文／趙自強（如果兒童劇團團長）

我漸漸肯定，在生命中發生的事情、遇到的人都不只是巧合，而是早就安排好，等著發生的奇蹟。

所以，現在回想小時候養的貓、狗、魚、烏龜……各式山珍海味……啊不，珍奇異獸，似乎並不是巧合，而是……上天早就注定好的。那麼，牠們要告訴我什麼呢？

我在《你保重，我愛你》這本書找到了一點答案。

遠流出版公司知道我是鸚鵡的飼養者，套句圈內的話，也是一個「鳥奴」。「如果兒童劇團」有個樓層特別闢建了一個空間，給予這些可愛的嬌客「VIP室」的豪華享受。所以，在出版這本書的時候，邀請我發表一些「鳥奴心聲」。

當然，我不是動物學家，本來以為身為科學家的艾琳會講一堆科學知識，但看完書才知道，這本書雖然還是談到了一些動物學習語言開發等等的科學知識，但我完全了解作者並不是要做學術論文發表。她想要告訴每一個人，生命中有許多安排好的美好時光，等著我們去發現。

我也養了一些鸚鵡，「一些」的意思是：二十隻。這樣的數量已經多到劇團夥伴快要揭竿而起、推翻暴君的程度！有些人問我：「你為什麼喜歡鸚鵡？」以前我不知道怎麼回答，現在我要推薦你看這本書。鸚鵡不只是鸚鵡，牠是一個朋友，一個有時溫柔、有時蠻橫的朋友！

我常說，狗狗像是忠心的僕人，貓兒很像有個性的朋友，而鳥，鳥兒是活的藝術品。我也養了兩隻非洲灰鸚鵡，當然，沒有像艾利斯如此神奇。正如書中說的，若艾利斯沒有遇見艾琳，牠只會待在公寓裡，沒沒無聞地度過一生。親愛的笨客（Bank）和凱許（Cash），你們在「如果兒童劇團」就算沒沒無聞地度過一生，也願我能和你們分享快樂的美好時光。

艾利斯學習語言的天分震驚了全世界。咱們劇團的鸚鵡也常在清晨和傍晚喃喃自語：「如果加油！」「注意！注意！」「好乖！」每當我們伸手要去碰笨客時，牠還會轉過頭來大聲說：「喂？」

牠是從哪裡學來的？我們並沒有像艾琳一樣，因為學術的研究而特別教導牠說話，牠就只是聆聽我們接聽電話、平常和牠們玩耍，便能夠正確發音，讓我們咋舌。每一位飼養鸚鵡的朋友都會羨慕艾利斯擁有上天給予的天分，但我們仍然愛著自己的好朋友，不論牠們是否多學幾個詞彙，因為那份情感的交流並不能用言語形容。我想，艾琳也會覺得艾利斯是上天派來的天使，要給她生命中最美好而特別的禮物；而我也漸漸覺得身邊這些鸚鵡朋友並不是隨便遇到的，牠們早就跟我約好要在這裡相遇。

這個故事有太多地方與我們飼養寵物（尤其是鸚鵡）類似的經驗，像是牠們的成長、牠們的耍脾氣。雖然我們沒有像實驗室般豪華的設備，但也盡量讓牠們舒服，例如更換不同的棲木，切蘋果、玉米、香蕉……將各式好料奉上這些天使般的好朋友。如果牠們的羽毛蓬鬆、精神不濟，便立刻送到鳥醫院，醫生給我們兩句：「沒什麼，吃點藥就好。」又是幾百塊飛了。

我知道艾琳的心情。非洲灰鸚鵡不應該只有三十歲就到了大限之日，有些鸚鵡可以活五十年（事實上，我們劇團有兩隻金剛鸚鵡，據說可以活到八十多歲）。誰願意分離呢？看到最後，我也跟著掉眼淚，我了解艾琳的悲傷，一個陪伴三十年的夥伴就這樣突然離開身邊，誰能接受呢？

只要是喜歡寵物鳥的朋友，都聽過艾利斯的「奇鳥奇事」，感謝遠流出版這本書，這在咱們鳥奴世界可是件大事。不過，我忍不住要提醒所有父母，並不是每一隻灰鸚鵡都能像艾利斯如此神奇，因為不是每一個主人都像艾琳願意花那麼多精神陪伴牠們，請不要購買或飼養你無法照顧的生命！

最後我要感謝，艾利斯教導艾琳的事也同樣啟發了我。我們並沒有辦法擁有任何生命和靈魂，我們只能與牠們分享。我要感謝生命中的每一隻鸚鵡、每一隻貓咪、每一條陪伴我長大的魚兒，以及每一個生命，感謝你們與我分享生命的美好。我要溫柔地對所有動物朋友說──如同艾利斯最後對艾琳說的：「你保重！我愛你！」