上圖，名為『月亮水井』，是印度最大的階梯井，興建於10世紀左右。

印度階梯井，造型壯觀，
但以往知名度較低，外國觀光客很少會去，
近年來由於出現在多部電影裡，知名度因而大增……

【蓄水池】

一般概念中的水井，水源是來自地下水；
印度階梯井，其實是「蓄水池」，水源來自雨水或引來的河水。

【乾旱地區】

印度階梯井，主要分布於印度西部的乾旱地區。

印度一年之中，90%的降雨集中在3個月，其餘9個月則較少降雨，
乾旱地區的人們因此發明了這種井來蓄水。

 

【實用性】

印度階梯井，約於2世紀到4世紀發展成熟，至11世紀到達頂峰。

類似『月亮水井』這樣複雜的階梯式結構，其實很有「實用性」：

水池特大，可積蓄大量雨水。
階梯特多，可方便許多人同時取水。
深入地下，井底的氣溫度比表面低一些，是人們消暑、社交的好去處。
井內還刻了神像，人們可在裡面祭祀祈禱。

(『月亮水井』鳥瞰)

(『月亮水井』井內一角)

【缺點】

階梯井的功能如此多，
難怪古代君王不惜動用龐大的人力物力以建造傳世的「德政」。

然而，階梯井也有缺點：
它是「蓄水池」，蓄水、取水都是從上往下，經年累月，底部水質很差；
如為引河水，遇戰亂或管理不善，極易斷流；
更麻煩的是，一旦漏水，維修很困難！

所以，時至今日許多階梯井已停用，只留下氣勢磅礴的古蹟供後人憑弔。