耶誕快樂
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這幾天陪著小女兒閱讀劉墉先生的《做個快樂讀書人》，她首先選了〈聖誕老人死了嗎？〉這一篇來讀。她原先以為是一篇精采小說，念了一下，才發現是劉墉和他小女兒的對話，有點失望。
後來，越讀越有意思，因為耶誕老人曾經是小女兒心目中期待的大人物。過往的十二月，她會寫封信給耶誕老人，述說自己的夢想與盼望，而「耶誕老人」總會在耶誕前夕應允她的願望，送來她期盼已久的小禮物。
隨著女兒... |
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女兒的同理心
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去年六月，美國哈佛大學邀請《哈利波特》的作者羅琳（J.K. Rowling）女士為應屆畢業生演講，她的講題有兩部分：「失敗的好處」和「想像力的重要」。
透過 YouTube 網站觀賞她的演說，我跟在場的畢業生一起經歷了一段驚喜、屏息、讚嘆的時光。羅琳的演說內容雖然是她自己生命的自白，卻也道出許多人的生命想像。聽著聽著，我不禁被她深刻體驗的人生甘苦所產生的同理心與想像力感動得淚流滿面。
羅琳... |
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芬蘭教育，一本最動人的勵志書
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新書《每個孩子都是第一名》自序
朋友在海外待了六年的兒子，不久前回到台灣念高一，這位一向認真，也樂於讀書的孩子，一年來曾經多次不解地問母親，為什麼大家非得這樣讀書不可呢？書一定要念成這般辛苦嗎？
他問母親：「妳一直告訴我，這所高中的同學都很聰明，是很好的學校，但為什麼有些課，老師根本沒有教我東西就要考試了，所以大家只好到校外補習？」這孩子也很納悶，為什麼台灣有這麼多聰明的學生，卻沒能培... |
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探訪耶誕老人的故鄉！
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十二月了，北國芬蘭在十月底調整為冬令時間之後，每天的日照逐漸明顯地縮短，人們歷經了一個眉頭深鎖、陰鬱沉寂的十一月天，心情多少擺盪到谷底。還好，隨即來到的是一個擁有得天獨厚氛圍的十二月聖誕節令，它為大家帶來不少提振人心、歡欣期盼的生命樂趣。
每到年底，我都會收到來自各方人們打探這個聖誕老人故鄉的訊息；有的媒體希望外借聖誕老人村的照片，有的朋友好奇問如何寫信給聖誕老人，有的學校想了解如何跟孩子... |
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「冰河」一樣的奧斯陸全新歌劇院
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今年四月，位在奧斯陸港邊的全新歌劇院完工了。我從報導上瞥見了這座現代感十足、結構線條俐落的建築風格，瞬間就被震懾住了，當時就決定再度造訪奧斯陸時，要好好一睹這座耗資五億歐元、費時五年建造的新挪威歌劇院 (the Norwegian Opera & Ballet) 的迷人風采。
六月豔陽天，從瑞典哥登堡一路往北開車進入挪威，行駛在奧斯陸近郊的公路，右側一處處沿山坡而建的房舍，... |
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來赫爾辛基看建築？
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這幾年，赫爾辛基的建築與設計，在台灣開始享有些許知名度。
芬蘭的建築與設計，在西方始終佔有一席之地，因為這個歷史不算悠久的極地北國，總是彰顯了典雅與現代的交會。芬蘭建築師艾德曼 (H. Edelman) 跟我說，他在美國麻省理工學院的教授就提過，芬蘭是建築師的「夢想國度」。
只是，當一般人來到芬蘭，在赫爾辛基東瞧西晃之際，總會百思不得其解：她的建築盛名到底在何處？哪裡有讓人驚豔之處？看得到... |
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芬蘭孩子上才藝課嗎？
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大女兒四歲時，我們正好搬回台灣三年。那段期間女兒開始接觸音樂和律動，學了鋼琴，也進入弦樂器的世界。有朋友劈頭問說：「怎麼你們都逃不過「學才藝」的迷思？ 」
我笑笑，心底並不認同這一頂「學才藝」的帽子。因為我從來都不認為音樂是需要用特別眼光看待的才藝，而把音樂、藝術、運動、閱讀等等，都看成像是飲水、空氣一般，人人皆可賞識、得以享受，不僅是生活教育的一環，更是終身賴以怡然自得的養分。它們，是孩子... |
