成年後,奇幻小說通常在我的書單之外,理由很簡單,因為這些故事是假的、幻想出來的。真實世界存在許多更令人困惑的問題,光是解開這些人生疑問就夠我們忙了。渴望早熟的我,早在學生時期就貪索著經典,期待大師的智慧能醍醐灌頂。那些童話與神話故事早被我們壓在書櫃的最底層……
收到出版社寄來的《失竊的孩子》時,我仍有這樣的疑懼,怕它只是一本熱鬧的童話故事,更何況這還是一本作家的處女作。這兩年我讀了不少書商拿大錢買下版權的處女作,部分實在差強人意:有的情節緊湊、知識繁多,但是對人性的著墨不多;有的企圖書寫憂傷與悔恨、謊言的悲劇,挑戰難度較高的人生問題,卻在一些細節上顯得說服力不夠。讀者明明吃下心中期望的大餐,卻忘不了同時吞下去的小沙粒。
然而閱讀《失竊的孩子》的愉悅卻超出我的期待。流暢、生動故事情節讓人欲罷不能,而具有文學博士學位的作者,文字十分優美且毫不矯揉造作。凱斯.唐納修以歐洲傳說故事中的「調換兒」做為想像的起點,建構出一則關於童年記憶、文明與原始對話的成人童話。
即便並不是本本「暢銷的處女作」都看,但我認為《失竊的孩子》確實是極少數(唯一?)可以和《追風箏的孩子》並駕齊驅,既精彩且兼具文學性的耀眼處女作。
本書以雙線旁白的方式進行:一個是成年人,他原是竊取了他人身份「調換兒」,成為人類之後努力想要喚回孩提的夢,同時也對未來充滿恐懼;另一個則是小孩,永遠被困在七歲的時間裡,擁有法力,不會變老,但是孤獨無望。他們彼此平行、相互對映的生活,不僅有歡樂、有挑戰,當然免不了也有交集與啟發,但作者寫來卻不說教。
一般奇幻小說給人的印象總是華麗、誇張與刺激,但《失竊的孩子》的情節卻意外以樸實、流暢取勝。作者留心於每一個小細節,讓每個情節都非常合理,情感流動也極為自然,彷彿這本來就是一個真的故事,而非虛構。
一本寫壞的寫實小說會讓你覺得很假;一本優秀的魔幻小說卻讓你覺得這故事有如真實人生。像《失竊的孩子》如此動人的神話寓言真是久違了。
許多科普書籍都會告訴你,記憶比想像更不牢靠。
而真實與虛構又有多少距離?
我想,這個複雜的社會,有些時候不缺智者,而是缺乏想像力。
有關妖精、調換兒、大哥布林...等民間傳說--
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