西元 1620年，五月花號 (The Mayflower) 載著大約有大人和小孩共一百多人的英國清教徒 (Pilgrims)
在現在麻薩諸塞州的普利斯敦登陸，而當年的寒冬讓他們受盡苦難，到春天來臨，只剩下50多人存活。春季來臨後，得到印地安人給予協助，而有了較好的豐收。
為感謝上帝及印地安人朋友，清教徒門每年舉行感恩歡慶，在黎明時鳴放禮炮，列隊走進教堂，點起舞火舉行盛宴。到了1789年華盛頓總統就職聲明中宣
佈，11月26日星期四為感恩節，以鼓勵美國人發揚祖先感恩精神，成為美國正式節日。後來在 1863
年美國總統林肯，宣布每年十一月最後一個星期四為感恩節假期；之後感恩節的日期也經過幾次變動，至1941年經過國會通過，開始改回每年11月第四個星期四為感恩節。在美國和加拿大都會過感恩節 (Thanksgiving Day) ，但不是同一天。今年(2009)的感恩節 Thanksgiving
Day，美國是十一月二十六日。
每個家庭都會為了感恩節，之前就開始忙碌採購了，除了要準備豐盛的大餐之外，也要準備一些感恩節的裝飾，像是小型的南瓜和彩色玉米，就是很應景的裝飾物。
很多家庭在感恩節當天早上會先上教堂，接著回到家裡從中午或下午就開始享用豐盛的火雞大餐，除了家人團聚話家常之外，還有個重要活動就是－大家一起觀賞美
式足球比賽。到了晚餐時分如果肚子餓，就把剩下來的火雞肉做成三明治，或是用火雞肉做成火雞肉派，或是把 Stuffing
和火雞肉做成烤菜，這也是把一隻大火雞吃光的其他方法。
感恩節的大餐
傳統的感恩節大餐包括了烤火雞，有些家庭是以烤鵝來替代火雞；還有塞在火雞內部的填充佐料 Stuffing ，是用撕成碎片的玉米麵包 (Corn
Bread) 、白麵包和芹菜等等做成的；除此之外還有用火雞肉臟煮成的濃稠淋汁 (Gravy) 。另外還有一樣特別的醬汁－小紅莓調味醬汁
(Cranberry Sauce)
，用的就是每年九月和十月時盛產的小紅莓。其他的配菜還包括烤洋芋泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。最後的甜點當然有應景的南瓜派，也可以準備核桃派或蘋
果派。
感恩節的火雞特赦儀式
1947年，美國火雞協會以一隻活火雞和兩隻裝飾用的假火雞，贈送給美國總統，以慶祝感恩節，因而此項火雞特赦儀式就成了每年白宮慶祝感恩節的一項傳統，
美國總統會親自釋放這隻幸運的火雞到火雞的退休農場，安享天年。
美國國鳥 (禿鷹非火雞)
美國總統 Benjamin Franklin
曾建議以火雞代表美國國鳥，但國會卻選擇了禿鷹，他氣憤地說：我希望我們國家不要以這種不道德的禿鷹來代表我們，火雞善良的個性才能代表美國。
火雞英文叫什麼 ?
公的火雞英文叫 Toms，母的火雞英文叫 Hens ，而小的火雞英文叫 Poults。
火雞能飛嗎 ?
大部份的火雞是不會飛，只有少部份的野生火雞可以飛一段小距離。
2000 年美國人吃了多少隻火雞 ?
2000
年，感恩節美國人大約吃了四千五百萬隻火雞，聖誕節吃了二千二百萬隻火雞，復活節吃了一千九百萬隻火雞，一年共吃了七千六百萬隻火雞，大約是六億七千五百
萬磅的火雞肉。