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新書《沒有資優班》抵達赫爾新基
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《北國風情》的主站設格至今，一年又九個月，曾經以為早早就能寫到一百篇，無奈我心底所想的，豈會毫無失誤與落差的一一實現呢？尤其是身為兩個孩子的媽，生活中的節拍與音律，早已不再是自己個人的獨奏曲了…
但，不管怎麼說，格子終究到了百篇。
我原先想要在這「101 頁」，為自己的新書《沒有資優班，珍視每個孩子的芬蘭教育》，辦個有獎徵答活動。只是正好上週五收到從台灣寄來的這本新書，忙不迭的翻了又翻、看... |
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芬蘭，為什麼要講「不讓一人落後」？
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我在芬蘭東西南北大城小鎮的奔波訪談之中，每回都能聽到第一線的教師，以及各專業領域教育研究機構的學者們等，一而再、再而三的強調：「小國如我，不能容許社會上出現學習落差與失衡！」
這樣的觀念與想法，在芬蘭能夠說到，做到。每回憶及那一張張懇切、真摯的臉龐，總會觸動我心深處泛起一陣陣無可平息的感歎與漣漪。
我腦海中好多個畫面不斷湧入，因為想起了所謂「後段班」的孩子們，小小年紀就已被貼上標籤，有哪些... |
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教育，一切都是為了學生
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教育，一切都是為了學生
2007 年入冬的十一月間，我在約瓦斯曲萊大學教育主管學院，與院長和一位資深研究學者聊了將近兩個多小時。他們都分別當過幾十年的中學老師，因此實務經驗和教學理念都相當豐富。
在談話中，彼此交換的議題非常多，不過讓我最動容的，莫過於話題談到老師「自由度」與「被尊重」程度的時候…
「如果教育體制對老師們有評比、考核的話，那會是種什麼情形？」我問起。
「我們可以向妳保證... |
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關於我的新書：《沒有資優班，珍視每個孩子的芬蘭教育》
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過去十個月以來，我忙了大大小小的不少雜事，其中一件在我看來是頭等重要的，應該算是寫了我人生的第一本書；書名是《沒有資優班，珍視每個孩子的芬蘭教育》。
這時代出書，雖然並非技術困難或天大之事，但是這一本書稿的誕生，對我說來，並不容易。有不少人將出書，比喻為生個孩子一樣；我想這之於我，不論是所花費的時間、精神、體力和開銷等等，確實能與生個孩子相提並論，甚至還有過之而無不及呢。
成書的背後與歷程... |
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丹麥西蘭島的人文之旅
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一晃眼，距離上回發文的時間，竟已一個月了。
時間就這麼匆匆來去，而我一直都很忙，除了有大半個月時間在歐洲旅行之外，每天在路上以及回到旅館之後，都還得處理手邊正在忙碌的大小事。這段時間的生活點滴，往後再來與各位分享了。
原來想在行旅中，將這篇四月初為城邦《旅人誌》五月份專欄所寫的丹麥西蘭島 (Zealand) 之旅和大家分享；無奈，一路忙，就耽擱到了仲夏 (Mid-Summer)。
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芬蘭式的「永續經營」
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好久以前，讀過，也看到幾篇芬蘭在做森林保育的報導；它讓我沉思良久，卻也為之感動不已。
感動的原因，是我發現原來許多事物的道理，可以如此簡單，但世上太多國家與社會卻未能從基本面做起，而使得環境一再飽受污染，生態也起了滔天劇變…
每次有人問我，北歐國家的進步，到底在哪裡？我必定會毫不思索的說，就在思想與觀念。思想的先進，與真心願意去動手改變，才能有今天的芬蘭。
永續經營的故事，就是這麼單純的... |
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極地哈士基犬 (Husky) 雪橇之旅
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芬蘭，初春了。
但，我的極地之行，就像格子裡的所有尋奇、傳奇、教育、生活、行旅等等一樣，腦子想的、心底蘊釀的、資料堆裡面的，都和最後真正有時間整理之後寫下的，實在差距很遠！思考中的「創」，與實行出來的「作」之間，就量上的距離相差，起碼有百分之九十之遠。
