水母，是絕佳的環境指標，水母數量愈多，就愈顯示環境情況有變。全世界海洋中的水母數量，因漁業濫捕與氣候暖化的影響而劇增，正是生態系統出狀況的跡象，水母正悄悄地填補魚類枯竭所形成的真空。

 

【漁業濫捕】

水母在海洋生態系裡是扮演著捕食者的角色，食量很大，它主要是以具有刺細胞的觸手來捕食海中的小型浮游動物，有的水母也直接捕食魚類；所以，當水母大量繁生時，海中經濟性魚蝦蟹的幼生及卵很可能都會被吃光，而造成當地漁業資源枯竭。

驅逐水母的難度很高，衛星影像、聲納都很難鎖定其位置，除了東亞地區會有老饕喜歡吃若干品種的水母外，水母未遭到商業獵捕；一旦水母的勢力茁壯後，即使減少商業捕魚，魚類也很難回復到過去的生態。這就是為何納米比亞(位於非洲西南)的外海是全球捕魚活動最密集的地區之一，但同時也是水母數量飆增的地區。

 

【氣候暖化】

氣候暖化也對水母有利，因為溫暖的海水會延長其繁殖週期。200年來的資料顯示，水母數量每12年就會自然膨脹，然後4或6年維持穩定，之後再逐漸消退。然而，2008年已是水母連續第8年大量出現。

 

(台南市四草濕地最早是在2003年發現過水母，後來每年也都陸續零星出現， 2008年居然有上萬隻水母出現在當地)

 

 

 

【日本的警訊】

近年來，數以百萬計越前水母(Nomura’s jellyfish)入侵日本沿海，給日本漁業造成了巨大損失。它們常闖入漁網裏，撕破漁網或壓死網中的魚，即使一些倖存的魚也會被水母的觸鬚毒死或粘住。由於水母體積越大、毒性越強，日本漁民基於安全考慮，有時被迫取消在旺季捕魚。

此外，還有一種體積較小的月亮水母，它們會堵塞核電站的過濾裝置，致使核電站被迫關閉。

 

(有的越前水母重達200公斤)

 

 

 

 

 

 

 

【澳洲的警訊】

2006年中在澳洲東海岸水母蜇傷至少3萬名游泳者，該數字較2005年上升一倍。

僧帽水母(Bluebottle Jellyfish)最近被風大量吹上澳大利亞東部海灘，引起環境管理當局的注意。這種水母有「葡萄牙戰艦」(Portuguese man-o'-war)之稱，毒性很強，其觸手上的刺細胞能分泌毒液，使被襲者皮膚出現如受鞭抽打的傷痕，有灼痛、發燒、全身無力、呼吸困難等症狀，嚴重者有生命危險。

 

【裏海的警訊】

淡海櫛水母（mnemiopsis jellyfish）只有5公分長，但繁殖非常迅速，每天可以繁殖8000個左右的後代。原在美國東岸水域棲息，隨遠洋貨船的壓艙水遠赴黑海，1990代曾重創黑海漁業。

後來，淡海櫛水母從黑海沿著「頓河-窩瓦河運河」(Don-Volga Canal)竄入裏海(Caspian Sea)。近年來，數量暴增，嚴重威脅裏海周邊五國的漁業生存。

 

【水母小常識】

水母已經生存了超過6.5億年，有幾千個不同品種，且不斷有新的種類被發現。 水母實際上不是魚，而是浮游生物，只能由水流控制它們在水平方向的移動。水母的大小差異很大，短的不到3公分，長的將近2公尺，觸手甚至可達到30多公尺。

水母屬於腔腸動物門、缽水母綱。所有的腔腸動物身體中部都有一張嘴，周圍則是觸手。和水母有親緣關係的腔腸動物有珊瑚、海葵。

水母的身體約98%由水構成。多數水母身體透明，呈鐘形。它們的身體是徑向對稱的，整個身體從一個中心點展開，仿佛車輪的輪輻。水母沒有骨骼、大腦、心臟，它們依靠觸手根部的感覺神經來感知光線、探測味道和確定方向。水母的身體通常由六個部分組成：

表皮層：保護體內器官

胃皮層：這是內層

中膠層：介於表皮層和胃皮層之間

消化循環腔：集食道、胃和腸的所有功能於一身

口：兼具嘴和肛門的功能

觸手：分佈在身體邊緣

成年水母亦稱為美杜沙(Medusa，複數：Medusae)，美杜沙是希臘神話中的人物，滿頭蛇髮，凡看她的人都會變成石頭。

雄性水母通過口將精子釋放到水中後，精子就遊進雌性水母口中，使卵受精。水母每次可孕育上百隻幼蟲。幼蟲最後游出母體，隨波逐流，遇到岩石等固體則附著在表面。之後它們就變成水螅，即內部中空的圓柱體，頂端有嘴和觸手。水螅逐漸變成幼年水母，稱為蝶狀幼體。幾週過後，水母再次隨波逐流，逐漸長成成年水母。成年水母大概可以活三至六個月。

 

 

(帛琉水母湖，湖中數種水母是世界上少見的無毒水母)

 

 

 

被水母螫傷時，應立即以海水、食用醋或稀釋的冰醋酸(5％)沖洗。澳洲海邊，警告牌下方有放置醋瓶