你可以為自己的理想堅持多久？當努力一再受挫，嘔心瀝血的作品始終不被肯定，你是否還有勇氣與毅力「再試一次」？日本歌壇天王平井堅，從踏入樂壇到以「古老的大鐘」、「在世界的中心呼喊愛情」主題曲「輕閉雙眼」大紅大紫，你可知道他忍受失敗、默默耕耘了多久，才終於受到矚目？告訴你－－8年！

＊＊長得像混血兒的大阪男孩

平井堅，1972年1月17日出生於大阪，後來搬家到三重縣名張市，從兩歲到18歲都在那裡度過，畢業於橫濱市立大學商學部。平井堅不僅外型超優（183公分、70公斤，眼窩深邃、有著混血兒般的俊俏臉龐），善於作詞作曲，更有一副清亮而深情的好歌喉。這些條件，使他註定走上演藝之路，而他選擇的，就是自己最愛的音樂。

平井堅在高中時，很喜歡日本老牌樂團「南方之星」的靈魂人物桑田佳祐，不僅加入他們的歌迷俱樂部，後來在橫濱大學唸書時，還組成一個模仿南方之星風格的樂團「YAYA」。

橫濱距離東京市區，搭電車不過半小時，因此，大學時期的平井堅也在新宿的一些酒吧、俱樂部打工。平井堅雖然是道地的大阪人，但由於外型輪廓深，長得像混血兒，反而不像日本人，因此鬧過許多笑話。有人說他像男生版的「茱莉亞羅伯茲」，有一次他理平頭，還被計程車司機誤認是在新宿歌舞伎町拉皮條的老外。

平井堅雖然是在酒吧擔任服務生，但由於老闆知道他歌唱得不錯，因此常常得兼任歌手唱現場。當時，他喜歡唱的是老歌與爵士歌曲，但有時喝醉酒的客人會要求他演歌，他也只得硬著頭皮上場。

＊＊參加選秀贏得合約，熬3年才出道

1992年，20歲的平井堅參加了新力音樂舉辦的新人選秀活動「Sony Music Entertainment Audition ~Breath~」，從7500名參賽者中脫穎而出。次年，新力唱片公司跟他簽約，他開始為自己的出道作品作詞作曲。隔了一年，開始錄製出道專輯，並每個月在原宿RUIDO現場演唱，以磨練經驗。

從選秀比賽勝出、熬了3年之後，1995年5月，平井堅終於發行出道單曲「Precious Junk」，並成為富士電視台的日劇「奇蹟餐廳」（筒井道隆、山口智子、鈴木京香主演）的主題曲。這張出道單曲總共賣了4萬張，Oricon排行榜首週第67名，最高曾到第50名，成績算是還可以。

＊＊連續5年，唱片都賣不好

此後的5年內，平井堅總共發了7張單曲、2張專輯，但銷售都不理想；首張單曲那「還可以」的成績，竟成了他的最佳表現。其實，平井堅非常努力，在作品發表之前，虛心地請教別人的意見，並嘗試不同曲風，例如美聲派的「Love Love Love」（不是「美夢成真」樂團那一首喔）。

第六張單曲「Heat Up」，他甚至遠赴紐約，找他慕名已久的日本知名黑人音樂大師久保田利伸幫忙製作。結果，久保田利伸聽了Demo帶之後，說：「有必要找我嗎？」原來，他認為平井堅的音樂已經做得非常好了，他可以幫忙的地方並不多，但還是盡心盡力地幫忙編曲與配唱工作。

雖然唱片銷售不佳，但平井堅仍唱著自己喜歡的歌，1998年起定期舉辦小型概念演唱會「Ken's Bar」，開心地唱著自己喜歡的其他歌手的作品，跟聽眾分享。

然而，現實是殘酷的，一個唱片老是賣不好的歌手，唱片公司總不可能養他一輩子。2000年，新力音樂總監對平井堅說：「這是你的最後一首單曲囉！」言下之意，就是發完這第8首單曲之後，就請平井堅回家吃自己；反正，根據以往的經驗，是絕對不會大賣的。

＊＊開創男聲R&B先鋒，爆紅一飛沖天

其實，看看以往的銷售量，平井堅自己也心知肚明。他思考著，該寫出一首什麼樣的歌，給自己的唱片生涯做個「最後的」紀念；反正以後可以去跑一些俱樂部、小型演唱會，還是可以快樂地唱歌。

