星期天，提著裝了兩本書的書袋出門，走在樓下碰到鄰居太太，打招呼之餘當然問：「去哪裡？」聽我回答說「去圖書館還書」，對方面露詫異之色，我知道她是在想「家裡有那麼多書（以一般香港人標準而言算多，但比起真正書多的朋友，我差遠了，畢竟香港空間小），還要去圖書館借書？」，不過她沒說出口，倒是想了一下又問：「圖書館星期天也開嗎？」

      「是呀！以前星期天只開到下午一點鐘，現在延長到下午五點，星期一休息。」她聳肩笑笑：「哎！我從來都不知道這個。」

      我常跟台灣朋友講「我住在香港鄉下地方」，但朋友一來到就很驚訝：「這樣算是鄉下地方？」他們以為走到我家要穿過田間菜圃，踩一腳泥土才到門口。沒有，結果不是這樣，而且是走十分鐘大馬路就可來到有冷氣的大樓菜市場，市場隔壁樓上就是圖書館，因為有這圖書館，我給我的居住環境條件打了滿分。

      回想二十幾年前住在市區環境很差的地區，最近的圖書館在窩打老道，走路太遠，公車不到，每次去要搭計程車。圖書館設在大廈的一層樓裡，算是不錯，但英文書多，也多好書；中文書很少，而且品質也不好，那時我去借書都是以英文書為主，一次可借兩星期，好像最多只能續借一次。

      以後有很長的時間由於漂泊不定，偶爾回港去圖書館查資料，到過中環大會堂的圖書館，規模當然大多了，可是影印一張要港幣一元，有的資料還不准影印，說是版權問題。

      借書呢？我就沒借了，以前的圖書證早不知丟到哪裡去了。因此每次去最多就是看資料。

      搬到這「鄉下地方」來時，欣喜發現火車站旁邊就是本地大會堂，圖書館就在上面，規模不大，書籍也有點零落之感，圖書館員倒很和氣，我重新辦了借書證，去了沒幾次，有位頗年長的館員先生就跟我說：「我們要搬了，搬到附近新蓋的行政大樓裡。」也就是現在我常去報到的圖書館。

      剛開始時，覺得新館空盪盪的，也是英文書為多。漸漸地，中文書領域擴張了，台灣書進來了，英文書架一路後退，我老覺得少了很多英文書。有一次問館員小姐：「你們淘汰掉很多英文書嗎？」她說：「沒有啊！都還在。」我這才留意到是不知不覺新增了很多書架，新增的書架都是中文書，香港出版的、台灣出版的，大陸簡體字版很少見。然而九七過後，簡體字版本的書也隨之增多，我不反對簡體字版的大陸書，因為真的有很多好書，而且書價又便宜得多，因此我並不認為簡體字版增加純粹因為政治風向轉變之故。但側聞一般香港人還是不接受簡體字。

那麼，除了我之外，還有誰在看這些書呢？從前英文書勢力龐大年代，我想像的讀者是住在香港的英國人，還有那些接受英文教育的香港人，一般以中文閱讀為主的讀者似乎有點在「殖民環境」中被摒諸圖書館門外。如今這些簡體字版在圖書館中逐漸占據書架，難道是為了迎合那些日益遷居來此的大陸客嗎？我常在銀行裡見到這些說普通話的大陸客，雖然為數還不算多，櫃檯裡的香港職員吃力地聽著他們的普通話，嘗試了解他們提出的需求，當然啦！這些人往往有動輒幾十萬港幣出入銀行戶口，香港的銀行當然要為他們開方便之門，但是他們會到圖書館去辦借書證嗎？我的猜想是他們去銀行開戶口的多過會去辦借書證的。

      眼看著圖書館藏書日益豐富，中文書多過英文書，新添電腦器材全部改用液晶顯示，兒童圖書室也有電腦可供小朋友玩學習遊戲，雜誌室裡經常坐滿人，自修室也很少空盪盪的，續借由一次逐漸增加到五次（也就是總共可以借十個星期），借出書本數量從三本逐漸增加到現在的六本，還在門外添設了大櫃，趕不及關門時間來還書的人可以把書就放進這櫃中。星期日服務時間延長，因為每到週末非常繁忙，人特別多，很多是家長帶小孩來借書，或者平日要上學的中小學生趁機來借書還書，因為不是人人都住得像我這麼近的。週末去借書要排隊，人人靜候，館員忙個不停，因為很多人家都是全家辦了借書證，方便一口氣借十幾本書，這種情形多以童書為多。在週末見到圖書館裡的熱鬧情形，實在感到那是最美的畫面。這樣的鄉下地方，這樣的閱讀熱情！