吃到飽的buffet，總讓人以為世間美食是取之不盡；可是，「非洲饑荒」的新聞在媒體卻從不間斷。
在沒有網路資訊可查的年代，我始終困惑：
|
什麼是「糧食」？
全世界到底生產多少「糧食」？
全世界到底多少人處於饑荒？ |
查出相關數字後，我才知人類目前並不缺糧，有的國家卻是長期饑荒……
【糧食 vs. 食物】
一般人對於糧食、食物二詞的界定似乎有點模糊，有人以為肉類也是糧食，有人則認為能吃飽的都是糧食。
其實，連成立60餘年的《聯合國糧農組織》(Food and Agriculture Organization of the United Nations)，其譯名也讓人產生誤解，「Food」通常譯為「食物」，這裡卻譯為「糧食」。
這麼重要機構的譯名，尚且如此混淆，難怪一般人搞不清糧食的定義。
(糧農組織徽章，「Fiat Panis」是拉丁文『讓我們有麵包』之意)
【什麼是「糧食」？】
糧食，也稱為穀物(grain)，指可供食用的植物種子，廣義的糧食也包括馬鈴薯等，而狹義的糧食則單指禾本科植物。
《聯合國糧農組織》對糧食的定義，只包括三種穀物：麥類、粗糧(雜糧)和稻穀類。這樣的定義，顯然比一般人以為的糧食，範圍小很多。
【糧食產量 vs. 人口】
全球主要糧食的產量：
|
1961年(公噸) |
2005年(公噸) |
| 玉米 |
2億500萬 |
7億1176萬 |
| 小麥 |
2億2236萬 |
6億3056萬 |
| 稻 |
2億8465萬 |
6億2159萬 |
全球人口：
1961年至2005年，全球人口成長了2倍；主要糧食，由於農業科技的進步，成長都有近3倍。
【饑荒人口】
根據統計，全球60餘億人口中，長期饑荒的人口約10億左右。(非洲長期饑荒國家分佈圖，如上)
人類並不真的缺乏糧食，會有如此龐大的饑荒人口，是因為糧食是商品，需要用錢購買，長期饑荒的國家都很貧窮，既無力開展農業生產，又買不起國外的糧食。
而且，隨著人類變得更加富裕，對於肉食的需求增加，更多的糧食被用作飼料，糧食供給的排擠效應，使得長期饑荒的國家更是雪上加霜。
美國「農業部」計算，如果全世界每年減少消耗10%的肉類，就可以釋出1200萬噸穀物給人類食用，餵飽6000萬人。
【糧價飆升】
糧價長期波動不大，2007年卻出現驚人飆升(如上圖)，原因是：
第一，新興國家(主要是中國、印度)經濟起飛，帶動「國民所得」提高，中產階級興起，積極追求更高品質的飲食，致使麥類的需求大增。
其次，則是全球氣候異常，天災頻傳。本是全球主要穀物生產區的澳洲、烏克蘭等國都面臨長期乾旱，嚴重影響穀物產量，以致於全球庫存量不斷走低，但需求量卻持續增加，價格自然居高不下。
第三個因素，可能最為關鍵，就是由於國際能源價格攀高，美國和巴西致力於發展「生質能源」，造成作為「生質能源」主要原料的玉米供不應求。
(玉米轉換成酒精的成本，遠高於石油提煉汽油的成本，「生質能源」的效益有爭議)
【大挑戰】
追求更高品質的飲食，是人類的天性；全球暖化氣候異常，趨勢仍不變；發展生質能源引發糧食短缺，短期內也無法扭轉。2007年糧價飆升的情況，未來似乎會成為常態。
《聯合國糧農組織》估計2050年時，全球人口將達90億，全球糧食產量須增加一倍，才足以避免糧荒。看來，解決糧食問題將是人類未來很大的挑戰！
(「健康飲食金字塔」。個人環保從少吃肉類做起)