我喜歡做菜，也喜歡看食譜，但卻從來不是認真按「譜」做菜的人，尤其有的食譜上列出的材料很難齊全時，我更不會大費周章去找齊了照做；不是乾脆省略掉那項食材，就是換個別的代替。很久以前，我就覺得下廚房其實跟古時候煉金術士差不多，也是一堆材料，要想辦法從材料搭配的化學變化裡煉出個好味道來。

      有一次為了買乾牛至（一種地中海常見的香草），在超市香料架前又被其他香料「勾引」，買了好幾瓶其他香料，而且是並不熟知用法的香草，包括一瓶名為「義大利香草」的混合香草，裡面有很多迷迭香，看起來很像是煎牛排時用來調味的。

      買了以後，很久沒開張。等到開張時，我卻又吃起素來。怎麼辦？有一天，不知吃什麼好時，看看廚房裡有幾個馬鈴薯，靈機一動，煎薯條吧！於是切成粗薯條，用水再漂洗掉澱粉質，抹乾之後，平底鍋裡放足夠的油，然後就生煎薯條。不時還要翻個面，煎得薯條焦黃有香味了，就開始用那瓶混合義大利香草。因為是現磨的，於是就不停在薯條上磨出香草碎。嘩！好熟悉的味道，這才恍然大悟，以前在義大利的廚房或餐廳裡經常會嗅到的氣味是什麼。

      這混合香草裡面有點辣椒，也有鹽，撒夠了份量之後，繼續用慢火煎，但用鍋鏟拌勻。薯條煎得好時，外皮香脆，內裡鬆化，那種好吃法，外面賣的沒有一種比得上。

      可是煎薯條頗費時間和功夫。最近，菜市場出現了小馬鈴薯，春天裡的「新馬鈴薯」。在日本我還買過只有湯圓大小的新馬鈴薯，連皮煮了一起吃。香港這種外皮不很漂亮，如雞蛋大小。買了一小堆回家，洗乾淨外皮，加水煮熟，放涼之後，去水剝皮。又再使出義大利混合香草，順便又加一點點鹽，然後放大量果香很濃的橄欖油拌勻，嘗嘗味道，唔－，真不錯！另外一種風味，彷彿嗅到了地中海氣息。

      吃不完放冰箱，第二天氣溫很高，乾脆吃冰的，哇！更好吃。

      機緣巧合，無意中發現一家賣橄欖油等食品的店裡有西班牙黑橄欖出售，正是我最愛的那種口味，將進三公斤的大罐，才賣80港幣，趕快買了一大罐回家。靈機一動，黑橄欖切小片，加到冰涼的香草馬鈴薯裡…。

      於是，我又發明了另一種馬鈴薯吃法。