上海市的代名詞有很多，像「中國發展的龍頭」、「中國未來發展的核心」、「中國最大的工商業城市」、「中國最大的經濟中心」、「東方巴黎」、「東方曼哈頓」、「東方不夜城」、「東西方文化的交匯點」．．．都可以朗朗上口，自從開埠以來，上海這「十里洋場」意象就給人一股無形的吸力，加上幾百年來「冒險家樂園」的衝鋒陷陣，上海人總是自豪的說：「甚麼沒見過」、「甚麼沒吃過」、「甚麼沒玩過」．．．。鴉片戰爭後，列強在租界地的侵占、掠奪與影響，土洋已大戰了一百多回合，也足足長期抗戰了一百多年，養成了上海人追新求變的個性，上海市成為中國大陸最洋化城市是無庸置疑的。如果你要用一個標誌來形容上海，十個人大概有七個會說：「外灘囉！」，是甚麼？把外灘搞得這麼火，「禍首」遙指「萬國建築博覽會」吧！

此灘非彼灘，外灘不是戲水的沙灘，不是流血的灘頭陣地，更不是人聲鼎沸的攤販，外灘是名實相符的「外國灘」。鴉片戰爭前的上海，幾乎完全是中國傳統式建築，1843年後開闢為商埠後，各式各樣的西洋建築就隨著政客、商人、傳教士的擁入而陸續興建，第一個實驗灘頭堡就是外灘，之後，隨著租界形成與擴張，各類型的商業辦公大樓、豪華花園洋房就由東向西滲透延伸。這些外來的建築風格「百百款」：甚麼仿文藝復興式、巴洛克式、仿古典式、融合歐洲古典式和早期現代式的折衷式．．．一起來爭奇鬥艷。花園洋房也有鄉村別墅式、西班牙式、北歐挪威式、立體式、現代式．．．各種不同的長相，即使地方特色的建築如里弄石庫門住宅也東西交融，不落人後。（註）

如果你想一次看個夠，就請到中山東一路的外灘來，因為這裡是最具代表上海建築風格的活教材，甚麼藝術裝飾主義、新古典主義、復古主義．．．等都搬上來，如果是「內行看門道」，你可以按圖索驥，一飽眼福，就算是「外行看熱鬧」，這裡的人潮就像「煮水餃」，熱騰騰直冒煙的。況且外灘是愈夜愈美麗，夜幕低垂時，各建築物精心設計的燈光，炫目得讓你駐足觀賞，這跟白天的場景是完全不同的。你也可以向後轉，眺望黃浦江對岸的浦東陸家嘴區，一幢幢直穿天際的摩天大樓如雨後春筍竄出，這是世界各大建築師的競技場，掌聲、驚嘆聲沒有少過，加上鑽入江中色彩繽紛的觀光隧道，外灘的可看性也就愈來愈高了。

目前在外灘進駐的公司幾乎清一色都是大型銀行的總部，像中國銀行、海關大樓、中國工商銀行、中國光大銀行、匯豐銀行、中國浦東銀行、泰國磐古銀行、美國花旗銀行、怡和洋行．．．等，怎麼會是這樣呢？因為，這裏長久以來就是以金融、貿易活動為主，上海的城市規劃將這裡規劃為中心商務區（Central Business District），是全上海最精華的路段；得天獨厚的本錢，及未來第一的發展潛力，誰都想成為這水岸城市第一排的常駐客，加上政府的政策希望原本的銀行可以重返舊地經營，所以，老銀行滿街是，倒就不足為奇了。

上海是個超激速發展的城市，很多人認為：大規模的房地產開發建設，很多傳統建築風貌早已蕩然無存，最精華的外灘一帶還能倖免於難嗎？好加在，答案是肯定的。1991年時，中國大陸政府就委由專家們進行了外灘的整體保護規劃，儘量「修舊如故」，不能隨意更動，使外灘在上海經濟大起飛階段，還能保存完整的建築風貌，2000年時，為了進一步保護外灘的歷史風貌以及合理開發外灘的文化旅遊資源，更委由「國家歷史文化名城研究中心」進行了新一階段的規劃研究。所以，即使外灘已是上海的象徵，中外馳名已久，是外地人必到的觀光景點，外灘古董級建築群與周遭值得保留地區，十餘年來，相關的保護規劃研究，還是持續的進行，不曾間斷，反而讓租界建築最重要的展示櫥窗更加的發光發熱，外灘熱就如同火球般燒到全國各地，就連內陸的武漢也有一條相似的外灘，也是火得很。

很多人認為上海沒啥好玩的？除了一些著名景點如外灘、南京東路、淮海路、豫園、浦東東方明珠．．．等及很多嶄新的高樓大廈外，似乎缺少了甚麼？不過，我觀察的現象是：每到禮拜六、禮拜天，上海人就拼命的往外地跑，外頭的旅客就拼命的往上海裏頭擠，觀光勝地擠得像沙丁魚似的，就好像城市瞬間換血一樣，前一陣子流動的還是上海人，這時已經搞不清楚從五湖四海奔來的，是「叨位人」了。

其實，有很多外地人到中國大陸，是為了商務投資，有些是來特地來觀光旅遊的，第一個前哨站就是上海，透過此地，境外的遊客可以體驗神秘東方的萬種風情，瞭解中國大陸梗概，就算商務考察，進場投資也有個方向；而境內的旅客，更多的是經由遊覽上海，領略這現代化、國際化的大都會風采，滿足購物與旅遊的需求，透過這個洋櫥窗去觀看全世界。

外灘就是觀察上海，乃至全中國大陸的視窗，站在外灘，遠望著浦東新區的陸家嘴金融區，可以看出一個嶄新的新區在十年劇變的大格局與雄厚的發展趨勢，那是令人驚訝、稱羨與自省的；轉過頭來，看一看浦西外灘的建築萬國博覽會，就像回到十里洋場的時空，品一品古今雜陳的味道；在滾滾黃滔不絕的黃浦江岸，彷彿就站在古今世界的界面；下一回你到上海，請記得到外灘瞧一瞧，還要360度的轉一轉，你就會看到上海的過去、現在，或許還能臆測未來。

解釋名詞

「十里洋場」：以前是泛稱上海租界地的繁華景象。這個名詞是出現在清朝光緒年間，解釋很多。一般認為當時最繁華的地方是英租界、法租界，範圍相當於現在的外灘、蘇州河、西藏中路、人民路一帶，周長約有十里。不過有人認為「十里」只是一個比擬，就好像「十里長安城」，泛指它的規模很大。可以確定的是：「十里洋場」規模一定不小，市景繁華得很。

「外灘」：從1846年，英國的領事巴富爾強行租下一塊黃浦灘的土地，搭建住宅和商店，上海人就稱這裏是「外國灘」，說著，說著，「外灘」這響叮噹的名字就出現了。此後，英國的怡和洋行進駐外灘，這是在上海開分號的第一家外國公司，1949年時，外灘共有西式大廈120餘座，它面臨著黃浦江，集中了許多設計優良的西洋建築物，這裏就自然形成了上海最重要的城市景觀帶。

（註）資料部份參考《上海700年》及《上海百年建築史》等。