上圖是清康熙時代的福建寧化縣城圖，可看出寧化是群山環抱中的一個小縣。

寧化是地處福建西部的偏遠小縣，直到現在人口仍只有三十餘萬人。[1]當地的地理環境以山地和丘陵為主，西北方為武夷山脈，地勢由西北向東南遞降。河川分屬閩江、贛江、韓江三個水系，因為地處上游，所以河川流量不穩，水速湍急又落差大，交通主要依靠陸路。由於武夷山脈南段有一個低短的豁口稱為站嶺，距寧化縣城約三十公里，正可通往江西石城，所以自古以來寧化就是贛、閩、粵三省往來的交通要衝之一。

因為多山地而不利於農業的發展，人民的生活比較艱苦，又因位處三省交會之區，使治安更不易控制，自宋代以來就是盜匪出入和藏匿的地區，十六世紀初期更接連發生盜匪暴亂。到了明末清初時期，由於政權交替、地方勢力改組，加上反清復明、趁亂滋事謀利等複雜因素的加入，使寧化陷入了幾至無政府狀態的混亂局面，從李世熊的記載，可讓我們感受到身處亂世的悽苦與無奈。

 一六四六年(順治三年，隆武二年)六月，在南明隆武帝統治的最後幾個月，寧化發了一場被稱為「長關之變」的暴亂，從此以後這個偏遠小縣陷入一連串的動亂，包括盜匪、反清、潰散的士兵和清軍的鎮壓，都在這裡出現。

長關之變由黃通主導，黃氏本就是寧化的大族，黃通的父親與當地的李姓、寧姓等人組成地方的豪強集團，專以剽劫村落謀利，同時間還有另一個集團是以江西石城溫氏為主，二方互爭而殺死了十多人，溫氏集團見利益受損而告官，但官府卻因收賄而敷衍不理。崇禎十四年(1641)，徐日隆(1598─1649)擔任寧化知縣，發動民兵緝捕黃氏集團，還強硬地利用鄉約制度監控和孤立集團中的幾位領導，然而徐日隆的治績並未受至上級肯定，一年後就降調去職。

       黃通繼任首領後黃氏集團又活躍起來，他先佔據族人的田產，接著又以「較桶」之說吸引佃農的支持，主因是當地田租習慣用「桶」為單位計算，佃農交租是二十升為一桶，但官府收稅則以十六升為一桶，黃通聯合佃農按照官府的十六升一桶交租，換言之，就是減少二十%的田租給地主，還取消了所謂的「冬牲」，也就是佃農對地主的額外供應。

黃通的訴求當然獲得許多鄉村地區佃農的支持，不只如此，為了發揮群體的力量，黃通還引用當地曾經實施的總甲制度把民眾組織起來，一般民眾聽千總撥調，千總聽黃通指揮，於是黃氏集團成為寧化地區最強大民間的勢力。

一六四六年六月二十六日上午，黃通率千餘人攻入縣城，掠劫殷實大戶，直到下午申時才撤出。七月，兵巡道于華玉率兵至寧化要鎮壓黃通，于華玉顯然認為黃通只是烏合之眾而毫無防備，竟然戲劇性地在與朱姓通判下棋時被黃通派人擄走，黃通要求寧化政府交付一千五百兩的贖金，這筆款項在李世熊出面協調下籌足，于華玉始得平安獲釋。

就在此時，由博洛(1613─1652)統率的清軍已進入浙東，福建將面臨更大的威脅。六月一日清軍攻入紹興，魯王政府潰敗更速，除了金華抵抗了二十多天外，其餘地區或是投降或是撤往舟山，到了七月底清軍已控制了浙江。八月中，博洛率領的清軍取道仙霞嶺進入福建，此路為浙西地區通往福建的要道，約四、五天的時間便可到達福建浦城。

