「漢堡」是困惑我很久的名詞。
小學時，從書本得知漢堡是德國第二大城；後來，我發現漢堡也是食品名，這就讓我困惑了，食品、地名怎會同名？『我今天吃了一個倫敦』這說法豈不怪異？
學英文後，得知「ham」就是「火腿」；自此，我一直以為德國漢堡「Hamburg」之名來自食品。
【英文字不同】
美式速食店流行後，第一次吃到漢堡，我傻眼了，漢堡裡面怎麼沒有「火腿」？
看了菜單，更是嚇一跳，原來「德國漢堡」與「吃的漢堡」是不同英文字，前者是Hamburg，後者卻是Hamburger。
【歷史一線牽】
德國漢堡「Hamburg」之名，是808年法蘭克國王查理曼大帝(Charlemagne，742 - 814年)興建城堡時命名的，原稱為「Hammaburg」，後來才演變成現名。
食品「Hamburger」之名，則是1904年美國人命名的。
歷史一線牽，「Hamburger」的確源自「Hamburg」，只是其中的轉折，當事人無從想像，到了後世，人們才得以看清全貌。
【蒙古騎兵 → 俄羅斯】
「吃的漢堡」源頭，得從蒙古騎兵說起。
古代蒙古騎兵行軍迅速，為了便於在馬上吃食，騎兵將未經煎煮過的鹽漬牛、羊肉塊包好放在馬鞍下，隨手取用。肉塊被長時間擠壓，成了一團碎肉，極易咀嚼。
13世紀，蒙古大軍發動三次大規模遠征，其中拔都西征（1236 - 1242年）橫掃東歐地區。牛、羊碎肉的吃法，隨著蒙古大軍流入俄國民間，俄國人又將之改為熟食，叫作韃靼牛排(steak tartare，俄國人把蒙古人、突厥人統稱為韃靼人)。
(美國布希總統與裝扮的蒙古騎兵。蒙古馬，沒有歐洲馬高大，但因生長環境嚴苛，食量較少、吃苦耐勞，適合長征)
(蒙古帝國的版圖。蒙古大軍曾於1238年攻佔俄羅斯)
【俄羅斯 → 漢堡】
14世紀，漢堡因「漢薩同盟」(Hanseatic League)的興盛，奠定了波羅的海地區貿易大港的地位。
漢薩同盟，是由德意志北部城鎮的商人社團所創建，旨在保護彼此海外貿易的利益，擁有武裝和金庫。13世紀逐漸形成，14世紀達到興盛，加盟城市最多達到350個。「漢薩同盟」曾壟斷波羅的海地區貿易，並在西起倫敦，東至俄羅斯諾夫哥羅德(Novgorod，如下圖)的沿海地區建立了商站。
由於漢堡與諾夫哥羅德貿易密切，韃靼牛排也傳到了漢堡，進而流傳於德意志地區。
【漢堡 → 美國】
17世紀，北美洲的歐洲移民大增。韃靼牛排隨著德籍移民，傳到了美國紐約。
18世紀，漢堡成為歐陸最大的海港，往來紐約、漢堡的德籍船員很多；紐約港口的餐廳都供應韃靼牛排，而且改名為漢堡排 (Hamburg Steak)以吸引德籍船員光顧。
19世紀，漢堡排不再只是德籍客人的偏好，紐約一般市民也逐漸接受。在紐約珍珠街(Pearl Street)，有一家老餐廳Delmonico's Restaurant (如下圖)，在1826年的菜單，有提供漢堡排，每客美金一角，是菜單裡較貴的菜式。
【攪肉機】
美國的漢堡排，直到1845年考夫曼(G.A. Coffman)改良螺旋式攪肉機之後，才成為普及的大眾食品。
有了新式攪肉機，才得以大規模製作碎牛肉銷售，漢堡排也因此成為價廉的大眾食品，從美國東岸風行到全國各地。
【Hamburger是誰命名？】
美國最初的漢堡排只是一塊肉餅，今日漢堡的形貌，大約是在十九世紀末才開始出現。
由於有許多店家宣稱漢堡是其發明，何者是真正起源迄今仍眾說紛紜、爭持不下。起源於德州北部雅典鎮(Athens) ，是一般較採信的說法：
|
佛萊契·戴維斯(Fletcher Davis，1864 - 1941，如下圖)在雅典鎮開了一家午餐店。有一菜式是將漢堡排加上洋蔥、醬料，夾在兩片麵包中間，取名為Hamburger。
1904年夏，戴維斯夫婦從德州去密蘇里州聖路易(St. Louis)舉辦的《世界博覽會》(World's Fair)，在會場設漢堡攤。《紐約論壇報》(New York Tribune)報導，博覽會有出售一種叫做漢堡的新式三明治，漢堡因此一炮而紅。 |
(雅典鎮的宣傳圖片。該鎮人口僅1萬2000人，「Hamburger發源地」的說法應該對觀光收入很有助益)
【麥當勞的發揚光大】
由於漢堡製作簡便、價錢相宜，吃一兩個就可果腹，非常適合美國人的生活節奏，美國人無分貧富都愛吃，成了美國生活文化的一環。
然而，漢堡能風行全世界，成為美式食品的代表，麥當勞絕對居首功。麥當勞從1948年一家小店，發展成為巨型跨國公司，更是企業經營的傳奇故事。
(麥當勞的第一家店。位於加州南部San Bernardino)