古標
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說到許願泉，想起了義大利溫布利亞省中世紀名城古標（Gubbio）的瘋子泉。那次帶妹妹去遊古標，優哉游哉逛到了古老的中世紀警察局大樓前，見到一座很小又不起眼的噴泉。我告訴妹妹說：「旅遊書上說，這噴泉俗稱『瘋子泉』。據說誰要是繞著這噴泉走三圈，就會變成神經病！」她一臉詫異。我於是補充自己的看法：「可不是？你想，誰要是沒事幹，無端端跑到警... |
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許願泉
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不知道是誰想出來的？投一枚硬幣到噴水池裡的同時，許一個願望，也有投幣到水井或泉水之中的，雖然同樣都是扔到水裡，怎麼沒聽說對著大海或河溪投幣許願的？想來其中總是有道理的，可惜從來無緣獲悉。
羅馬的那座海神噴泉大概是全世界最有名的許願泉了。據說遊客來此，背對噴泉，向後拋幣到... |
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請自便！
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自從亞當和夏娃偷吃禁果之後，「裸體」似乎就成了人類的困擾之一。據說亞當和夏娃解決的辦法是藉助無花果的樹葉，我想是因為那樹葉比較寬闊之故。不過時至今日，這問題仍不時造成風波，以致香港都會發生裸體塑像被禁止展出的事，台灣也半斤八兩，曾經有個非洲民俗舞蹈團要去演出，那非洲土著的民俗服裝本來就是上空式的，結果竟然也被列為不宜，差點要求那些女... |
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樹蔭下的自修課
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十歲以前在一所小之又小的學校念書，全校六個年級的師生加起來只有一百多人。換了一般規模的小學，那小學僅僅兩班師生就已經差不多接近此數了。記得要上一年級前幾天，才在家中由母親指導學會了寫自己的名字，那是我生平第一次學寫字，連數目字也還是上一年級以後才開始學習，哪像現在的香港小孩，進小學一年級時已經又文又武的，中英文皆會外帶加減算術，要在... |
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一○一
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看到一○一大樓聳立在台北市容裡的景象，我沒有「這是世界第一高樓」的自豪，有的反而是說不出來的悲哀與難為情。因為，整個台北市並沒有多少座超過四十層以上的摩天大廈相襯。反觀香港，民間公寓大廈超過五十層以上的就不少。
有人想過這代表了什麼嗎？ ... |
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栽種草莓族
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有一次回台灣，和幾位久未見面的朋友餐聚，席間有朋友談起了她公司要招員工，來應徵的都是才從學校畢業出來的年輕人。她才向台下那一群年輕女孩介紹完工作內容，馬上就有一個舉手發問，「薪水多少？年假幾天？有什麼福利……？」朋友搖頭不屑地說：「你看看，現在的年輕人都不先問自己有什麼能耐，只想著要優厚待遇。」不知有多少次，我聽到主管階層的朋友嘆道：「現在的年輕人做事都很不負責，態度隨便，又不肯學。」因此雖然... |
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烤豬
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(義大利遊學故事)
義大利人也吃烤豬，但是風味和香港的燒豬不一樣，我想主要是放的香料不同。除此之外，吃法也不同。香港的燒豬通常斬成一塊塊，但是我在佩魯賈吃到的烤豬，則是片成一片片，夾在脆皮圓麵包裡，像三明治的吃法。我發現這種吃法比較不膩，而且可以帶著走。其實香港的快餐店真的可以考慮研發廣東燒豬三明治，生意應該會很好，我相信味道不會... |
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山頂城寨
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義大利中部溫布利亞省多山巒，有很多中世紀城鎮，大多建在山頂上，這是基於軍事防衛之故，省府佩魯賈亦如是。到這些山城去，比較麻煩的是交通，在山腳下的火車站下了車，往往要再搭巴士上山頂古城。歐維葉托到頗方便，一出火車站，對面便是纜車站，十五分鐘一班，巴士車票和纜車票通用，但坐纜車不消五分鐘就上到山頂，比香港山頂纜車快得多，倒有點像溜滑梯似... |
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歐維葉托的教堂
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歐維葉托（Ovieto）在義大利中部溫布利亞省，產酒有名之外，當地的主教座堂，亦即俗稱的「大教堂」（Cathedral）相當有名，建築非常漂亮，尤其是鑲嵌畫。教堂門口地面上的鑲拼大理石更是鬼斧神工，利用大理石天然色彩，拼出一幅幅聖經故事畫面。
據說這教堂是為一塊祭壇... |
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春草碧如絲
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遊學年代，我是每年的年底去念三個月書。但是年頭的三、四月間，又會去一個月，其實主要是協助台灣出版社朋友參加波隆納書展，不過順便逗留到一個月。
一年春天，妹妹臨時起意，決定趁我去公幹的機會跟著去度她的假。臨行前，有同事懷疑她是否有足夠年假可以去一個月？也有同事聽說她不... |
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橄欖成熟時
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義大利人似乎有空地之處就會種橄欖，若是在鄉間，還會種葡萄，多半用來釀酒，不完全是當水果吃。遊學寄居寓所的房東夫婦在城外鄉間有處莊園，開車十幾分鐘就到。平時週末去度假，秋天到了，就要忙採收蘋果、葡萄，砍柴，莊園裡有釀酒設備倉，家中喝的餐酒都是自家釀的。冬天壁爐燒的木柴也是自己砍的。
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說夢人的故事
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少女時代，有幾本翻譯小說好像是我們那時期的「少女必讀經典」；《傲慢與偏見》、《簡愛》、《飄》、《咆哮山莊》、《蝴蝶夢》等等之外，還有如今不大為人所知的《米蘭夫人》。國產的瓊瑤小說當時也幾乎成了少女必讀，看多了瓊瑤小說，會發現她筆下人物往往有上述那些少女必讀經典中的故事情節或人物的影子。
