在中國，上了年紀的人，對孫殿英這個名字大抵不會感到陌生。因為孫殿英此人，不但是個土匪軍閥，而且因挖盜清朝皇陵而臭名昭彰。
一九二八年六月，時任十二軍軍長的孫殿英，率軍駐守河北省薊縣馬伸橋一帶，馬伸橋距遵化馬蘭峪的清朝皇陵「東陵」不遠。一天，孫殿英竟然以進行軍事訓練為
名，偷偷地挖掘了乾隆皇帝墓和慈禧太后墓，盜得了裝滿二十輛大卡車的陪葬寶物。
當孫殿英正竊喜之時，其東陵盜寶的消息已傳遍全國，一時各社會團體和不少著名人士紛紛發表通電討伐，要求政府嚴懲盜墓賊。
蔣介石和當時兼任平津衛戌司令的閻錫山，也都發出了嚴辦盜挖陵墓者的命令。
孫殿英見勢不妙，一時慌了手腳，急忙派人設法打通宋美齡的關節，給她送上盜來的一批稀世奇珍，其中有慈禧太后鳳冠上的特大珍珠(曾有報導稱，抗戰期間宋美
齡出訪美國時，便將此珍珠綴在鞋上，使白宮官員見了不勝驚訝)。
孫殿英同時給蔣介石送去從乾隆墓中盜得的九龍寶劍，和一批名貴的古玩字畫。連與蔣宋近親的宋子文和孔祥熙也都得到了「好處」，分別從孫殿英手中獲得慈禧的
翡翠西瓜枕和綴在慈禧鞋子上的寶石。
孫對閻錫山等人也都有所賄贈，就這樣，孫殿英得以「脫了一身難」。
最近中央電視台在《走遍中國──東陵探秘》節目中，也曾說及孫殿英挖盜東陵的往事。上世紀八○年代，東陵文物管理處獲准進入東陵探祕，據當年的東陵文物管
理處主任回憶說，原本以為慈禧的棺木必已遭盜墓者毀壞，但進去一看，棺木的外槨雖已散落，內棺卻仍完好地蓋著蓋子，揭開後，赫然見到慈禧的屍體被一張大緞
被子嚴密的蓋著；掀起被子，便見一具乾屍，上身裸露，下身穿著繡滿壽字的褲子，兩腳一隻赤足，一隻穿著白襪。
照這位主任說，好像盜墓者沒動過慈禧的棺木。但如若這樣，慈禧何以裸身赤足？孫殿英又何來慈禧鳳冠上的大珍珠、鞋上的寶石和翡翠西瓜枕去賄賂宋美齡等人？
顯然是開了棺才能盜得這些寶物。
然則盜墓賊卻那麼鎮定，開棺取物後還從容地給慈禧蓋被蓋棺？這裡面是否有矛盾？可期待有關專家去研究解謎了。
話說回來，孫殿英通過層層賄賂，大難是躲過了，但盜墓賊這個遭人唾罵的臭名是永遠留下的。就在挖盜東陵後不久，孫殿英自何南退入山西境內，駐軍東南各縣
時，一次在歡迎孫殿英的大會上，馮玉祥出席並致歡迎詞。
他的第一句話是：諸位知道今天歡迎誰嗎？相信大家一定知道啦，就是歡迎那位大名鼎鼎的盜墓賊啊！直聽得孫殿英耳紅面綠，在座聽眾也覺得是不是太不給面子
了。
不過，馮玉祥轉而提高聲調說，但是諸位，我馮某實在慚愧，一點也比不得孫將軍徹底！滿清入關，統治奴役我們兩百多年，民國以來還沒人敢動溥儀一下子，放任
他策劃復辟。我雖然把他逐出了紫禁城，但終究不夠徹底呀！如今孫將軍革命可夠徹底了，連溥儀的祖先都從墳墓中挖掘了出來。他總算替我們受了二百多年欺負的
人們出了口鳥氣啦！……
這樣，孫殿英雖好像掙回了點面子，但心裡明白是受到奚落羞辱的。然而他深知馮玉祥為人嫉惡如仇，受過他「教訓」的民國高官和將領又何止我孫殿英一人呢，所
以雖難堪，也無可奈何了。