在圖書館乍看到桃樂絲‧賽兒絲這本推理小說書名，很感好奇，因此借來看，結果不是九個裁縫師，是九口教堂的鐘。溫西爵爺順便大演敲鐘身手，當然，作者賽兒絲女士也大大呈現了她對敲鐘這門學問的研究心得。看到這裡，我心想：這大概是本沒法翻譯的書，譯者要去哪裡摸懂這些談敲鐘的學問呢？何況如今連歐洲很多天主教國家敲鐘都改為電動的了。本來私下將此書定為「難以翻譯之書」，哪知上網一查，嚇，臉譜已經翻譯了。另有個大陸推理迷的網站也談到此書，談得倒是挺仔細，不過卻譯成《喪鐘九下》。

跟著就把其他架上有的賽兒絲小說一本本借來看（小圖書館也只有幾本，沒有全套），有的是短篇集，有幾篇甚至不大像她的溫西爵爺系列風格﹔有一篇還讓我想起愛倫坡的驚悚，有一篇更像挖掘黑暗人性的那種小說，有點讓我想起Roald Dahl的Unexpected Tales那類短篇。

總之，一掃我之前賽兒絲寫溫西爵爺的筆調印象（記得不知在哪裡看過，有人評說這位才女眼光高，難覓佳偶，因此創出筆下溫西爵爺，跟她筆下這位她心目中理想男士戀愛，世上男子皆難入她眼。很有趣的觀點）。

妙的是，閱讀過程中，「謀殺之后」阿嘉莎‧克莉絲蒂卻不時溜進我腦海，沒，我沒有拿她們兩個比較，而是感到賽兒絲作品中有些地方似乎在跟謀殺之后別苗頭。

克莉絲蒂的比利時偵探白羅老是講幾句法文，當年我剛開始看英文版時，不懂法文，每次看到這些法文字出現，就覺好像閱讀過程出現斷裂空白，雖然都是很短字或句，卻很困惱。後來會看法文了，重看這些小說，發現其實不懂也沒關係，因為上下文照樣可明，那不過是作者增加一點主角的異國風味而已。然而賽兒絲女士就不一樣了，有個短篇裡就讓溫西爵爺大大發揮他精通的法文（當然，真正精通的是賽兒絲），而破案關鍵，就是因為疑犯講法文時陰陽冠詞露出馬腳，被溫西識破他男扮女裝。不是蓋的，賽兒絲女士就沒像克莉絲蒂，只賣弄一兩個字眼和簡單字句，她是整段整段法文對話喔！

我看到這裡就發出會心微笑。想到的是牛津畢業、小時就學拉丁文的才女賽兒絲，想來一定頗看不起沒受過太多正規學校教育，只能去巴黎念念小型女子學校的克莉絲蒂吧？

也許因為以前看克莉絲蒂作品很多，因此賽兒絲這些筆下情節自不免勾起我聯想。我也不免想到：國際機場、歐洲火車站書店，往往都看得到克莉絲蒂的小說，各種不同語文版，顯見閱讀市場中，克莉絲蒂仍然搶在賽兒絲女士之前。

不要說女人心眼小，文人相輕，因為克莉絲蒂也有心眼小起來的時候。當年她陪老公到中東考古挖掘，有個同事的太太很漂亮，很霸道，但是大家都遷就她。克莉絲蒂老公本來幫老婆準備好一缸洗澡水，但半天沒下文，克莉絲蒂問老公洗澡水好了沒有？老公回答說那個女人用了。克莉絲蒂嚷說：「你為什麼給她用？那是我的洗澡水呀？」（要曉得，這是在水源很可貴的地方，準備一缸洗澡水不容易）老公只回答說：「因為她要。」克莉絲蒂也知道老公無奈。但她這口氣沒消（我的看法），結果她寫的一本以考古現場為背景的謀殺案，猜猜那個被人殺死的女人像誰？沒錯，我一看就知道她拿誰做藍本。我愈來愈覺得，千萬不要得罪作家，尤其翻譯過幾個筆鋒銳利作者的書之後，更有此感。別怪克莉絲蒂為一缸洗澡水而在筆下謀殺那個霸用她洗澡水的女人，換個角度想，那女人從此也在她小說中不朽了。

至於兩個女作家的推理小說，各有各長處。克莉絲蒂貼近生活，描寫的人都是她生活中的觀察，故事也多半不複雜，我想這可能是她的小說容易被大眾接受的主因。賽兒絲又是另一種，書中自有她個人才藝的流露，彷彿也看到她在展現她的學問（無論是敲鐘學問、法文，甚至字謎等等，她都不是蓋的），看完之後，倒覺得像上過課似的，又旁聽了一門學問。我兩個都推薦，因為都可以讓人看得津津有味。