當時，日本歌壇有一股女聲R&B（節奏藍調）的風潮，但還沒有出現男聲R&B。「這裡有空位！」平井堅當時就常在聽R&B，靈感泉湧，很快就寫出了「樂園」。

這時，奇蹟出現了。原本以為會是平井堅唱片生涯告別作的「樂園」，竟然衝上排行榜第7名，大賣60萬張，讓他鹹魚翻身、浴火重生，以超級黑馬之姿，成為日本繼久保田利伸之後的R&B新天王。當時，平井堅曾為了這張專輯來台灣宣傳，還曾與王力宏同台表演，感覺就是一個有點憨憨的、愛唱歌的大帥哥。

＊＊「古老的大鐘」成為國民歌曲

從「樂園」之後，平井堅一飛沖天，甚至屢創高峰。尤其是翻唱美國1876年的著名民謠「Grandfather's clock」（爺爺的時鐘），2002年改編成日文版的「古老的大鐘」，發片第一週就衝上排行榜第一名，並且蟬聯4週冠軍。

平井堅說他從小就很喜歡這首美國民謠，在寫這首歌詞的時候，他把小時候跟爺爺相處的點點滴滴寫進歌裡，配合純樸動人的旋律，感動了廣大歌迷。當年NHK一年一度的除夕大型綜藝節目「紅白歌唱大賽」，以衛星連線的方式，讓平井堅在美國紐約的古老大鐘前演唱這首歌曲，陪日本觀眾跨年。連台灣的日文課，也有許多老師把這首歌拿來當作教材。

另一個高峰，出現在2004年的單曲「輕閉雙眼」。這是當年純愛電影風潮的賣座大片「在世界的中心呼喊愛情」（紅到擋不住，後來還出現日劇版）的主題曲，劇情催淚，歌曲更動人，不僅銷售超過100萬張、登上年度最佳單曲，還成為卡拉OK人人必點的熱門歌曲（平井堅說他自己每次到卡拉OK也是必點這首歌哩）。至此，平井堅已成為日本的國民歌王。

＊＊愛唱歌的憨憨帥哥

雖然貴為天王，但平井堅始終看起來就是一個憨憨的帥哥。在知名電視主持人塔摩利所主持的音樂節目「Music Station」中，平井堅還拿自己的深邃眼窩開玩笑。他說自己很愛哭，看到感動的電影就會淚流不止。有一次，他搭長途飛機，機上正好在播一部賺人熱淚的片子，他看了一直掉眼淚；由於是靠在座椅上、仰著頭看電影，而因為眼窩太深，淚水都蓄積在裡面，變成兩個小水池，他又不敢亂動，怕眼窩的淚水一下子湧出來，空姐會以為他流口水或尿床。他老兄臉不紅氣不喘地講完這個故事，主持人與其他上節目的歌手，早就笑得跌倒在地上。

此外，平井堅由於長得又高又帥，氣質斯文，而且從未出現公開交往的女友，因此傳出他是同志的傳言。許多消息繪聲繪影地說他出沒東京同志勝地「新宿二丁目」，並且跟一名光頭男過從甚密、甚至一起過夜等等。此外，更有消息指出，平井堅不想再隱藏自己的情感，想要出櫃，但經紀公司與唱片公司大力反對，認為他如果承認自己是同志，會影響到女性歌迷，以後他唱情歌就沒有人要聽了。然而，也有一派說法指出，平井堅是靠著實力與努力才有今天的地位，而且他的歌真的很好聽，因此，不管他的感情世界如何，歌迷還是會繼續支持他的音樂。

＊＊10年歌唱生涯全紀錄

平井堅出道10年，至今出過23首單曲、6張專輯，還有一張他演唱其他歌手作品的「Ken's Bar」。如果想欣賞他的作品，有一個絕佳選擇，就是他在2005年推出的10年精選「愛歌成痴」（日文原名叫「歌バカ」，就是「愛唱歌的傻子」）。這張精選輯誠意十足，忠實地完整記錄了平井堅出道以來的所有單曲，包括他不紅的那5年、以及後來爆紅成為日本國民歌王的作品全紀錄，讓歌迷仔細聆賞他10年來歌曲與心境的變化。

從小就愛唱歌的平井堅，從選秀比賽脫穎而出、跟唱片公司簽約之後，熬了3年才出片，又熬過唱片怎麼樣都賣不好的5年；當機運來臨時，才終於開創自己在樂壇上的一片天，並持續推出佳作，維持歌壇聲勢至今。為了熱愛音樂，平井堅可以堅持長達8年的辛苦耕耘，這樣的堅持精神，值得稱許與學習。（艾立克強）