小時候，父母教導我們一天三餐的名稱、規矩。

當我發現小狗一天只吃一餐、嬰兒一天吃好幾餐，就困惑了，是誰規定一天吃「三」餐？全世界習俗、宗教大不同，但為何都是一天吃三餐？

 

 

【狩獵時代 → 農業社會】

其實，遠古人類從狩獵時代開始只吃早晚餐，這習慣一直延續到農業社會。

這和古人「日出而作，日入而息」的勞作制度有關，而且古代農牧業的產能遠不及今日，食源不充足，當然也就無法多餐。

 

 

【朝食、哺食】

中國古代，第一頓飯叫朝食。古人把辰時(上午七至九時)稱為「食時」，也有的古書記載朝食在巳時(上午九至十一時)。因此，估計朝食大致在上午九時左右。

第二頓飯叫哺食。時間大約在申時(十五時至十七時)。因此古人又稱申時為「哺時」。古人哺食多半是把朝食剩下的熟食加熱一下就吃，不再做新飯。

古人在每日兩餐之間工作、學習，一天工作時間只有六個多小時，所以沒有睡午覺的習慣。孔子的弟子宰予晝寢，難怪孔子罵他『朽木不可雕也』。

韓熙載夜宴圖(局部)

 

 

【中國的三餐制】

一般人可能誤以為「三餐制」是西方傳入的，其實中國早在春秋戰國時代已形成三餐制，但僅施行於貴族階層，一般平民仍每日兩餐。

《農民曆》也有幾處提到一天吃兩餐。例如計算「骨重」，『2.3兩，福氣不全，…，尚可有兩餐溫飽。』

兩餐制一直延續到現代，至今中國北方有些農家仍保持每日兩餐的習慣。

 

 

【日本】

古時候的日本人奉行一天兩餐制，直到進入江戶時代，商業發達了，「町人文化」盛行，一天三餐才漸漸風行起來。

650年前，後醍醐天皇的記事：『天皇陛下的早膳從午時起』、『申時起，請天皇陛下晚膳』。

午時，是中午十一時至十三時。可見當時的日本人不吃早餐就開始勞作，中午才吃飯。晚餐時間則與中國古代相同，都是日入而息。

(歐洲中世紀貴族，宴客講究排場，有專人傳菜、奏樂)

 

 

【古文明】

古埃及平民也是早晚吃兩頓，貴族下午加吃一頓，金字塔銘文記載有法老號稱吃「五餐」。

在古代中東地區、印度，也是吃早晚兩餐。

(1341年的畫作，描述一群修女一面聽聖經，一面悄悄進食)

 

 

【Dinner】

現今世界慣用的三餐名稱、用餐方式，定型於19世紀的英國，因為英國是當時世界上頭號強權。

在18世紀之前，Dinner一詞並非「晚餐」，而是主餐之意。中世紀歐洲教會，主張一天吃兩餐，要求教徒夜晚齋戒，起床後不可過早吃飯，第一餐在中午進食，是為一天的主餐(正餐)；此餐在拉丁文稱為Disieiunare，即英語Dinner的字源。

 

 

【Lunch】

英國貴族在中午享用的Dinner非常奢華，動輒三、四小時，包含餐後的品酒、煙與社交談話等。

18世紀中葉，工業革命後，隨著社會結構的改變(中產階級興起、貴族沒落)與工作型態的改變，原本在中午11點左右開始享用的Dinner，由於不符合白日工作的效益，逐漸遞延到晚間6點。

從此，Dinner成為「晚餐」之意。午餐的稱呼，則由Luncheon (意指「正式的午餐會」)簡寫成的「Lunch」所取代。

(18世紀，貴族家的廚房裡，僕人們正忙著準備主餐)

 

 

【Breakfast】

吃早餐的習慣，英國王室很早就有，到16世紀普及全英國。

這些王公貴族們，從早上開始就吃大魚大肉「打破了齋戒」(to break fast)，後來人們逐漸慣用合成字「Breakfast」來意指早餐。

 

 

【羅馬帝國】

古代羅馬貴族的生活非常奢侈，特別是在飲食上，古今都無法與之相比。

羅馬平民的早餐只有麵包，貴族則食用小麥製成的餅乾配蜂蜜，有人還佐以打碎的乳酪。由於貴族的晚餐異常豐盛，早餐和午餐的量都很少，甚至常省略午餐。

貴族龐大的晚宴往往延續七至十小時。宴會中，羅馬貴族斜靠在軟墊上享用美食，由奴隸在旁服侍。宴會的前半部分主要是蛋類，沙丁魚和蘑菇等，大概要吃三小時左右，然後是豐盛的主菜，有蜜汁松鼠、燴火烈鳥的舌頭、蒸大象鼻……

(奢靡的羅馬貴族晚宴)