冷戰差不多在上一個世紀當中佔了近一半的時間，對不少修讀歷史的同學來說，冷戰的成因己了然於胸的了。當美國總統布殊在一九九零年十一月十九日於國情諮文
宣佈冷戰已成歷史，世界將進入一個新世紀時，不少歷史和政治學者都開始研究冷戰結束之原因。前蘇聯內部解體的原因便成為他們首要的研究對象。本文的目的是
概括道出在一九八零年代開始前蘇聯的狀況，戈爾巴喬夫的經濟與及政治改革如何導致前蘇聯的政治解體。
由七十年代開始，前蘇聯的國民生產總值每況愈下：1971-75只有百分之五點七增長、1976-80有百分之四點三、而1981-85年下降到百分之三
點六的增長。同樣地，國民生產淨值由1971-75年的百分之四點四增長下降到1981-85年的百分之二點一。可以說經濟環境是乏善可陳。當戈爾巴喬夫
在一九八五年三月成為蘇俄的總書記時曾說：「我們不可以裹足不前。」(we just can’t go on like this)
他所針對的就是眼前的經濟危機。從經濟危機(uskorenie)引申到政治改革(demokratizatsiya)
，包括尊重法治、容許多黨進入國會、資料流動及採取開明、合作的態度與世界各國合作。具體的措施包括放寬政府對傳媒的限制、以市場經濟作為國家發展的準
則，限制黨內對經濟的影響、容許人民了解、批評時事、在一九八八年更改選舉的制度與及憲法。套用戈爾巴喬夫的說法：「要行有社會特色的民主政治。」
按道理說，前蘇聯應享有較長的國運，那為何會在一夜之間土崩瓦解？連俄羅斯本土人民也覺得不可思議。在一九八九的國會選舉中己埋下伏筆。葉利欽憑大多數選
票重返莫斯科政壇，其後更成為國會主席，激進派領袖在莫斯科及聖彼得堡也大比數進入國會。其他少數族裔的愛國份子在喬治亞、亞美尼亞地區也入選，在波羅的
海地區的更宣佈獨立。為此，蘇俄唯有在一九九零年三月的時候修改憲法第六章：容許社團組織、工會或其他民間組織進入國會。一黨專政的局面無疑已打破了。
在一九九一年八月十九至二十一日是前蘇聯的關鍵時刻。黨中的左派分子密謀叛變以防止蘇維埃政權沒落。碰巧戈爾巴喬夫在克里米亞正受到嚴密監視。在葉利欽及
國會控制之下，是次變節未能成功，左派人士亦全被逮捕。葉利欽亦借此機會打壓共產黨，並同來訪的烏克蘭總統密議，認為現時政黨應由一個聯邦政府代替。在一
九九一年年尾，戈爾巴喬夫宣佈蘇維埃政府解體，亦代表了冷戰的完結。