土耳其之名指兩個中東的不同回教徒，先是塞爾柱人，然後是鄂圖曼人。
塞爾柱人是來自裡海乾草原的遊牧民族，約十世紀改信回教。來自安那托利亞的伊斯蘭人（現代小亞細亞的土耳其 ）
在蘇丹奧斯曼的領導下統一，得到以他為榮的 「 奧斯曼 」 或「 鄂圖曼 」
之名。塞爾柱和鄂圖曼人都是整個回教世界裡聯合武力的一支，持續對歐洲的基督徒展開戰爭。大約七萬塞爾柱土耳其人被買為奴隸，以補充巴格達卡里發回教大軍
的伍。這些奴隸改信回教支派的遜尼派。1055年他們變成巴格達卡里發的衛士，開始擴充領土。
他們的領導人以「蘇丹」為名，意指「掌權之人」。1100年，他們掌制了大部份的安那托利亞（從拜占庭人手中奪來），巴勒斯坦及波斯灣沿岸，阿拉伯
聖城，最東達到撒馬利亞。
1071年，塞爾柱人在現代土耳其的曼茲科特取得了對拜占庭軍隊的驚人勝利。使得土耳其人佔領了大部份的安那托利亞。幾乎同時，他們成功的從埃及回教徒
手中佔領了約路撒冷。這兩件大事震驚了拜占庭人，教皇及歐洲人。結果導致接下來兩百年間的十字軍東征。
在最後一次十字軍東征後，巴勒斯坦仍然掌握在回教徒手中，但是土耳其的勢力已經擴展，拜占庭人也持續生存下去。鄂圖曼人對衰亡中的拜占庭帝國發起了聖戰，
在君士坦丁堡附近揮軍直入巴爾幹半島和希臘。1389年，塞爾維亞人被擊敗。1396年來自匈牙利的「十字軍」 被擊敗。鄂圖曼人的成功暫時在塔模蘭尼（
Tamerlane ）領軍下的蒙古人所阻，但他繼續進軍，鄂圖曼人因而得以重新佔領該處。
蘇丹穆罕默德二世（征服者）最後在1453年五月二十九日佔領了君士坦丁堡。君士坦丁堡的巨牆受到七十門重砲重擊八週，然後一萬五千名土耳其禁衛軍士兵領
軍攻擊。鄂圖曼人繼續征服東南歐大部份，中東，和北非。鄂圖曼人隨著佔領君士坦丁堡後推進到歐洲，反過來威脅了十字軍。然而他們被匈牙利軍隊於1456年
阻於貝爾格勒。1529年攻擊維也納的行動被奧地利人所阻，1683再度被擋下來。鄂圖曼帝國直到二十世紀的第一次世界大戰時仍然是世界的主要強權。
魚註:第一次世界大戰後，鄂圖曼帝國正式瓦解，形成現在的土耳其