在福建方面，仙霞嶺由鄭芝龍的部將施福駐守，其實滿人早與鄭芝龍有所接觸，所以仙霞嶺守軍的多寡，正可以檢驗鄭芝龍的態度。八月十八日，清軍果然在仙霞嶺沒遇到施福的抵抗而進入福建。八月二十八日，清軍迅速地在汀州追上了隆武帝，帝、后等多人遇害。清軍轉而直趨福州，九月十九日，鄭芝龍投降，維持了一年多的隆武政權於是結束。

 政權的交替，使寧化地區更為動亂，李世熊記錄了這一段過程：八月二十七日，首輔何吾騶(崇禎四年進士)離開隆武帝，要從寧化至廣東，緊跟在後面的是海忠伯田仰(1590─1651)率領的戰敗士兵數百人，這群人毫無軍紀，殺人、放火無所不為，還聽說他們是追著何吾騶而來，因為何吾騶鬻官納賂，槖囊頗豐，但他們並未追上何吾騶，卻殺死了包括率領鄉兵的武進士在內的人，隨後他們轉往南贛地區。

九月六日，清軍派四名官員到寧化縣衙接管，知縣徐日隆帶領民眾薙髮投降。十月四日，浙江人鄒鍾秀擔任知縣，要求汀州府增派二百名士兵到寧化，又以圍勦黃通為名，要求地方士紳派餉備料。但清政府並非真要勦滅黃通，十一月初知府李友蘭親自到寧化，黃通盡力賄賂巴結，李友蘭反而任命他為守備。有了清人的加持，黃通公然出售「千總」名號給效力他的人，每張「千總」發下時還有鑼鼓和旗牌前導，儼然如接受朝命一般。李世熊說這些人多是「鄉之殷實或黠猾者」，在混亂的時代中，他們易幟改服變化很快。

於是黃通的勢力愈大，鄰近的清流、歸化、永安、沙縣的鄉村地區「千總令旗往來如織。」然而，不用等到地方政府處置，自有其他豪強勢力眼紅，汀州地區另一土豪出身的寧文龍，因不願被黃通控制，於一六四七年(順治四年，永曆元年)四月派人乘隙殺了黃通。六月，汀州鎮將于永綬來接收成果，趁機又殺了五個首領。豪強間的均衡狀態被破壞，引發了更多的爭奪與混戰，李世熊就感嘆地說：「吾鄉苦兵自是始。」[2]

先是建寧縣的守將魯雲龍暴虐無狀，民眾恨之入骨，而寧文龍居住的半寮村就緊鄰著建寧，不時受到魯雲龍的勒索，一六五０年(順治七年)十月魯雲龍率兵到半寮，說是要與寧文龍結盟，但真正目的是要逮捕他，再把他的資產據為己有，寧文龍發覺後就把魯雲龍殺了。消息傳出，建寧百姓額首稱慶，但汀州守將王之綱極為憤恕，以寧文龍擅殺命官，要徵調各縣兵馬勦滅他。

寧文龍尋求在福建、江西反清的林珍為奧援，沒想到清軍到達前林珍卻先跑了，寧文龍帶了三百人撤到寧化泉上，後來終被清軍追及，但寧文龍又趁亂逃脫。於是清軍沿著各鄉搜索，更以「寧黨」為名濫行拘捕，有人妻、子被俘，需交付贖金七百至一千兩才得獲釋，而寧文龍居住的半寮村，四、五十里內避亂於山砦的民眾皆被指為「賊黨」，李世熊記下了民眾損失生命財產的狀況：

所攻破、誘破山砦以十數計；所殺戮良民、擄繫婦女、牲畜各以千計；所誅求、投誠餉銀，贖買婦女身價各以千萬計。[3]

隔年九月，寧文龍又召集餘黨，並且聯合吳細娘等其他盜匪組織，打著反清的大旗再起，王之綱又遣兵追擊，也再次藉機勒索，受害的地區很多，最慘的是蕪峽陽城，李世熊記當地：

上下無一椽可保、一婦獲完者，週迴六、七十里，物產無論，即山木亦焚灼無完膚。[4]

不只是土豪之間互相爭奪，鄰近地區的反清混戰也讓寧化受害慘重。一六四七年(順治四年)六月鄖西王朱常潮的反清勢力攻入建寧府，使邵武地區的反清活動紛起。接著是八月時彭妃在延祥起事。

