西洋棋的比賽中只有輸與贏，但西洋棋帶給人生的影響，遠比「輸贏」還有更深的意義。如果你只想找一本指導手冊「如何下西洋棋」、「西洋棋下棋準則」？這本書恐怕不適合你，因為這本書不會教你下一步該如何走，而是教你如何深入思考學習策略的應用，甚至企業的經營管理。因此，如果你想嘗試西洋棋的美妙之處與情趣，或是藉由西洋棋體驗更多生活知識並學習世界頂尖棋手如何思考與研究西洋棋，千萬不要錯過這本好書。沒下過西洋棋的朋友、西洋棋的初學者，到西洋棋的專家、大師，都可藉由本書瞭解並體會西洋棋的意境。

卡斯帕洛夫為世界公認最有才氣的棋王之一，他二十二歲就成為世界冠軍，是有史以來最年輕的棋王，蟬聯十五年，直到四十二歲退休都是世界西洋棋積分最高棋手；他雖在職業生涯中仍嘗過敗績，但由於他日漸成熟的人生態度，都可以馬上又站回高峰，就連世界頂尖高手都只能在與他初次對戰時占到便宜，之後就很難再挑戰成功。這本書就是敘述他的人生與下棋哲學。凡是不愛「輸」的人，看完這本書也許會幫你打通任督二脈。

人生如棋，棋如人生，棋下得好的人，往往能對人生的某部分看得很透徹。難得的是，卡斯帕洛夫沒有一味強調自己的成功，卻是正反兩面平衡呈現，完全沒有偏向他自己喜歡的攻擊性思考，光是這一點，就值得讀者反覆閱讀，看看他到底如何能壓抑自我喜好，做到對自我中立的批評。

最重要的一點是卡斯帕洛夫把對手當成借鏡，並由鏡中的反映，清楚看出自己的特色與缺點，進而學習與磨練自己，在人生的各種階段與經驗中，能做到這一點的人究竟有多少？不過這當然也會有負面效應，他曾說「年輕的我，只會攻擊，年長的我，學會下好棋，攻擊是因為必要，但卻因為知識的累積，有時造成了累贅。」」這些在矛盾中學習的過程，令人敬佩激賞。

特別值得一提的是，書中也帶出了我個人對國內棋手想提醒的注意要點與原則，例如如何評估，如何計算，如何思考。棋王在書中表達的許多中心概念，跟現在台灣推行的「創造力教育」不謀而合，應用在西洋棋上，就如「決策與創新的平衡」、「佈局與直覺的平衡」、「先決定目標再走子」、「防禦要有快速攻擊」等看似矛盾但事實上卻是致勝的微妙關鍵。尤其作者又以子力、交換、開局、中局、殘局、決策和攻擊等順序來說明，事實上是一本極佳的整體戰術觀念教科書。

本書也提到培養棋界霸主的心理教育，事實上這些心理建設應用於商業或教育，就是一個培養靈活有創意的領導者所需的態度。從學習問「好問題」開始，然後思索人世間或棋手間的微妙差異導致的行為或行棋差別，最後談到如何以宏觀與直覺來應付危機，非常精采。但是恐怕只有足夠人生體驗的人或曾有西洋棋激戰經驗的棋手才能真正體會其中奧秘。

後記〈生命即是準備〉是棋王經歷千萬個奮鬥的精神宣言。我們大部分的人從來沒有覺得自己有「充足的準備」過，但只要認清失敗不是結束，並朝大目標出發的準備永遠是進行式，就不會因害怕失敗而沮喪，反而會把挫折當作「準備」。這種正向思考正是成功人士的特質。希望你看完本書，即使對西洋棋沒有更深入的了解，也至少會變成更沉著、更會思考的成功者。

此外，我發現本書也提供多次閱讀的喜悅。再次閱讀會帶出不同的體驗與解讀。我希望大家跟我一樣，能從中學習到許多我自己都說不清的觀念與態度。（本文作者為台大土木系教授、西洋祺協會秘書長）