我未服役前，對軍人的印象來自電影、電視，以為部隊所有人員不是準備閱兵、就是準備打仗；下部隊後，才發現全連140人，有10個人不必出操，他們是食勤班，除了清晨去採買，整天得忙著幫全連煮三餐。原來，「吃」是部隊裡一等一的大事。

電視節目《Discovery》常介紹美國航空母艦，我很好奇：

艦上官兵6000人，出海數個月，「吃」怎麼解決？

美國「杜魯門號」航空母艦(編號：CVN-75)

【海上城市】

航空母艦的艦員人數眾多，各種生活配套設施十分完備，其實就是一座海上城市，以「杜魯門號」航母為例：

編制有：牙醫5名、醫生6名、牧師3名。

1座醫院，53張住院病床；4個百貨商店，1個郵局，1個理髮室，1個洗衣房等。艦員可隨時上網，還可收看6個頻道有線電視。

(航母上各式辦公室設備齊全)

【充分供應餐點】

餐廳，則是一日四餐充分供應餐點，艦員隨來隨吃，每天開放23小時，只有1小時為打掃時間。

餐廳分為軍官餐廳、水兵餐廳，艦長則有自己的餐廳。軍官用餐要交基本伙食費，士兵則免費。

菜色天天不重覆，約三週循環一次，艦上每週還「加菜」供應大龍蝦、螃蟹、烤牛排等。

(每週的「加菜」)

【吃的重要】

美軍之所以非常重視航母的餐點，是因為航母在海外部署時，常需連續航行數個月，如遇作戰行動，艦員更是高度緊張。用餐時間，是艦員在緊張工作後，重要的休息時間。

而且，生活區的活動空間狹小，餐廳是唯一較大的空間，這裡是官兵們交流情感、舒解壓力的最佳場所。

(水兵餐廳)

【冷凍食品】

美國航母貯藏的冷凍食品和乾糧，足夠讓6000人吃上70天。

因冷凍儲存時間很長，艦上的蔬菜類較少。菜色雖然豐富，但許多新兵很不習慣長期吃冷凍食品。

【食勤人員】

法國「戴高樂號」航母，官兵1800人。食勤人員有34人，其中廚師28名、麵包師和糕點師各3名。美國「尼米茲級」航母，官兵6000人，食勤人員則有100餘人。

食勤人員的工作很吃重，以「戴高樂號」航母為例，3個麵包師輪三班，麵包師與助手每天得提供9000個麵包。遇到節日或某些休息日，艦員們常相邀聚餐，加上每年兩三次「無飛行日」，不用值班的所有艦員們聚在飛行甲板上「野餐」，食勤人員都得加班工作。

(老廚師指導新手做飯)

【亞裔廚師】

美國航母上有許多亞裔廚師、服務員，以前以菲律賓人居多，現在華人正逐漸增多。

不過，這與種族歧視無關，因為專業是入伍時自己選擇的；廚師、服務員一直是亞裔、黑人喜歡的專業，原因是當廚師不需很好的英語能力，相關技能也比機電容易學習。

【嚴曉爭】

台灣出生的嚴曉爭(下圖左二)，曾在2009年除役的「小鷹號」航母擔任食勤兵三年。

嚴曉爭說：『選擇加入美國海軍是為了做自己想做的事，因為美軍士兵服役四年就有20萬美元的待遇』，他想拿這筆錢退伍後自力讀大學。

他說，當初根本沒想到會被派到「小鷹號」上服役，自己也不會任何烹飪技術，到艦上被分派當食勤兵，就從頭學起；不過因為「小鷹號」長駐日本，讓他因緣際會交到現在的日本女友，覺得已心滿意足了。