記得，以前在讀淡江大學建築研究所時，我們實習課的研究主題是：「臺北市萬華地區都市設計研究」，當時我身為總組長，帶領著一群研究生到艋舺龍山寺舉辦說明會，利用民眾參與面對面向居民解說我們的規劃構想，市民參與說明會在煙霧迷漫的寺廟內舉辦是一項創舉，對於學生掛的我們也是挺新鮮的經驗。

當時，寺外牆邊有很多落單的和尚、尼姑托缽化緣，沒空理我們，寺內倒是一些街友、進香團或在地居民好奇地問東問西，我們逐一解說，忙進忙出的；只是一踏出寺外，就是萬華夜市以及華西街紅燈區，艋舺龍山寺曾經享有臺灣「第一名寺」的美譽，卻不知為何老是與觀光夜市、紅燈戶等放在一起，這“離塵”與“紅塵”相伴的曖昧氣氛真是讓人又好奇又困惑。

艋舺龍山寺位於臺北市西邊的萬華區廣州街與西園街的交叉口，它於清乾隆3年（1738年）由泉州三邑（晉江、惠安、南安）移民將福建晉江安海龍山寺觀世音菩薩分靈至臺灣所興建，雕樑畫棟的廟宇陳載著歷史的塵埃訴說著臺灣的「一府、二鹿、三艋舺」昔日燦爛風華；龍山寺與臺北保安宮、清水岩祖師廟並稱為臺北的三大廟門，後來發生了地震和暴風雨等天災，1945年更歷經第二次世界大戰而導至毀損，修復後即列入國家二級古跡，這臺灣寺廟的經典之作常是國內外遊客到臺北旅遊時必到的觀光景區。

龍山寺的建築特色是中國古典之三進四合院傳統宮殿式建築，自中軸由外而內是山門、廟埕、前殿、中庭、大殿后庭、後殿，左右護龍、上有鐘鼓樓，門壁樑柱極盡精雕細琢之美；廟埕左右兩邊設有淨心瀑布和噴泉水池，前殿的八角藻井和鑄銅龍柱是其特色，大殿也有金柱圓形螺旋狀藻井，這些都是代表臺灣傳統寺廟的特色和格局。

龍山寺鼎盛的香火也帶動了四周的商業發展，讓艋舺逐漸發展成市。現在的龍山寺周邊開了很多的商店，當時木造的低矮房舍，已經變為高層的水泥樓房；而隨著臺北捷運系統的開通，艋舺公園的下沉式廣場與地下街的建設，龍山寺及周邊有了嶄新的面貌，也更為熱鬧了。不管是當地居民、國內外遊客、進香團、街友、建築或歷史學家、政治人物選舉及支持群眾．．．等都會到此造訪，也讓龍山寺隨時能變身為集會所、宗教聖地、觀光景點、避難所、歷史古跡、造勢場所．．．等多重身分。

龍山寺不僅是三邑移民的信仰中心與同鄉會館，也是象徵臺北市由艋舺、大稻埕起源的城市發展史，物換星移後，龍山寺又以多重的身份吸引人們造訪。人們來到龍山寺，除了可以欣賞臺灣寺廟建築文化之美，也可以根據個人所需吃喝玩樂，看看古跡、吃臺灣小吃、元宵可以看花燈展覽、選舉時聽一聽政客的政見，也可前往附近的西門町、紅樓劇場、觀光夜市等重要景點走一走，龍山寺的多重身分讓人們在紅塵中翻滾，又活得開心且豐富！

（本文參考《臺北城市相簿》P.08）