『請問貴姓？』是中國人很平常的見面問語，但是對於印度人，這就複雜了。

中國的姓氏，只是簡單的文字符號；印度因「種姓制度」深植三千餘年，只要看姓或名，就知道對方祖先的階級、職業，問完姓名，等於劃清楚雙方的社會界線。

有人會驚呼：『都什麼時代了，還有階級的存在？』沒錯，印度半島三千餘年來，歷經蒙古人入侵、英國殖民統治，即使獨立後正式廢除「種姓制度」，它的影響力仍滲透社會各階層。這個印度人揮之不去的「緊箍咒」，真不知該算是人類的智慧、還是罪孽……

 

 

【硬體 + 軟體】

約3500年前，雅利安人(Aryan)從中亞侵入印度的恆河流域，為了統治人數眾多的當地人，雅利安人實施「種姓制度」，將所有人對號入座，自己則位居高階種姓。

與「種姓制度」配套的是婆羅門教。婆羅門教，是雅利安人進入印度後發展而成，後來融合佛教、民間信仰，成為目前的印度教。

雅利安人利用婆羅門教的教義合理化「種姓制度」，以社會制度(硬體)、加上宗教信仰(軟體)，雙管齊下箝制整個印度當地人。

(南亞宗教信仰分佈圖。印度教(白色區域)佔印度總人口80.5%，其次為回教佔13.4%)

 

 

【元朝 vs. 印度】

中國元朝把治下人民劃分為：蒙古人、色目人、漢人、南人四等級。元朝被推翻後，原先劃分的等級就隨風而逝。

印度「種姓制度」可怕之處，在於階級、職業就嵌在姓名上，不管改朝換代，永遠如影隨形。而且只能同種姓通婚，等於每個人世代完全卡死在某一種姓。

 

 

【四個等級 + 賤民】

雖然印度的種姓繁多，但其實只有幾個大等級：

第一等級	婆羅門(Brahmin)：掌管精神世界的神職人員
第二等級	刹帝利(Ksatriya)：掌管世俗權利的國王和武士
第三等級	吠舍(Vaisya)：從事農業、牧業、手工藝、商業的公民
第四等級	首陀羅(Sudra)：沒有人身自由的奴僕

另外，還將一部分人列為不可接觸的賤民(Dalit)。他們原是戰俘，或不遵守種姓制度而被驅逐的人。

從下圖右方的人口比例可以看出，第一、二等級即是所謂貴族，僅佔總人口9%，他們原是雅利安人的後裔，卻吃香喝辣，佔盡所有資源。

 

 

 

 

【身體部位 = 階級】

婆羅門教的經典認為，人的身體，最神聖的部位是嘴，食物從此進入，也可以讚頌經典，從神的口中出生的就是婆羅門；嘴下是強壯的手臂，他們負責戰役，或是治理國家，也就是剎帝利；再下來就是腿的部分，因為要支撐身體，所以吠舍要認真工作，為上面的階級服務；最底下的是腳，每天都與泥巴髒污在一起，首陀羅就只能從事奴僕的工作。

 

 

【潔 vs. 不潔】

婆羅門教配合「種姓制度」，用人的身體劃分階級(如上圖)，並區分潔與不潔，簡單易記，廣大不識字的中下階層非常容易遵循，上層統治階級得以輕易操控。

三千餘年來，人們已習於在自己的種姓生活、結婚，如此才有歸屬感。冒充高階種姓若被發現，輕則毆打成傷，重則死亡，一般人根本不敢逾越。

(孟買都比(Dhobis)社區的洗衣場。都比，屬首陀羅種姓，他們世代以洗衣為生)

 

 

【侵略者】

印度歷經蒙古人入侵、英國殖民統治，侵略者都發現「種姓制度」實在是很好的統治工具，不但不廢止，反而調整成更符合統治需要的森嚴體系。

1947年，印度脫離英國獨立，「種姓制度」被正式廢除，然而在實際生活上，依舊在運行。

 

 

【婚姻】

婚姻，原本是打破階級、促進融合最好的工具，在印度卻不然。印度有90%的婚姻是相親結婚，如果想跟不同種姓的人結婚，首先得面臨家人的阻撓。

印度男生平均21歲、女生平均18歲結婚，並且遵循種姓制度的傳統完婚。跨種姓結婚的人得不到親友的祝福，甚至受到排擠。

 

 

【低種姓，翻轉困難】

印度近年來經濟起飛，加上立法保障低種姓的人權，一些賤民受教育，也擁有較好的經濟能力。然而，在一般人心目中，他們的地位永遠不能翻轉。

「種姓制度」已廢除幾十年，但在許多村莊，賤民被認為「不潔」，還是不能在水井打水、不准進入印度教的廟宇、或進入種姓階層較高的教徒家。

 

 

【高種姓，緊握資源】

印度有12億人口。原屬第一、二等級的高種姓，人口比例雖低，但人數也高達1億人左右，而且握有絕大部份資源。

對低種姓的權益增加，高種姓也有危機感。1990年，印度政府曾推行保留27%政府公職給低種姓的政策，結果引發高種姓的騷亂，十萬人到新德里遊行抗議，有63名學生在事件中自焚。

印度的「種姓制度」，真是無解的難題！

(賤民社區的民眾。從服裝看來，他們已擺脫赤貧，但仍擺脫不了「種姓制度」)