蔣經國（1910年4月27日－1988年1月13日），字建豐，譜名經國，又名尼古拉（俄名），浙江奉化人。蔣經國是蔣中正的長子，曾任中華民國第六、
第七任總統（1978年—1988年），中國國民黨首任中央委員會主席，中華民國行政院院長、國防部部長、國防部總政治作戰部主任、行政院國軍退除役官兵
就業輔導委員會 （退輔會）主任委員及中國青年反共救國團首任主任等職。
蔣經國為蔣中正原配妻子毛福梅所生。蔣經國1910年出生於浙江奉化；1922年到上海讀書；蔣經國15歲時，也就是1925年積極參加五卅運動，後受吳
稚暉啟發，同年10月前往蘇聯莫斯科中山大學學習。同學中有比他大六歲的鄧小平，烏蘭夫是跟他當年曾坐於同一椅的同學。
蔣經國1927年以優異的成績提前畢業於莫斯科中山大學。其間正式加入蘇聯共產黨。國共關係惡化後，遭史達林扣留下來當人質。由於涉及史達林與托洛斯基的
黨內鬥爭，曾被下放至西伯利亞，其間與白俄羅斯姑娘芬娜（後改名蔣方良）結婚。
1937年3月25日離開莫斯科攜妻帶子回國。1938年加入中國國民黨。1939年任江西省第四區（贛南地區）行政督察專員兼區保安司令，政績卓越，有
稱其為「蔣青天」者。1944年任三民主義青年團組訓處處長、青年軍編練總監部政治部中將主任。1948年金圓券改革，蔣經國至上海進行經濟管制，與孔宋
集團發生正面衝突，工作受阻。
1949年蔣經國奉蔣中正之命進行中央銀行外匯黃金移存台灣事宜。國民政府遷台後蔣經國於1950年擔任總政戰部主任，負責政工改制工作。旋兼任總統府資
料室主任（國家安全局的前身），正式統籌臺灣的情治工作。同年7月擔任中國國民黨中央改造委員，進入黨內決策核心。1952年主導中國青年反共救國團（現
名『中國青年救國團』）成立，增加其在教育機構與青年學生的影響力。1954年擔任國防會議副祕書長。此後蔣經國歷任要職，包括行政院退除役官兵就業輔導
委員會主任委員（1956年）、國民黨中央常務委員（1957年）、國防部副部長（1964年）、國防部長（1965年1月3日）、行政院副院長兼財經委
員會主委（1969年6月）、行政院長（1972年5月29日）等職。
蔣經國曾在1966年訪韓、1967年訪日。1970年第四度訪美時在紐約遭到台獨極端份子黃文雄、鄭自才企圖刺殺未果。
1972年，出任中華民國行政院院長，1975年，繼蔣中正後任中國國民黨中央委員會主席兼中央常務委員會主席。1978年經由第一屆國民大會選舉，當選
為中華民國第六任總統。
由於1978年美國宣佈將與中華民國斷交，以致1979年發生美麗島事件，國內外政治局勢出現重大變化。而後為了因應國際情勢的演變，及解決國內政治改革
的需求，在蔣經國執政晚年逐步開始自由化的改革，先是未強力鎮壓民主進步黨突破黨禁宣佈組黨。
1981年，因應解放軍空軍實力增強，與國軍戰機性能不足以保衛台灣制空權，遂推動中華民國建軍史上最大的自製武器開發案，發起台灣自製新一代超音速戰機
「鷹揚計劃」。
1984年連續當選為中華民國第七任總統。
1984年10月15日上午九點，台灣情報機構涉及派遣幫派人士到美國本土刺殺寫了《蔣經國傳》的作家江南，相關的人證無法直接證明蔣孝武是背後主謀者。
而此案引起美國方面的極大不滿。11月12日，他下令執行「一清專案」掃黑行動，將其中2個幫派人士抓獲。1985年1月10日，他又下令逮捕涉嫌此案的
軍事情報局長汪希苓、副局長胡儀敏、第三處副處長陳虎門，要求徹查此案。7月1日，蔣經國下令取消「國防部情報局」，將該局業務與參謀本部特種軍情室
合併，另組「軍事情報局」，由參謀總長負責指揮。該局局長由原八軍團司令盧光義擔任。此後一直到過世，蔣經國在情治首長出缺時，寧以軍事將領接任而不
提拔情治系統人士。
1985年8月16日，蔣經國透過有影響力的國際媒體美國《時代雜誌》專訪，表示自己已是台灣人，中華民國國家元首依憲法選舉產生，中華民國總統的職位不
再由蔣家人繼任。
1987年宣佈解嚴、開放民眾赴大陸探親，1988年開放報禁。
1988年病逝於台北榮民總醫院。職務在司法院長林洋港監誓下，由副總統李登輝依憲宣誓繼任。
蔣經國主政臺灣時期，臺灣經濟發展迅速，人均國內生產總值超過六千美元，並使臺灣成為「亞洲四小龍」之一。
民國63年（1974年），當時行政院長蔣經國為台灣前景提出新的發展方向，行政院祕書長費驊邀請美國無線電公司（RCA）研究室主任潘文淵（費驊在交通
大學的同學）及電信總局局長方賢齊（同是交大校友）在台北市懷寧街的豆漿店商討台灣產業發展的新方向：電子。
蔣中正逝世後，台灣社會由追求經濟的富裕，轉向追求政治的民主。這段期間發生的中壢事件（1977年）及美麗島事件（1979年），反映此股趨勢的隱隱胎
動。根據相關文獻的記載，面對來自海峽對岸、國際局勢和島內本土化潮流的壓力，蔣經國很早就意識到，只有持續發展經濟、落實政治民主，建立更開放的社會，
在台灣的中華民國政府才得以繼續維持。民國七十年代（1980年代），蔣經國加速民主改革的年代，從解除戒嚴、開放黨禁及報禁、開放民眾赴大陸探親及直到
國會改革。
蔣經國開始思考解嚴以及國會改革問題萌芽較早，據稱曾交待時任駐美代表的錢復研究「戒嚴」（martial
law）的意義，以及國際社會對台灣長期戒嚴的觀感。1986年10月7日下午，蔣經國在總統府接見美國《華盛頓郵報》發行人葛蘭姆（Mrs.
