文=Waiting

　　有時我真的覺得，一本優秀的短篇集，就某些時刻來說，絕對遠勝那些你得擁有足夠精神，方能緊緊追讀的大部頭小說。

　　之前，朱川湊人的其他短篇集，就曾經為我帶來過許多睡前短暫卻愉悅的閱讀時光，尤其是他榮獲日本直木獎的短篇集《花食》，更是令我驚豔不已，那懷舊與引人入勝並俱的故事情節，絕對是喜愛閱讀的人不可錯過的短篇集傑作。

　　因此，這次在閱讀這本同樣以懷舊風格為主要走向的短篇集《光球貓》之前，我便對本書抱持著不小的期望；雖說這樣的事前期望總是有些危險，但在看完整本《光球貓》後，卻也讓我如釋重負。

　　是的，或許《光球貓》還不到《花食》那麼精采的地步，但也的確是本相當精采的短篇集，縱使期望頗高，卻也絲毫不令我感到失望，光是這點，便足已讓我感到心滿意足了。

　　《光球貓》一書總共收錄了七個短篇，與《花食》不同的是，在《光球貓》中，雖說各篇主題各自獨立，但其背景卻發生在同一個小鎮裡。因此，在各篇故事中，時常提起於其他短篇中出現的人物與事件，縱使各事件未必按照其實際發生的時間順序呈現，卻也巧妙地讓懷舊的回憶追溯感更為強烈，同時也兼顧了小鎮特有人情氣息的傳達。

　　除此之外，朱川湊人在七篇故事中，也刻意安排某名角色，從頭到尾貫穿出現於每個故事中，在前六篇裡，那名角色乍看之下，彷彿只是一名為各篇主角闡述小說中超自然設定的人物，而對一般作家來說，這樣的角色總是純屬工具性質，僅需順利交代好他該交代的事，便可就此謝幕，讓讀者難以留下深刻印象。

　　然而，這樣的常態，卻也更為突顯出朱川湊人對於書寫角色的細膩與溫柔之處。在全書最末一篇＜枯葉天使＞裡，雖然仍有著屬於故事本身的主角存在，然而隨著事件的進展，也於最後揭開了那名貫穿全書的角色其背後故事為何，而這樣的設定安排，除了能讓讀者於回過頭重讀全書之際，有著另一番感受以外，也彰顯出人人背後均有一段屬於自己的故事的特質所在，除了與全書的懷舊氛圍有所呼應，更不著痕跡地展現出社會與個人之間的微妙關連及難以突破的隔閡所在。

　　綜觀《光球貓》，雖說各短篇全部有著與靈異相關的超自然描述，然而在這些主題各有千秋的短篇裡，卻也絲毫不讓讀者感到恐懼，在部分較為陰暗的篇章中，亦是由於其中幽微的人性，方才使讀者於閱讀時略感不安；相同的，那些緬懷、感恩與感傷等諸多情懷，自然也同樣如此。

　　是以，不管是否談神論鬼，朱川湊人之所以能夠如此緊抓住讀者的目光，我想，或許仍應歸功於他那對於時代及人們的深刻描繪，以及裡頭蘊含看似淡然，讀來卻又如此濃郁的強烈情感吧。

註: 本文轉載於Waiting, or Not Waiting