單純的感動──《夏天的故事》by 繪本小花

談及閱讀，總覺得西方人有一個非常不同於我們的偏好，那就是對於古典文學的熱愛始終不隨時間遞減，即便創作的觸鬚都已經到了外太空了。每年度的英國百大好書，永遠有《小婦人》、《傲慢與編見》、《簡愛》等高掛榜首，就是一例。而2005年獲美國國家書卷獎的《夏天的故事》(The Penderwicks: A Summer Tale of Four Sisters, Two Rabbits, and a Very Interesting Boy)，則更像作者對這些前輩大師的致敬。

這是四個年幼喪母女孩跟她們父親在某個夏天發生的故事。十二歲大姐羅莎琳擔任了三位妹妹的母親角色，常常在妹妹闖禍後出來收拾殘局；十一歲的絲凱長得最像母親，脾氣急燥，諸事皆有自己的想法，好講話，有點大嘴巴；十歲的珍立志寫作，隨時隨地尋找題材，凡事免不了誇張一番；四歲半的貝蒂是個羞怯可愛的小女孩，永遠戴著一雙翅膀，不停地在魔法般的莊園裡與忠心耿耿的獵狗進行冒險探索。這個暑假對彭德韋克姊妹來說，表面上沒什麼兩樣，他們照慣例的等待一個無憂無慮的假期，但是一連串的奇遇，讓她們初嚐了生命的青澀，卻也因此獲得了成長，何況她們那位身為植物學教授的教授，總是在一旁給予最溫暖、管用的協助，就像過去任何時刻一樣。

以上的情節、人物，好像似曾相似，有點《小婦人》，有點《秘密花園》？那麼，作者的用意是什麼？又為什麼國家書卷獎頒給了它？如此一來，也彷彿真的明白了大家對這些經典的不離不棄。因為不管世界如何演變，其實人們最終需要的，也不過是一種簡單的純真！一種值得信任的親情；一種相互偎依的手足之情；

一種甜蜜又青澀的初戀；一種辛苦卻堅強的成長……。