彭妃是永寧王的長子妃，清軍攻入江西後在福建永安號召反清，潰散的明軍有許多投向她，使她的聲勢大振，也使隱匿在山區的反清民兵都躍躍一試。八月初，彭妃帶領延祥民兵經由寧化進攻歸化，清軍也徵調鄉兵迎戰，彭妃見歸化有備而轉向洋源。九月間，彭妃部眾詹、羅二人多次出入寧化，李世熊說他們「拷掠富民甚於盜賊」。十月，彭妃進攻歸化，清兵突襲成功，彭妃部眾披靡四竄，然後轉入江西石城，所掠奪的財貨都由清軍接手。一六四八年(順治五年，永曆二年)年初，彭妃勢力又壯大到數千人，仍要從石城經寧化到延祥去，二月初，彭妃部眾經過李世熊家鄉，三日之中大肆劫掠，連人跡罕至的地方也不放過。然而，彭妃終究敵不過清軍的追擊，俘虜後被送到汀州，於靈龜廟被殺。[5]

同時間江西也陷入王得仁(?─1649)、金聲桓(?─1649)等人的反清混戰，李世熊記載當時閩、贛交界地區「舉義者如沸」，「旦夕漫見大明衣冠。」但進入寧化地區的反清勢力多數被副將高守貴所擊退，死亡和俘擄的不下千人。受此風潮的影響，寧化地區的亂事接二連三的出現，三月有鄉民邱民滋之亂，八月有廣東人張、黃之亂，還有一個遊方僧人自稱是隆武帝，並有數百名群眾支持他，又招攬張、黃等共同起事。

一六四九年(順治六年)二月，有一大群潰散的士兵進攻寧化，這些士兵並不確知所屬，傳聞是江西王得仁部屬郭天才的麾下，郭天才進攻福建失敗，這些士兵就在閩北、閩西地區劫掠。抵達寧化時以二名士兵被殺為藉口報復，先縱火焚燒城外的房舍，死傷者近千人。不同於一般的盜匪，這群人的武器裝備較好，還擁有類似雲梯的攻城設備，[6]使寧化縣城幾乎被攻破，所幸有位姓龍的民兵領袖教導民眾編竹成籠，中間塞入油布和乾草，點燃成火球後反擊，又有一位雷姓貢生召募力士搬來大石和滾木，敵方的攻勢稍能受阻，這樣的攻守方式已不似盜賊的搶劫，簡直就像正規部隊的做戰一樣。所幸天空適時的落下大雨，終使這群散兵撤去。[7]

一六五０年十二月，又有「四營頭」之亂。所謂「四營頭」者，原本都是明朝的兵將，其中以善戰的張老虎最著名，擁有數萬人之眾。但張部的軍紀極壞，「所經地毛如洗，耑以搜索子女刑拷贖命為事。」[8]這年除夕，正當團圓準備過年時，張部中的林、黃二人率眾突然進入寧化泉上，村民立即進入山砦巖洞中躲避，林、黃等以所獲不足而放火洩憤，山林著火三日不絕，村民死亡近千人。但不知什麼因素，或許是畏懼張老虎的盛名，林、黃等人停留在泉上近兩個月，官兵卻按兵不發，坐視村民生命財產為之不保。更令人驚訝的是，賊兵退去五日之後，倪姓典史說是來勘災，卻仍然向倖存的民眾催徵，所以李世熊悲憤地說：

其痛癢不關，竟不知災傷為何事，父母、盜賊又何別乎！[9]

從明末到一六五０年，歷經崇禎帝的自殺、黃道周的殉國、隆武政權的覆亡、以及寧化的接連動亂和政權轉移的各種變化，李世熊的生命也為之改觀，從努力考試入仕，到成為逃禪的遺民，甚至生命財產都受到威脅，他有著非常複雜的情緒，他深刻地說：