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香草馬鈴薯
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我喜歡做菜，也喜歡看食譜，但卻從來不是認真按「譜」做菜的人，尤其有的食譜上列出的材料很難齊全時，我更不會大費周章去找齊了照做；不是乾脆省略掉那項食材，就是換個別的代替。很久以前，我就覺得下廚房其實跟古時候煉金術士差不多，也是一堆材料，要想辦法從材料搭配的化學變化裡煉出個好味道來。
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說與做
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義大利著名短篇小說作家迪諾‧布扎第（Dino Buzzati）寫過一篇很有意思的小故事。
酒吧裡，有個男人正在向酒保發牢騷：「有時候，我真希望能按鈕引爆一顆原子彈，把世界炸個粉碎！」
酒保微笑問他：「你覺得... |
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別把人生變成屎
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聽過一則頗發人深省的笑話。
有三個人在郊外懸崖附近聊天散步，都在抱怨人生沒有意思，來生一定不要投胎做人。正說著，突然出現一股煙霧，冒出了一個白鬚老神仙。
「用不著等到下輩子，我現在就可以讓你們實現願望。」
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心靈乞丐
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曾經收到朋友轉寄來的小故事。
有兩個靈魂在投胎之前，上帝問他們想做怎樣的人？
第一個人說：要做「很多人給他錢」的人。
第二個人說：要做「給很多人錢」的人。
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說橄欖
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自小在台灣吃慣的橄欖，是兩頭尖、中間圓的形狀，多半醃製成或甜或鹹甚至辣的蜜餞，亦即廣東人稱的「涼果」。偶爾在當造季節還可在街頭買到新鮮碧綠的橄欖，酸酸澀澀的並不好吃，但是嚼後生津，喉舌生甘，所以不乏顧客。
所以，長大見到進口罐裝的圓形橄欖，一點也不認識它們，只知道有些洋... |
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甜吻巧克力
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（義大利遊學故事）
佩魯賈雖然不像北部的米蘭、杜林等大城市以工業著稱，而是農業取勝，因為溫布利亞省（佩魯賈市所在地）山巒起伏，平疇綠野散布其間，素有「義大利綠色心臟」之稱，葡萄園和橄欖園較工廠大廈更常見。然而，佩魯賈人還是會很自豪地告訴外國人：「我們的工業發展也不錯，義大利最有名的Baci巧克力糖就是在這裡生產的。」
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巧匠
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晴朗的下午，背著相機在佩魯賈大街小巷閒逛獵影，還沒到下午四點，所以大部分商店仍在休息中，街上也不見人潮。
走過一座中世紀建築前，向玻璃窗門內瞄了一眼，只見不起眼的門面內是一堆古舊又堆得亂七八糟的家具，才走了兩步，馬上折回頭，因為見到裡面有個男人正在修補一張椅子，那椅... |
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眼神禮貌
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十幾年前，在香港學義大利文，那是個類似海外華人推廣中文的班，只有兩個班，我那班的老師是位在港多年的義大利神父，很幽默、很有愛心。班上有個女生學習能力相當好，但我感到她可能有點問題，因為回答老師問題時，雖然經常答對，但從不跟老師或其他同學有眼神接觸，答問時甚至轉過頭看著牆壁。
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族群品味
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不知打何時開始，無論在什麼地方見到東方人，只要對方手腕上戴了串琥珀蜜蠟珠，我便知道對方一定是台灣人，不管是男還是女。現在則似乎連香港人都有了這習慣。
話說當年有一次跟做化妝品行業的台灣朋友談起，那朋友笑說：「有個說法是：如果發生緊急要逃難，每個女人只准帶一樣化妝品的話，... |
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關於血
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中國人吃雞血、豬血，當作另一種豆腐，見過有人在跟外國朋友上酒樓飲茶時，告訴對方這種點心是「巧克力豆腐」。
穆斯林和某些基督徒鑒於聖經以及古蘭經裡記載的神旨，忌諱吃動物的血，但我知道歐洲國家卻有血腸，起碼德國人和英國人就吃血腸，英國人的血腸還叫做「黑布丁」。《... |
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考駕照
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七十年代中，剛來香港時，印象中，在香港學開車、考駕照，都堪稱小市民階層的人「一大成就」。除了因為學開車的車費不便宜之外，聽說路試很難通過，因此有些人考幾次才拿到駕照，當然覺得等同一張「學歷證書」。
不過，後來也聽人說，雖然路試很難，筆試卻很容易。但八十年代期... |
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一念之間
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以往每逢親友璋瓦之喜，我的慣例是買塊小小的金牌給小寶寶做紀念，代表一生的祝福。以前選購的不外是「健康」、「幸福」之類，有的兩面皆有這些字眼，倒也方便。
後來再去選購，卻是想了半天才決定買「快樂」兩字，因為找不到雙面的「健康」、「幸福」，只有單面的可選，而且祝... |
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樂與悅
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很久以前在報紙上看到一則新聞，不覺莞爾。美國有位老師以強迫聽音樂方式來處罰行為頑劣的學生，結果發現學生視法蘭克辛納屈（Frank Sinatra）的歌曲為最大懲罰。
這位老師年紀不大，本身很喜歡法蘭克辛納屈的歌曲，證明這位歌星的確有歷久長新的魅力。不過他那些十幾歲大的學... |
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