趁著窗外的白樺樹幹仍是一片光枯之際，趕緊寫下這段滿是溫暖的北極哈士基犬雪橇之旅吧。
2004 年二月，我們曾造訪過極圈拉普蘭飼養北極... |
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我的行旅日誌
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這幾週忙了些，先與大家分享這篇我在今年二月底，寫於新設立在中時電子報部落格頻道上的《關於北國風情的行旅》。
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那天，收到中時電子報編輯群的邀約，《北國風情》將於中時編輯部落格中的《旅遊頻道》多架設個小屋，屋子位於旅遊部落群下。嗯，這主意真不錯！只是，《北國風情》的格子，一直以來，好像什麼都碰過、寫過，其中有生活、有人文、有設計、有藝術、有建築、有音樂、有教育，當然... |
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女兒的十歲生日
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小女兒十歲了，前幾天她過了生命中第一次的「十位數」生日，這之於她，是件天大事！
既是天大事，可想而知，身為她周遭的親友們，早已不知被她預告多少回。「再兩個月就是我的生日、再 21 天就是我的生日、再兩個禮拜、再三天…」終於，「媽咪，妳相信嗎？再十個小時耶！」她笑得真是燦爛哦，我都不禁被她期盼喜悅之心所感染，笑著接腔說：「再四個小時也行喔！」她急智之餘也笑臉迎回說：「對耶，加上台灣時間，那，我... |
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芬蘭最勁爆的驕傲：Lordi 妖怪樂團 (下)
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Lordi 樂團在 2006 年雅典為芬蘭贏得參賽 40 多年首次的歐洲歌唱大賽冠軍之後，一位芬蘭記者在雅典的國際記者會上問著 Lordi 先生說：「咱們在"廣場"上相見吧！」( Torilla tavataan！)； Lordi 先生興高采烈大笑說：「好！」這個「廣場」就是赫爾辛基最具地標景觀之一的市集廣場 (Market Square) 。
同樣的一句話，就曾經出現在 1995 年芬蘭有... |
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外國的月亮一定圓？
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居住在北國芬蘭，每回到了鄰國瑞典，就不免驚歎連連；但到底歎些什麼呢？歎她的超市比芬蘭來得豐富、明亮，歎她的商家更寬敞、多樣，歎她的古典建築比芬蘭多又美，歎她的小鎮更是精緻細膩；歎她的男女老少，總比北國芬蘭居民多了這麼點笑容。
好像每回要去瑞典之前，就多了點興奮，不只是因為一下子從芬蘭素雅清麗的藍底白十字旗幟，到了隨處可見的鮮艷亮眼藍底黃十字的瑞典「宜家」本色，而且隨處逛個超商或進出圖書館，都... |
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芬蘭最勁爆的驕傲：Lordi 妖怪樂團 (上)
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 芬蘭北極圈的拉普蘭首府羅凡尼米 (Rovaniemi) 市有個舉世聞名、老少皆知的經典人物：聖誕老人。有人說，那只是個傳說，更有人說，那不過是個神話。但不管怎麼說，他確實是北極圈的最佳象徵與代言人，也已經成為芬蘭的首席觀光大使。
去年五月，芬蘭在赫爾辛基舉辦了 2007 年歐洲歌唱大賽 (Eurovision Song Contest) ，主持人在最後頒發冠軍得主獎座時說：「我們現在來歡迎全芬蘭... |
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破冰船之旅
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三年前，我在冬季時分與赫爾辛基的國際婦女組織一起參觀過芬蘭政府擁有的破冰船，那年的冬天十分酷寒，讓總數八艘國家級破冰船疲於奔命，到各處冰封海面上開闢航道，使得原訂參觀日期一再更改。我家先生當時對於我能登上破冰船參觀，可謂羨煞不已，因為能親自登臨參訪破冰船，可是他的夢想。
芬蘭的國土面積有三分之一位處北極圈，在嚴酷寒冬來臨，周邊海面長達半年冰凍封港時期，八艘國家級破冰船就必須不捨晝夜的分別在波... |
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