河山易位，人物失倫，欲哭則不敢、欲泣則近婦人、欲死則二耄在堂，相依為命。當爾之時，如失路之兒、喪巢之鳥，徬徨愴惴，視晝如昏。[10]

然而，李世熊基於親身的痛苦經歷，他並不像一些遺民有著「嗜亂」、「待變」等不切實際的特殊心態，他近距離觀察福建的各種反清活動，不論是「縉紳反清」、「宗室稱王」、「擁戴故令」、或是「推立鄉豪」，[11]都讓他深感痛心。因為他們多數都是「以義名而行盜實」；他們的所做所為只是「犒剝富民，蠶吞弱姓」；他們一遇到清軍就潰散逃去；他們對地方只有破壞，對人民只有荼毒。這樣的反清，完全無助於恢復漢治、重建秩序。

 李世熊晚年最重要的工作，就是撰修《寧化縣志》一書，此書大約花了近十年的工夫才大體完成，一直要到一六八四年(康熙二十三年)李世熊高齡八十三時才付梓刊印，而後不到三年李世熊就過世了。

李世熊在《寧化縣志》中詳細地記載了清初的賦稅狀況，一般認為清初取消了明末諸如「遼餉」、「練餉」等各種雜稅，是頗獲好評的措施。但是李世熊卻記載了後來地方政府也利用條鞭制度任意加稅，而且愈演愈烈，從一六六一年(順治十八年)至一六七０年(康熙九年)，每石米已收一兩六錢六分，還不包括「顏料」、「抱役」與其他無名雜科，若再加上「衙官募役追呼者」，則「石米十數金(兩)而未足」，已數倍於明末的每石米二兩，因此李世熊在記錄中使用「民之坐困」、「為累甚痛」、「朝夕死亡可立俟也。」等詞句強烈地批評。[12]

《寧化縣志》既是李世熊晚年生命精神之所寄，特別是民族的壓迫與文化的變遷，更是他人生中的最大痛苦，堅持遺民氣節與使命的李世熊，當然要利用修志的機會揭示鼎革之際的情景，李世熊說：

當時親見狼虎猙獰，咀嚼弱肉，不覺痛心疾首、涕泣而道，匪但欲人知之，且欲天知之。[13]

但是因為此書後來必須出版，而基於清初的文字獄的慘烈，就需要把觸犯禁忌與太過尖銳處修改過，所以我們今日見到的《李志》已非本來的面目。

仔細閱讀，仍然可以發現李世熊藉由特殊人物的記述表達其深意，例如在「女貞志」中他記述了多位在明清之際守貞守節的婦女，其中有一位名為伊好姑的女子，十九歲嫁入雷家，一六四六年(順治三年、隆武二年)九月，清軍入汀州，由李成棟率領萬餘人從進入寧化，居民四處躲避，伊氏與婆婆藏匿在深山土窖中，因三日未食，伊氏勉強舉火烹煮，炊煙從山谷昇起，士兵發現而被擄。在舟中伊氏乘隙對士兵說：「我既已屬於你，何需把我綁著？」士兵欣然鬆綁，舟行至中流，伊氏忽然投水自盡，士兵怒而以槊刀亂刺，二日之後屍體才被發現。在記述這段事蹟的最後，李世熊引用友人賴道寄的詩以悼念，中有「綱常盡裂文章手，節義孤存粉黛中」的句子，感嘆當時士大夫無氣節。[14]

「女貞」一項共三十一頁，近一萬二千多字，李世熊在記錄婦女的情操中抒發己見，他批評甲申之變時，國戚巨宦無人「捐私囊、犒死士，效命固圉者。」而一旦被賊寇所擄，卻「輦輸巨萬而期無死」，結果還是難逃一死。[15]他引述黃巢之亂平定後，唐僖宗質問被黃巢俘虜的姬妾：「爾世受國恩，何為從賊？」為首者反駁：「國家以百萬之眾，失守宗祧。今以不能拒賊責一女子，置公卿將相於何地？」對這段擲地有聲的言論，李世熊痛快地說：「其誚朝廷、詆將相，快矣！」[16]