學根據的，因為最近的腦科學研究顯示，成人的腦也具有可塑性。例如，由經驗或習慣形成的神經迴路，可以被新的內在或外在事件加強或減弱。這些腦研究的發現令人興奮。另外，Austin教授為了讓讀者充分瞭解禪與腦的關係，先把通常模糊的禪主題歸納；然後以見證禪經驗的身份表達他個人的觀點，但是仍然保留被宗教和科學視為神聖的基本真理。Austin教授強調，他的觀點不一定正確，還需等待被證實，或加以修改。

《禪與腦》分為八部分：

1.第一部分──開始直指禪。這部分介紹傳統禪和禪來源的看法。作者強調，禪的訓練表示腦的訓練。悉達多王子變成開悟的人是，在他目睹晨星時，他的腦突然改變，是一種持久完美的蛻變。

2.第二部分──打坐。作者強調，打坐是瞭解腦如何運作的重要探針。雖然打坐的文獻很多，很多報導的實驗方法無法令人滿意。因此，這些實驗結果很難評估。打坐產生的感覺運動剝奪，會加強感覺的感受，並增加專心和洞見的頻率。

3.第三部分──神經化。這個部分最長，共有27章，內容包括解剖，生理，生化，神經迴路，化學傳導物質與系統，大腦的分區與功能，特殊細胞核，高層次功能，等。讀者必須熟讀，才能瞭解腦的運作，禪與腦的相互影響，以及打坐開悟的一些現象。

4.第四部分──探索意識狀態。雖然討論意識，它也談到制約，生物時鐘，情緒的根源，受苦和解脫受苦，和兩個大腦半球的互補功能。讀者必須注意，作者對心-腦問題的態度。正像大部分的神經科學家，Austin也把自己歸類於一元論者，認為腦是心識的器官。關於意識，作者用三個表說明一般的和打坐的意識狀態；意識的特殊交替狀態；和意識的高層特殊交替狀態。

5.第五部分──加速。作者認為打坐初期產生的魔境現象是一種幻覺，可能與內省敏感有關，是打坐如何影響腦功能的極佳例子。古老的禪警語：「正坐，維持張眼」能避免打瞌睡，和減少幻覺。有趣的是，作者認為禪版的微笑，即拈花微笑，比蒙娜麗莎的微笑更細緻。作者認為，早期打坐首先達成的加速，發生在腦的深部和後部；其次，因深入轉變而產生的閃爍洞見，發生在腦的前部，並與皮質聯合區和邊緣系統協調作用。

6.第六部分──入定：專注。內容牽涉內在專注產生的感覺變化，空間變形，定向缺失，周遭幻象，絕對寂靜，失去自我，等。其他問題包括專注的時間和時機，以及無法言傳的矛盾。

7.第七部分──出定：覺醒。在禪的覺醒時刻，洞見智慧的閃現，完成驚人的神經功能整合。討論項目包括真如，時間的消融，恐懼的死亡，見性與月光，黑夜與憂鬱的影響，最後是見性的腦機制。

8.第八部分──朝向持續開悟的階段：存在與超越。作者的想法是，多年的打坐訓練和見性事件，會不斷地消融I-Me-Mine，並捨棄文字思維，色身架構，和精神自我。清淨存在是朝向「究竟未來」和「究竟涅槃」。

現代的腦科學，由於實驗技術的突飛猛進，加上生物學，進化論，經驗哲學，心理學，等的助長，逐漸發展出實質一元論（substance monism），認為意識是腦活動的自然狀態，腦活動才是意識存在和表現的必要且基本的條件。歷史悠久的佛教，內觀身心世界，探討人生宇宙，也深入心意識的領域；佛教認為，我們經驗到的心理和外在現象，雖然似乎可以自我獨立存在（自性存在），事實上，它們必須依靠相關的事件（因緣所生），並受到知覺和概念的影響。因此，佛教並不贊同，現代腦科學的實質一元論。

我覺得，佛教與腦科學對意識的不同看法，目前最大的問題，不是爭執誰是誰非，而是尋找兩派差異的態度和方法。最明智的方式是，兩方不再對立，要合作。佛教可以應用科學客觀求證的方法探討意識和心靈；而腦科學也可以應用內觀或觀照方法做意識的研究。

20世紀開始，當美國的心理學之父詹姆斯（William James）在愛丁堡大學演講「宗教與神經學」時，那是很大膽的嘗試，因為公開討論這個題目是當時社會的禁忌。然而到了20世紀中期，宗教界也開始重視腦與意識，以及它們與宗教的關係。1970年代，天主教教皇保祿二世邀請腦科學家探討意識；1980年代，佛教的達賴喇嘛開始定期召開「心識與生命會議」。迎接21世紀的來臨，生命科學的兩個大目標是，人類基因的解碼和人腦的探索。我覺得，意識（心靈）的探索是，人腦探索的最大挑戰，也是最高境界。

我們應該感到欣慰與鼓舞，由於人類文明，科技和科學的進步，加上宗教的普及與薰陶，現在我們能夠進一步探索意識的本質，源頭和種種表現。我們更幸運，科學與宗教已經能夠善意面對，以開放和互相尊重的態度討論意識和人生。我衷誠期望，由於此種因緣際會，我們會變得更有智慧和更加慈悲關懷，並會因此獲得快樂和滿足。

（本文作者為長庚醫院榮譽副院長、長庚大學神經科教授）

（本文轉載自《人生雜誌》2007年9月號）