“品味”是一種生活型態，是要時間慢慢積累的，百年的海派，也是百年的洋派，淮海路就是“高雅一條街”的代表。對很多人來說，要買最高檔、最時尚、國際化的東西，不是在百年老店密又多的南京路步行街，不是在小商品發跡、遊客如織的城隍廟、豫園一帶，而是在法租界舊稱“霞飛路”的淮海中路。

淮海中路築於1901年，那個時候叫作“寶昌路“，寶昌路是法租界公董局的董事，管理租界工程的”法國佬“；後來要紀念歐洲大戰期間的法國霞飛將軍屢建奇功，而他又在1885年時訪問過上海，去過永康街的法國學校，所以，在1915年再改名為”霞飛路“，後來當然又改了幾次，不過大家最記得還是”霞飛路“。

上世紀二、三十年代這裡就已經是一條商賈雲集、頗負盛名與繁華的商業街了。早期被劃入法租界時，東西文化就在此互相交流，聚集了許多社會名流和文化人，也形成特殊的地域文化。

當時“霞飛路”的繁榮，主要的推波助瀾是大批流亡來滬的俄國貴族，他們沿著法租界大道兩側建屋開店，珠寶店、時裝店、酒吧、咖啡、西餐廳一間間地開，市面逐漸繁榮，俟後中外的商賈接踵而來，競相仿造，遂使霞飛路東段約2公里長成為法租界最大的鬧區。當時很多喜好玩樂的上海人為了附庸風雅，就接受了俄國人的影響與飲食，這條上海最大的西點菜街，俄式的餐館、食品店、麵包房開了不少，生意不錯，當時人稱這條路為“羅宋大馬路”。

解放前的淮海中路就是這樣傳承下來，以女裝店和西餐館聞名；解放後大多為經營同一類型商品的小型店居多，競爭力減弱，生意不如前，當時還是以“路直、樓低、樹茂、店小”為街道的特色。改革開放後，淮海中路的各大百貨公司如雨後春筍，如華亭伊勢丹、巴黎春天、時代廣場、益民百貨、第一百貨、中環廣場、新華聯商廈、太平洋百貨．．．等陸續建設經營，已到百鳥爭鳴、百花爭放的階段。

這裡的外國名牌的服飾店多是其特色，而淮海的每一家店都或多或少要標榜一點“洋派“作風，那怕是沒有賣到國外的名牌，也要在牆上雕刻一些西洋圖像、樹立一些金碧輝煌的羅馬列柱、擺上幾張美美的時尚沙發，就可以把東西賣得貴一些，但是上海人還是很信這一套的；最吸引我目光的反倒是淮海中路上一道道拱型的霓虹廣告燈，像一道飛霞跨過了淮海中路，兩旁的梧桐樹海，在綠色的燈光照映下，也顯得光怪陸離，反正將人來人往的目光集中與此，已經達到廣告的目的了。

其實，在1950年時，為紀念淮海戰役的勝利，淮海路分為東路、中路、西路三段，東段和中段以商業為主，西段才是上海最有歐陸浪漫的生活區，以濃密的梧桐樹海和花園洋房別墅群多著稱，著名的思南路、衡山路以及復興路等有特色的馬路都在這一帶。

人說，淮海路最大派頭的不是這些大百貨公司或特色專門店，而是西路的花園洋房群，淮海路的舊日精華就沉積於此。

有些人想領略到上海的喧囂、時尚和洋派，對國外高檔物質的崇拜，就來淮海東路及中路，可以滿足其購物血拼的欲望；而喜歡到那些有歷史痕跡的馬路走走瞧瞧的，對逝去的歲月和人物來次心靈的追憶，就可以到西路看看，淮海路的多樣性倒是可以滿足不同需求的，從這一點看，對我來說，逛逛淮海路還真是一件愜意的事呢。