「坦米爾之虎」（Tamil Tigers，全名為Liberation Tigers of Tamil
Eelam；LTTE）創立於1970年代，目標是爭取塔米爾人脫離斯里蘭卡獨立。坦米爾之虎一直由普拉帕卡侖領導，期間歷經5位斯里蘭卡總統，與兵力高
過50倍、甚至上百倍的斯里蘭卡政府軍糾纏至今，被認為是世上技術最老練、組織最嚴密的反叛團體之一。
「坦米爾之虎」不僅僅是一支軍隊，在占據大片斯里蘭卡土地期間，旗下還有經濟、外交、勞工、交通、司法、教育、衛生、金融等行政部門，軍事部門底下且
劃分為進行自殺攻擊的「黑虎隊」、從事海上攻擊的「海虎隊」，和情報、游擊部隊。
較為特殊的是，「坦米爾之虎」的武裝部隊中，女性約占三分之一到二分之一，除組成「婦女軍事部」外，還加入「黑虎隊」等部門，參與自殺攻擊。
自殺攻擊是「坦米爾之虎」的主要攻擊方式。據統計，「坦米爾之虎」的自殺攻擊次數，是所有類似團體總和的5倍。而參與自殺行動的「黑虎隊」成員即使僥
倖未死，被捕時也會吞下事先掛在脖子上的氰化物膠囊自殺，以免洩漏重要情報。
「坦米爾之虎」組織嚴密、攻擊行動勢在必得，也擁有源源不絕的資金，用來購買武器和軍事訓練。「坦米爾之虎」的資金來源之一為投資所得，據媒體報導，
「坦米爾之虎」除了投資股票、貨幣外，還擁有房地產和餐廳；但主要的資金來源仍然靠國外坦米爾人的捐贈，以及「坦米爾之虎」的強取豪奪和販毒走私。
「坦米爾伊蘭解放之虎」（Liberation Tigers of Tamil Eelam）組織領袖普拉巴卡蘭（Velupillai
Prabhakaran）今天遭斯里蘭卡政府軍擊斃。在生前，支持者將他譽為「太陽神」，反對者則視他為殘暴的自大狂。
鮮少人能否認他是現代戰爭中最有效率游擊隊領袖，兼具阿富汗民族英雄馬樹德（Ahmad Shah
Massoud）的驍勇善戰、歐薩瑪．賓拉登（Osama bin
Laden）的冷酷無情，以及拉丁美洲革命家切．格瓦拉（CheGuevara）的執著信念。
在30年種族衝突中企圖在斯里蘭卡北部與東部切割出坦米爾家邦過程中，普拉巴卡蘭成功建立了一個事實上國家，並連續克服政府軍多次攻勢，直到今天。
他讓這個島國甚至印度陷入恐懼，並在「蓋達」組織（Al-Qaeda）問世前，就已精通自殺炸彈客的召募與運用。
他的戰士通常不留活口，並以殺光所有敵人的攻擊手段惡名昭彰。
1991年前印度總理拉吉夫．甘地（Rajiv
Gandhi）遇刺案也被歸咎於他。1987年拉吉夫．甘地曾派遣印度部隊赴斯里蘭卡解除坦米爾之虎武裝，但歷經數年叢林戰鬥後無功而返。
1993年斯里蘭卡總統普瑞馬達沙（RanasinghePremadasa）遇刺案、2005年外交部長卡迪葛馬（Lakshman
Kadirgamar）遇害案，以及無數市長、警官、軍官遭殺害案，全都是普拉巴卡蘭殺人機器的傑作。
透過國際募款網路，以及運用船隻與快艇走私，普拉巴卡蘭的「坦米爾之虎」組織建立了自己的陸軍、海軍與空軍。
前坦米爾之虎游擊隊隊員、現已改行從政的席塔丹（Dharmalingam
Sithadthan）表示，54歲的普拉巴卡蘭既未因年事漸長，也未因身為三個孩子之父，而變得更為圓滑成熟。
1954年11月26日出生於坦米爾核心地區雅夫納（Jaffna）的普拉巴卡蘭，大半輩子打游擊，所引發的戰事至少造成7萬人死亡，其中約1/3是他自
己的士兵。
普拉巴卡蘭來自一個中產家庭，是四個小孩中最小的。1972年起他率領一支東拚西湊的盜匪部隊轉入地下。
普拉巴卡蘭宣稱武裝起義的原因是無法忍受政府部隊在雅夫納半島蹂躪坦米爾平民。
後來他號召了數千名男女青年加入他的軍隊。就如同他們的主子本人，為免被生擒，所有坦米爾之虎士兵都隨身攜帶氰化物膠囊，作為自殺之用。
他治軍森嚴，並嚴禁吸菸與喝酒。
坦米爾之虎戰士只有在陣亡後才被授予軍階。普拉巴卡蘭並建立尊崇陣亡者的信仰，叛軍佔領區內每一個街角都成了「烈士」紀念地。
雖然被美國與歐洲列為恐怖份子，並遭印度通緝，，但許多欲協助終結亞洲最長內戰的外交官，都尋求與他合作。
但在斯里蘭卡政府對2007年挪威斡旋的和平計畫失去耐心，且決定以武力一舉擊潰叛軍後，普拉巴卡蘭的來日就已不多了