Katherine
Graham），正式告知對方「中華民國將解除戒嚴、開放組黨」，臺灣的民主改革踏出了歷史性的一步。此後，《動員勘亂時期國家安全法》、《動員勘亂時期
集會遊行法》與《動員勘亂時期人民團體法》的草擬工作，曾遭遇黨內質疑大幅度開放自由權利是否合宜的聲浪。蔣經國之回應是，「解嚴後當然應該更寬，不能更
嚴，否則就是換湯不換藥。」國民黨必須持續改革的基調因此確定。
1987年7月15日，《國家安全法》開始施行，同日中華民國正式解除在台灣實施了三十八年的戒嚴（金門與馬祖則在1992年11月解除戰地政務）。蔣經
國「法統在法不在人」的決定，確定了台灣朝向民主改革不可逆轉的方向。隨後又解除實施了三十多年的報禁。
由於蔣經國開明的形象、加上執政時期正逢台灣快速的經濟發展、同時台灣社會秩序良好、專業人士不受制肘、最後放手台灣民主化、開放大陸探親等關係，配合上
當時隱惡揚善的媒體環境，使他獲得人民很高的認同，台灣歷次調查顯示，蔣經國均為台灣人民最懷念及肯定的總統。而由於其所展現的親民風格，獲得相當正面的
評價，部分政壇人物，如宋楚瑜、馬英九皆標舉蔣經國為從政典範，努力要營造類似的形象。
蔣經國於1972年起推行的青年裝，曾長期為台灣公務人員的形象裝扮，而其簡單的夾克穿著，也常被當作政治人物下鄉的形象。
正面評價
推動許多建設及政策，譬如十大建設。
創設中國青年救國團，灌輸青年愛國觀念，給予青年戶外活動參與社交的空間，培養團隊精神與接觸大自然的機會，推動團康舒解苦悶
開放大陸探親，打破兩岸中斷近40年的隔閡，促進改善兩岸關係。
解除戒嚴令，開放報禁、黨禁，並替未來政治全面民主化鋪路。
大量啟用台灣本省籍官員（如林洋港、謝東閔、邱創煥、李登輝）等，使國民黨逐漸本土化。
任用大批專業技術及財經官僚主政（如李國鼎、孫運璿、俞國華等人）
讓台灣取得令人矚目的經濟成長，讓台灣贏得亞洲四小龍之首的美譽。。
關心基層民眾的生活，並實際走訪台灣各鄉鎮以了解地方實際需要，勤政愛民，成為台灣走透透的始祖。其親自下鄉走訪與親民的活動，以拉近與人民的距離，據知
每年超過200次，勤勞程度難有人出其右。同時也極注重偏鄉建設，落實水電及基礎醫療衛生建設，減少城鄉差距，也改善偏鄉地區人民的生活。
擔任行政院長任內，為了改革台灣人鋪張餐飲的陋習，因此在電視上的政令宣導時告知大眾：台灣人每年可以吃掉一條高速公路（指餐飲開銷的費用可挪來建設一條
高速公路），同時提倡「梅花餐」〈指每餐五菜一湯，五菜指梅花的五片花瓣，湯則位在花蕊位置，使餐飲闊奢風氣得以收斂〉。
在推行十大建設之前先推行針對政府行政方面的十項革新，使行政執行更為簡廉有效，進而讓十大建設施行時更加紮實，此外也向人民頒布「政治與社會革新」的八
項要點，也有人將此兩次的革新頒布共稱為十八項革新。
推動台灣的航太科技：譬如研發AT-3自強號高級教練/輕攻擊機、經國號戰機。
負面評價
下列所述的負面評價在不同人物的立場及當時的時代背景上有其差異存在，故不能以一貫之，且認知上也有分歧產生。
太晚開放大陸探親，造成許多外省人太晚甚至無法見到父母和親人的兩岸歷史人倫悲劇。
總統任內未能大刀闊斧和開創歷史新頁與中國大陸官方領導人進行和平談判和交流機會，於是台灣錯失了許多良機和兩岸發展對策。
軼聞
蔣經國當年在上海改革金圓券後來遇上阻力。蔣經國查封的其中一家公司為孔祥熙之子孔令侃所有。蔣經國因宋美齡的壓力而被迫放人，蔣本人亦因此事而辭職求
去。因此在台灣，蔣經國時代來臨之後，蔣家後期的家族內鬥便從蔣經國和宋美齡的心結開始，對於孔家的成員表明一律拒絕往來，更不准孔家在官場上，牽涉所有
官職與政治活動，直到蔣經國過世為止才結束。